Романтические новеллы. Британские лав-стори

1. Шотландское наследство

.

Шотландская love-story

(авантюрно-романтическая)

.

Газеты трубили о деле Мак-Мэллона и Дугласа уже не первый месяц. Даже в Эдинбурге и Глазго не могли дождаться, когда же начнется судебное заседание. Газеты растравляли любопытство читателей, сообщая всё новые подробности. Люди с нетерпением ждали весны, отчасти чтобы узнать, чем всё-таки кончится знаменитое дело.

Шутка ли, тяжба Дугласов и Мак-Мэллонов длилась уже полтораста лет, и наконец-то состоится решающее заседание суда! Сенсация!

В газетах найдется множество сведений по истории этой тяжбы, но поскольку более редкого вздора, чем тот, что пишут в газетах нигде не найти, то вы представляете, что они насочиняли за сто пятьдесят лет. А суть тяжбы была проста и в то же время неразрешима.

В 1715 году Эдвард Мак-Мэллон из Арброта — маленького шотландского городка на побережье Северного моря, отправился в Америку на поиски золота. Он примкнул к партии золотоискателей в Канаде. Окончательно разорившись, он тем не менее упорно продолжал поиски на реке Маккензи. Сначала — в одиночку, потом с партнером.

Его напарником стал Фэрри Дуглас из Данди. Они были земляками и долго искали золото вместе. Наконец повезло и им. Партнеры нашли золотую жилу, но не на реке, а в горах. Начали разрабатывать рудник, золото шло, а потом…

В Шотландию оба золотоискателя не вернулись. Родные получали от них письма. В последних письмах оба золотоискателя просили родных приехать. Недолго думая, двое старших Мак-Мэллонов — сын и брат Эдварда, решили ехать за океан.

В Глазго их нагнал Фердинанд Дуглас-младший и наследники отправились втроем. В Америке, когда они прибыли наконец в поселок золотоискателей на реке Маккензи, им передали несколько неотправленных писем, уцелевшие личные вещи старателей и сказали, что отцы их погибли. Никто не знает, то ли в горах был обвал, и их засыпало, то ли один убил другого, а потом случился обвал, и кого-то засыпало, а кто-то исчез. То ли, убийца специально взорвал гору, заметая следы.

Кто покоится под обломками кварца — неизвестно. Возможно, оба. Наследникам предстоит самим разобраться, только участок сначала приобрел Мак-Мэллон, а потом они с Дугласом переписали его на двоих как равноправные партнеры.

Молодые люди взялись за изучение писем. Из них явствовало, что золото в горах есть и немало. Отцы разрабатывали участок вместе, потом поссорились. В письмах родным и Фердинанд, и Эдвард опасались козней со стороны своего напарника. Писали, что только он (каждый называл себя) единственный и полноправный владелец рудника, потому что золото нашел он. Никто из местных жителей и старателей, которые работали с двумя шотландцами, ни грамма света на происшедшее пролить не мог. Но только все говорили — это убийство. В тех краях это было самым обычным делом, особенно из-за золота. А на руднике в горах попадалось и серебро. Жилу партнеры нашли хорошую.

Конечно, наследникам хотелось разбогатеть, но еще больше их мучила жажда мести. Они пошли к нотариусу в поселке и заявили свои права на землю золотоносного участка. Но ни за что не соглашались они на равную долю наследства. Каждый хотел отомстить за смерть отца и получить золото целиком. От них потребовали доказательств, что наследник именно один из них. Молодой Дуглас и Мак-Мэллоны взялись за расследование.

Обоих старателей в городке знали. Все утверждали, что Мак-Мэллон был нрава бешеного, спускаясь с гор крепко пил, и мог, не глядя, проломить череп кому угодно. Про Дугласа говорили, что он был молчалив, угрюм, отличался огромной силой и высоченным ростом, и пил не меньше приятеля. Оба шотландца одичали в погоне за золотом, отрастили бороды (Мак-Мэллон — рыжую, Дуглас — черную), и оба могли убить, только дай повод.

Могила в горах хранила молчание. От погибшего осталась только железная кирка да косточки. Опознать, кто это, не представлялось возможным. Но то, что, разобрав весь завал, нашли только одну кирку, дало повод считать, что это убийство. Сыновья узнали, что вскоре после обвала в горах в соседний поселок по другую сторону хребта приходил ночью какой-то мужчина. Его видели только издали и никто не мог его описать. Но, судя по силуэту это, был старатель, никаких сомнений. Тем более что он взломал дверь в продуктовой лавке, набрал провизии, а взамен оставил свои инструменты. Тем, кто пытался ему помешать, он проломил голову киркой. Они уже не расскажут, кто это был. Можно только догадываться.

Наследники выдержали неделю расследований, потом переругались насмерть. Дуглас-младший был один против двоих, его нервы не выдержали первыми. Он сказал, что разберется сам в этом деле и найдет убийцу хоть под землей. Мак-Мэллоны ответили, что пусть ищет своего папашу сколько хочет, а они пойдут работать на их участок. Пусть Дуглас только сунется туда!

Когда они действительно начали работы в руднике, Фердинанд Дуглас-младший подал на них в суд. В Америке дело слушалось в суде пять лет с перерывами и было закрыто за недостаточностью улик. Дуглас вернулся в Шотландию, разработки участка были запрещены до выяснения всех обстоятельств. Тем бы всё и закончилось, но род Мак-Мэллонов как назло страшно разбогател, а жили две семьи не так далеко друг от друга, чтобы Дугласы не узнали об этом. И вот старики через тридцать лет снова стали судиться. Вскоре они умерли, завещав внукам раскрыть семейную тайну.

Прошло сто лет. За это время Мак-Мэллоны разорились, Дугласы сколотили состояние. Потом их достаток примерно сравнялся. Тяжба отнимала множество денег. Рудник по-прежнему стоял заброшенный.