Роза Теневого монстра

Глава 3. Принцесса и рыцарь

- Нет, - холодно и решительно ответила Катарина, глядя на стоящую перед ней принцессу. До её прихода день обещал быть спокойным, поэтому ведьма, решив в кои-то веки отдохнуть от всех своих магических дел, устроилась в кресле, свесив ноги с подлокотника, закуталась в шаль и уже погрузилась в чтение какого-то романа, недавно приобретённого в городе. Но идиллию как всегда прервала назойливая девчонка, ворвавшись в комнату Катарины с самым решительным видом. То, что принцесса затеяла какую-то глупость, лесная хозяйка поняла ещё вчера, когда Роза с задумчивом видом взяла в руки тот камень и, сказав, что хочет спать, ушла в свою комнату. Но такого решения ведьма от своей воспитанницы не ожидала.

- Почему ты против? Разве тебе не интересно, что происходит в Теневом королевстве? – постаралась надавить на любопытство ведьмы девушка. Однако до этого длинные и золотистые волосы наставницы постепенно стали завиваться, а пару прядей подёрнулись рыженой. Роза совсем не хотела такого эффекта.

- Если так хочешь, иди туда сама. Меня не касаются ссоры молодых влюблённых, - возвращаясь к чтению ответила Катарина. Явный знак того, что разговор можно считать закрытым.

Роза почувствовала как сама постепенно начинает закипать. Это была не просто ссора. После слов Шерла, ей казалось, будто ей поигрались и бросили. Отвратительное чувство, топтавшее не только её любовь, но и гордость. Но самым противным было то, что при всём этом, Роза продолжала переживать за своего принца. Вдруг он уже обезумел? Или его убили? Да как Катарина вообще может так легкомысленно говорить о ситуации, если ничего не знает!

Девушка застыла от внезапного осознания. А ведь Катарина и правда ничего не знает. С высоты прожитых веков ей и может казаться, что это лишь незначительная ссора молодых людей. А это значило, что у Розы появилось неожиданное преимущество в разговоре. Губы расплылись в привычной притворно-милой улыбке, но во взгляде притаилась хитрость.

- Ката, - протянула девушка присаживаясь на ковёр рядом с креслом ведьмы. Взгляд Катарины стал настороженным, что тут же отразилась на волосах. Ещё недавно длинные чуть вьющиеся золотистые локоны с признаками рыжены в миг стали светло-каштановыми и едва доходили Катарине до лопаток. Однако принцесса это благополучно проигнорировала. – Ты как-то говорила, что в какой-то степени можешь чувствовать весь мир и всегда знаешь, где произошли какие-либо эпидемии, землетрясения, наводнения и так далее.

- Предположим, что так, - всё с тем же подозрением кивнула ведьма, чуть сузив золотые глаза.

- А в последнее время ты не чувствовала, что в Теневом королевстве что-то происходит? Или ты не можешь чувствовать, происходящее за Занавесом? – невинно поинтересовалась Роза. Она давно заметила, что любой намёк на то, что ведьма не всемогуща, неизменно задевал Катарину. Но в этот раз она отреагировала на удивление спокойно. Лишь едва заметно улыбнулась, начиная понимать, какую игру ведёт принцесса.

- Присон стал неспокойным местом с тех пор, как туда загнали всех тварей и поставили Занавес, - ответила ведьма, снимая ноги с подлокотника и откладывая книгу в сторону. Роза позволила себе быструю радостную улыбку, прежде чем вновь надеть маску. То, что она смогла привлечь внимание хозяйки башни уже было небольшой победой. – Или ты говоришь про что-то более конкретное?

- Возможно, магический фон континента был куда более неспокойным в последние несколько месяцев, - слегка подвела наставницу к нужной мысли принцесса. Ведь в последние несколько месяцев Шерл не приходил в её сны, следовательно не нарушал защиту башни. Катарина точно не могла этого не заметить.

- Хочешь сказать, что твой принц напрямую связан с этим? – уточнила очевидное Катарина, подкладывая кулак под щёку. – Даже если это и так, это по-прежнему не моё дело, девочка.

- А что если в ближайшее время Занавес падёт и в мир хлынут твари? – «вместе с обезумевшим хозяином» добавила про себя Роза. Волосы Катарины почти полностью вернулись к состоянию золотистого водопада до самых пят. Лишь пару прядей у лица, что были более насыщенного жёлтого цвета, выдавали любопытство их обладательницы.

- Меня это мало коснётся. Барьер вокруг леса их не пропустит. Да и навряд ли они смогут прорвать Занавес. Даже если им будет помогать кто-то из королевской семьи, - подчеркнула последнее предложение ведьма. Роза почувствовала как постепенно терпит поражение, и её мысли судорожно искали другой способ убедить древнюю ведьму пойти спасать Шерла. Как ни странно на помощь пришла книга «Теоретические основы магии», являвшаяся учебником для начинавших постигать колдовское ремесло.

- Любые заклятья кроме проклятий имеют способность слабеть со временем вне зависимости от их силы, - выпалила Роза, почти дословно цитируя учебник. Затем в голове всплыл давний разговор с Шерлом, и она продолжила. – Занавес давно никто не обновлял, так как в этом не было необходимости, поэтому сейчас есть вероятность, что твари прорвутся. Даже если ты защищаешь свой лес, ты всё равно не можешь находится в нём вечно. Тем более, если тварей возглавит кое-кто, кто может тягаться с твоей силой. В конечном счёте, как бы ты этого не отрицала, ты тоже часть этого мира, поэтому нельзя сказать, что на тебе это никак не скажется.

Роза выдохнула, закончив свою тираду. Она не была уверена, что её реплика могла показаться Катарине хоть немного убедительной, но всё равно надеялась. Конечно, принцесса могла сама отправиться в путешествие и попытаться спасти любимого, но прекрасно понимала, что скорее всего умрёт где-то в дороге. В конце концов, как бы её не приучала к самостоятельности Катарина, она по-прежнему оставалась всеми оберегаемой принцессой с минимальными способностями к магии и хилыми боевыми навыками. Поэтому без лесной хозяйки этот поход не имел никакого смысла.

- Тогда я могу просто обновить Занавес, и не нужно будет идти в сам Присон, - спокойно ответила Катарина. Роза застыла от пронзившего её ужаса. По сути эти слава означали, что Шерл будет заперт в своём королевстве, поглощаемый своим безумием и постепенно разрушающий свои же земли. И в конце, оставшись в окружении одних лишь безмозглых хищных тварей, он умрёт в одиночестве. Эта картина слишком живо встала перед глазами, как что-то уже свершившееся, и Роза почувствовала, что глаза застилает пелена слёз. Однако на это не было времени. На смену страху за любимого, пришла злость на Катарину, которая спокойно смотрела на принцессу. В её золотых глазах застыли холод и безразличие, пугавшие так же сильно, как недавнее видение. В такие моменты Роза по-настоящему осознавала, что перед ней нечто иное, нежели просто человек. Девушка сжала руки в кулак и с ответным холодом посмотрела в золотые омуты.