Роман с Эрой

Глава 1

В стенах кабинета Нью-Йоркской больнице стояла гробовая тишина. Только из приоткрытого окна дул маленький ветерок и доносился шум с улицы, смягчая мрачную атмосферу тишины. Нэйтан Эшфорд, сорокапятилетний мужчина в самом расцвете сил, выглядел абсолютно спокойным. В отличие от своего друга онколога Стивена Коллинза, который нервно перелистывал страницы медицинской карты Нэйтана.

— Стив, заканчивай листать. Ты пытаешся в этих бумагах что-то новое увидеть! — сказал монотонно мужчина, откинувшись на спинку кожаного кресла. Его глаза стали упорно смотреть на доктора.

Нэйтан Эшфорд недавно узнал о своём диагнозе - раке лёгких. На удивление, он воспринял это как данное и отказался от лечения.

— Я, друг мой, в отличие от тебя, всё же хочу, чтобы ты жил, — ответил хмурым голосом доктор Коллинз. Он поднял свой тяжёлый взгляд на друга и добавил, — как насчёт того, чтобы всё таки начать лечение. И хирургического вмешательства? Пока ещё это возможно.

— Боже праведный, Стивен! – Возмущённо воскликнул Нэйтан и поднялся с кресла. — Сколько можно петь одну и ту же песню! Я не буду проходить лечение и тем более уж не лягу под нож.

Доктор Коллинз закрывает карточку Эшфорда. Во взгляде мужчины промелькнуло значительное недовольство. — Нэйтан, у тебя рак лёгких! Это не шутки. Всё серьёзно. Я не понимаю тебя. Почему ты не хочешь бороться за жизнь!

Нэйтан натянул умиротворённую улыбку. Руки мужчины проскользили в карманы его идеально сшитых на заказ брюк чёрного цвета.

— Всё очень просто, — ответил Эшфорд на улыбки. — Волшебной чудо таблетки нет от этой болезни, ведь так! Какой смысл бороться с ней, если она рано или поздно снова тебя атакует и добьёт!

Нэйтан стал расхаживать по кабинету, рассматривая различного рода грамоты и сертификаты своего квалифицированного друга.

— Скажи, Стив, ты гарантируешь моё полное выздоровление, если я начну проходить курс лечения? — спросил Нэйтан не отрывая взгляда от рамки, висящей на стене.

— Никто не даст тебе полную гарантию на исцеления Нэйтан.

— Тогда смысл всего этого? Если ты будешь ждать и надеяться на чудо, которого не произойдёт! Только будешь мучать сам себя и окружающих надеждой на выздоровление. Сколько мне осталось?

Спросил совершенно спокойно, как бы между прочим. Нэйтан повернувшись лицом к другу.

— Ты спрашиваешь, какой смысл в лечение, Нэйтан!? Смысл в борьбе за себя, — выдал хмуро доктор.

— Сколько, Стивен? — вновь повторил вопрос Эшфорд, уже смотря ему в глаза.

— Около года-полтора, плюс - минус. С учётом, если ты не будешь курить, пить и будешь вести как можно, более здоровый образ жизни. И, к твоему сведению, лечение может прибавить тебе ещё годы жизни, — настойчиво акцентировал доктор на слове «лечение».

— Мой отец всегда говорил: «Нам суждено прожить столько, сколько отвёл Господь. Ни меньше, ни больше.».

— К чему это ты клонишь? Что нужно сидеть и ждать, пока придёт твой черёд? И в твою дверь постучится смерть с косой. — приподняв удивлённо брови кверху, спросил Стивен своего друга.

— Если мне суждено сдохнуть в течение года, то не важно от чего, как и где я умру, — Задорно ответил мужчина. — я лучше проживу это время, наслаждаясь жизнью. Чем буду тратить драгоценные уходящие часы на лечение, которое может оказаться бесполезным. К примеру. — Нэйтан сделал мечтательный взгляд и продолжил рассуждать вслух. — Куплю крутую тачку, спущу деньги на красивых девушек, которые будут ласкаться в моих объятиях. Если мне повезёт, то я умру от оргазма. И мне будет, что вспомнить. Там, — он указал взглядом в окно, глядя в небо. — Ко всему прочему, я не хочу от химиотерапии потерять свою шевелюру. — усмехнувшись, Нэйтан провёл рукой по волосам, где местами проглядывала серебристая седина.

— Тебя пожирает рак, а ты переживаешь за волосы? И крутая тачка у тебя уже имеется. Зачем тебе ещё одна? — Вопросительно рассмеялся Стивен. — Нэйтан, ты действительно больной, но не от рака лёгких. Это старческое. Ты упрямый, как баран!!!

— Без волос я буду ужасен. Я хоть и подлец, но лысина мне ни к лицу. Ещё статистика говорит, что девушки не очень любят лысых мужиков, — смеётся Эшфорд на весь кабинет заразительным смехом, от чего мужчина начал кашлять и отхаркиваться кровью.

Нэйтан посмотрел на друга и на улыбки. Сделав глубокий вздох, ответил:

— Не смотри на меня такими глазами. Я в норме. — он вытирает белоснежным платком кровь со своих рук.

Доктор Коллинз поднялся с кресл,а. Он подошёл к невысокому шкафу у окна. Открыл стеклянные дверцы и стал что то искать на полках среди кучи лекарств. Взяв в руки тёмный пузырёк, кинул его Нэйтану со словами:

— Держи. Если не хочешь проходить лечение, хотя бы обезболивающее принимай. Но я настаиваю на твоей операции. Пока ещё не поздно.

Поймав ловким движением пузырёк, Нэйтан улыбнулся другу. Он снял со спинки кресла серый пиджак и направился в сторону двери.

— Спасибо и Стив. Надеюсь, ты никому не расскажешь о моей проблеме?

— Я нем как рыба. Но помни, всё тайное рано или поздно становится явным, — ответил Стивен в спину уходящего друга. — и да, без волос ты действительно будешь выглядеть как Фантомас, — протяженно прозвучал голос Коллинза без каких либо эмоций.

Эшфорд рассмеялся в коридоре. Закрывая за собой дверь, мужчина покинул пределы больницы.

Она шла быстрым шагом, отчего светлые волосы девушки развевались по ветру, придавая ей некий шарм. Блондинка держала в руках папку с докладом, прижав её к своей груди. Девушка шла по направлению в сторону метро, чтобы добраться до университета. Она проспала на занятия и попала в самый час пик. Блондинка старалась никого не сбить с ног, проскакивая мимо спешащих недовольных толкающихся друг об друга прохожих.