Роза: то ли эльф, то ли человек в чужом мире

Глава 7. На пороге судьбы.

Солнце поднималось всё выше, заливая лес золотистым светом и делая красные листья огненными. Мои мысли крутились вокруг предстоящего испытания, не давая покоя. Академия казалась одновременно и шансом на новую жизнь, и источником тревоги.

— А если я не справлюсь? — вырвался у меня тихий вопрос. — Что, если во мне нет никакого дара?

Итан обернулся, его взгляд был полон уверенности:
— Даже если у тебя не обнаружится магического таланта, ты всё равно можешь учиться. Академия принимает талантливых студентов и на другие факультеты. Или сможешь устроиться подмастерьем или ещё куда, не переживай. - я сказала тихое «угу».

Мы вышли на опушку леса. Впереди, на холме, возвышался величественный комплекс зданий. Стены Академии, сложенные из светлого камня, казались неприступными бастионами знаний. Высокие башни с остроконечными крышами устремлялись в небо, а между ними раскинулись ухоженные сады с причудливыми магическими растениями.

Я остановилась как вкопанная:
— Ребята, вы говорили, что мы идём в город… Куда же мы пришли? Это что, замок?

Крой, улыбаясь, подошёл ко мне:
— Это и есть город, Роза. Только особенный — академический. Здесь всё, что нужно для жизни и учёбы: учебные корпуса, общежития, рынок, мастерские, даже собственная таверна. Это целый мир внутри стен.

Свон добавил:
— Да, это не просто город — это центр магического образования. Здесь собираются талантливые ученики со всего королевства.

«Да, в целом, думаю, рабочих мест действительно много», — подумала я, делая уверенный шаг навстречу своей судьбе. У главных ворот нас встретили магические врата. Магическими они казались из-за голубого свечения, которое проходило по обрамлению конструкции. Когда мы приблизились, они засветились более ярким светом. Итан, Свон и Крой прошли первыми, и голос, звучавший будто бы с небес, приветствовал их по именам:

— Добро пожаловать, Итан! Рад видеть тебя, Свон! И тебя, Крой!

Я не успела удивиться, сделала шаг по инерции и тоже прошла сквозь ворота, услышав от того же юношеского голоса:
— Пусть удача сопутствует тебе на пути познания, юная леди. Желаю тебе успеха на вступительных испытаниях.

Мои глаза были настолько широко раскрыты, что парни не удержались от смеха. Итан, как самый интеллигентный юноша, мило улыбался. Свон пытался прикрыть рукой свой смех, но было видно по тому, как он стоит скрючившись, что ему очень весело, а Крой решил достать бутылку воды и попить (интересно, почему у него вдруг пересохло в горле).

— Свон, хватит, для Розы всё в новинку, — пытался образумить Итан Свона, схватив его за плечи и пытаясь поставить на ноги.

Я резко сложила ладошки вместе, прижала их к лицу и сгорбила плечи, пытаясь изобразить «хнык», но получился какой-то хрип. Судя по тому, как смех резко прекратился и наступила тишина, этот эффект возымел действие.

— Попались! — я резко убрала ладони от лица и злобно улыбнулась им. — Да ладно вам, ну вы надо мной посмеялись, мне тоже над вами стоит подшутить.

На меня смотрели три удивлённых лица, словно спрашивая: «А так вообще законно делать?»

— Ладно, мы квиты! — сказал Свон, подойдя ко мне и положив руку на плечо. — Пойдём, лиса.

Мы двинулись дальше. После краевого лиственного ландшафта, внутри академии кипела жизнь. По широким аллеям прогуливались студенты разных рас. Эльфы с характерными ушками и грациозными движениями обсуждали что-то между собой. Дварфы, низкие и плотного телосложения люди, стояли в парах, громко переговаривались, обсуждая какие-то механизмы (или ещё что, надо познакомиться с ними и узнать, о чём же они болтают). Люди в мантиях разных цветов спешили по делам или просто наслаждались солнечным днём.

Парни увидели, что я немного растерялась от этой картины, поэтому старались идти рядом по обеим сторонам, а наш квартет замыкал Крой.

Территория, на которой отдыхали студенты, была обширной: несколько больших комплексов зданий, а вдалеке виднелась таверна «Золотой феникс» — уютное двухэтажное здание с резными ставнями и ароматным дымом из трубы, меньшего размера и с другой архитектурой. Как я поняла, студенты заходили туда отдохнуть между занятиями, поболтать и перекусить.

Академия действительно было удивительное место. Центральный парк поражал разнообразием магических растений: здесь росли светящиеся деревья, цветы, меняющие цвет, и даже небольшие фонтанчики, из которых вместо воды лился разноцветный пар.

В стороне виднелся спортивный комплекс с тренировочными площадками. Там можно было увидеть, как молодые волшебники оттачивают свои навыки или люди занимаются спортом, но сейчас он пустовал — все пытались нагуляться и надышаться свежим воздухом.

— Нам стоит остановиться здесь на ночь, — неожиданно предложил Итан, указав в сторону трактира. — Ты не можешь заселиться одна в общежитие, а мы не можем оставить тебя без защиты. Завтра будет тяжёлый день, нужно как следует отдохнуть.

Крой кивнул в знак согласия:
— Он прав.

— Да, конечно, как скажете, парни, — послушно кивнула я. — Но если джентльмены платят, кто я такая, чтобы отказываться?

Внутри таверны оказалось тепло и уютно. Общий зал был наполнен приглушённым гулом голосов. За столами сидели студенты, пили травяные отвары и обсуждали предстоящие занятия. В камине уютно потрескивал огонь, а на стенах висели магические светильники, создающие мягкое освещение.