Роза с мусорной кучи

X. Настоящая Меропа

День, который Меропа Мракс позднее называла самым ужасным днём в её жизни, подходил к концу. Что произошло после того, как они с Огденом трансгрессировали к дому мисс Уэнтворт, запомнилось ей смутно. Меропа вся дрожала, сама не осознавая, от страха или от холода – перчатки по-прежнему были у неё на руках, но разрезанная накидка осталась у Министерства и, скорее всего, была похоронена под землёй. Шарф тоже исчез – видимо, свалился во время бегства.

Юнона Уэнтворт, вопреки своей обычной неторопливости, бросилась к ним – должно быть, заметила их из окна или услышала звук трансгрессии. Она выглядела более взволнованной, чем в тот день, когда столкнулась с боггартом, и Меропа впервые увидела на её лице страх.

– Боб, что случилось?

– Мраксы. Напали на нас, – он говорил прерывисто, тяжело дыша, и держался за бок – видимо, его задело заклятием. Меропа заметила, что на нём нет очков – должно быть, они упали и разбились во время битвы.

– Они сбежали из Азкабана? – Юнона побледнела и вытащила волшебную палочку.

– Нет. Их выпустили. Срок заключения истёк, а я был в Америке и ничего об этом не знал, – Огден поморщился, и хватка, которой он удерживал Меропу, чуть ослабла.

– Ах, дура я, дура! – Юнона схватилась за голову. – Надо было следить за новостями, поддерживать связь с Министерством... Признаться честно, я не думала, что они представляют такую опасность. Где они вас нашли?

– У Министерства, – дрожащим голосом произнесла Меропа. – Они з-знали, что Боб там работает... и ж-ждали его.

– Вам надо скорее в дом! – заторопила их Юнона. – Боб, ты ранен?

– Несильно... Крови вроде нет, но бок как ножом режет.

Как только они оказались в доме, Меропа без сил упала на кресло. Серебринка соскользнула с шеи хозяйки и узкой ленточкой вытянулась у неё на коленях.

– Счастье, что ты жива, – прошептала Меропа, гладя её по узкой головке.

– Боб, снимай мантию, – командовала между тем мисс Уэнтворт. – Раздевайся, я посмотрю, что у тебя там.

– Но я... – Огден застыл, растерянно переводя взгляд с неё на Меропу и обратно.

– О Мерлин, нашёл время стесняться! – Юнона топнула ногой. – Кого тут стыдиться? Меня, всё на своём веку повидавшей? Или твоей будущей жены?

– Я не д-думаю... Я н-недостойна, – выдохнула Меропа: зубы у неё выбивали мелкую дробь. – Они ведь из-за меня н-напали...

– О нет, моя милая, только не начинайте, – Юнона закатила глаза. – Лучше помогите мне вылечить Боба, пока сюда не явились работники Министерства. Ваши отец и брат сюда не проникнут – мой дом надёжно защищён от врагов.

Меропа вспомнила, что Юнона, закрывая двери, и впрямь махала волшебной палочкой и шептала какие-то заклинания – должно быть, защитные.

– А если они всё же явятся сюда, я устрою им хорошенькую встречу, – она крепче сжала в кулаке палочку. – Не зря же я пятьдесят лет укрощала самых разных волшебных тварей!

Но Юнона беспокоилась напрасно. Морфин и Марволо не явились к её дому. Помимо того, они больше вообще никуда и ни к кому не явились.

Сотрудники Министерства явились тогда, когда Боб Огден, уже подлеченный заклинаниями мисс Уэнтворт, сидел на диване и пил её чудодейственный чай. Меропа, чья шея стараниями Юноны была избавлена от следов пальцев Морфина и укуса Серебринки, устроилась рядом, прислонившись к его плечу и крепко держа за руку. Хлопки, доносившиеся с улицы, заставляли её вздрагивать и ещё теснее прижиматься к Бобу, а Серебринку – негромко и зло шипеть.

Небольшую гостиную мисс Уэнтворт наполнило множество незнакомых людей. Они ходили, взмахивали палочками, что-то строчили огромными перьями на маленьких клочках пергамента, расспрашивали Юнону, Огдена и Меропу, и она что-то отвечала, не выпуская руки Боба и не отводя взгляда от камина, в котором потрескивало алое пламя.

– Значит, вы утверждаете, что Морфин Мракс взорвал землю под собой? – спросил Меропу один из незнакомцев – он представился, но его имя не отложилось в её памяти.

– Да. Он сказал «Экспульсо», и всё превратилось в один сплошной водоворот. Ещё... Ещё он добавил что-то вроде «Пусть хоть в аду не разлучают нас».

– И что вы тогда сделали?

– Я... заставила себя взлететь. Не помню, как это пришло мне в голову... мне было очень страшно. Но меня перенесло к Бобу... к мистеру Огдену... а потом он схватил меня за руку, и мы трансгрессировали.

– У нас не было другого выхода, – вмешался Огден. – Водоворот... или, если быть точным, землеворот, всё расширялся, и у меня не было времени его останавливать. Мы с Меропой... с мисс Мракс переместились в безопасное место, и Юнона занялась моим лечением. Скажите, там, у Министерства, никто не пострадал? Вдруг рядом оказались маглы или...

– Масштаб действия заклинания был небольшим, – ответил допрашивавший их маг. – Земля разворочена, да, но замаскированный вход в Министерство остался цел. Маглы же объяснили всё внезапным подземным толчком в центре Лондона. Что касается жертв... Тела Морфина и Марволо извлечены из-под завалов – неприятное зрелище, должен вам сказать. Даже не знаю, стоит ли мне приносить вам соболезнования, мисс Мракс, – он повернулся к Меропе.