Рояль в кустах, или Не злите критика

Глава 5

Глава 5

Принцесса осмотрела меня с головы до ног. Её платье на мне сидело идеально, несмотря на разницу в росте и чуть больший объём в моей груди.

– Ты выглядишь прекрасно! И никто теперь не скажет, что ты из другого мира, – сказала она мягко, но уверенно. Я увидела в её взгляде гордость и некую нотку зависти, как будто она и сама не ожидала, что оно окажется мне впору.

– Спасибо, Аремия, – произнесла я, продолжив рассматривать собственное отражение в зеркале.

Что тут сказать? Такой наряд действительно оказался мне к лицу, но полюбоваться вдоволь принцесса не позволила:

– Идём, – схватив меня за руку, она потащила меня из комнаты.

Мы с Аремией шли по коридорам замка, и я рассматривала всё вокруг с восторгом, на который способны разве что дети. Высокие стены, украшенные великолепными гобеленами и старинными картинами, рассказывали истории прошлого, и я не могла оторвать взгляда от затейливых узоров на каменной кладке. Порой мы проходили мимо старинных доспехов, стоящих на страже спокойствия замка, сверкающих в полутьме своим былым великолепием..

Наш путь до библиотеки оказался неблизким, и я успела вдоволь налюбоваться местной архитектурой. Каждый новый поворот открывал перед нами очередное чудо: витражи, переливающиеся разноцветными бликами, уютные ниши с резными скамьями, на которых хотелось задержаться, чтобы послушать эхо давно прошедших веков.

Постепенно я начала понимать, что каждый уголок этого замка дышит историей и мудростью. Каждая арка, каждая колонна говорила о мастерах, вложивших в это строение свою душу и искусство.

Самым страшным оказалось то, что с каждым новым шагом я все сильнее прикипала к этому миру. Мы шли в библиотеку, чтобы найти способ вернуть меня домой, а фантазия упорно манила исследовать здесь каждый уголок, раскрыть все тайны, познать другую жизнь, без работы критика и серых трудовых будней.

Я все больше теряла веру в то, что смогу выйти из сказки и вернуться к привычному распорядку дня. А ведь прошло всего несколько часов с момента моего появления здесь…

Впереди показалась массивная дверь, украшенная резьбой и латунными накладками, за которой, как я догадалась, пряталась долгожданная библиотека. Вот сейчас мы войдем туда, принцесса найдёт нужную книжку и всё закончится так же быстро и странно, как началось.

Однако, когда Аремия толкнула тяжелую дверь, и мы ступили в огромный зал, меня охватило чувство, что обратного пути не будет, а если и будет, то это займёт невероятно много времени.

Огромные книжные полки, уходящие ввысь и прячущиеся в полумраке высоких потолков, заставили меня задержать дыхание от восхищения. Комнатные растения, расставленные по углам, придавали помещению живой, уютный вид, а мерцающие свечи на стенах создавали мягкий свет, даря ощущение покоя и безопасности.

– Аремия, ты уверена, что сможешь найти книгу, которая поможет мне вернуться? — осторожно спросила я, но мой голос сполна выдавал тревогу.

– Не волнуйся, – сказала она, улыбнувшись. – Я уверена, что здесь есть информация, которая поможет нам. Пойдем, я знаю, где искать.

Мы шагали между рядами книг, и я не могла не заинтересоваться, о чем рассказывают эти древние фолианты и рукописи? Каждое издание казалось мне сокровищем, скрывающим удивительные истории и секреты.

Аремия подошла к полке, извлекла оттуда старинный манускрипт и начала перелистывать страницы, аккуратно касаясь пожелтевших листков.

Я же смотрела на неё и чувствовала, как что-то внутри кричит: "Останься здесь. Узнай больше. Это твой шанс!"

Но другая часть меня все ещё цеплялась за тусклый свет реальности, за дом, за свою прежнюю жизнь. За здравый смысл, в конце-концов.

– Вот она! – голос Аремии вывел меня из раздумий. Принцесса протянула мне книгу, страницы которой были исписаны мелким непонятным шрифтом. – Так-так, здесь описан ритуал. Но так же говорится, что такие появления никогда не происходят просто так и тебе придется сделать выбор.

– Выбор? – эхом отозвалась я, чувствуя, как на лбу проступает холодный пот.

– Да, выбор между тем, чтобы остаться здесь и узнать все тайны нашего мира, или вернуться домой, оставив всё это позади. Оба пути имеют свои последствия, но решение должно быть твоим.

Сердце забилось чаще. Я читала немало книг и сейчас отчетливо поняла: какой бы путь я ни выбрала, назад дороги не будет.