Розали Брайтс

Пролог

Эллария старалась загружать себя работой. Сначала она всячески испытывала нового секретаря – девушку как две капли воды похожую на Дженнифер и такую же сообразительную, только еще младше нее. Агата Корнуол была младшей в семье и Томас искренне не понимал одержимость его родственниц леди Элларией Нортон. Некоторое время он просто молчал, наблюдая как племянница терпит отвратительный характер ведьмы и даже немного злорадствовал, но потом решил заступиться за Агату. «Ладно» - было ему ответом. И ведьма переключилась на подчиненных. Она выполнила свое обещание и отпустила всех, кто не готов был работать по ее правилам с отличными рекомендациями, а остальные были под пристальным наблюдением.

Каждый вечер Эллария вынуждена была возвращаться домой, ужинать, пытаться расслабиться и пытаться уснуть. Но стоило ей закрыть глаза, как она видела Дэвида. Он был так далеко. Девушка пыталась дойти до него, дотронуться, но ничего не получалось. Она открывала глаза, остаток ночи сидела в гостиной с чашкой чая и смотрела в окно, ожидая первых лучей рассветного солнца.

Вот и сегодня, она вернулась к себе домой, но уже на пороге почувствовала присутствие друга в комнате.

- Ричард? – в гостиной напротив камина сидел король и по обыкновению пил ее лучший чай из лучшего сервиза, - Переезжаешь сюда? – не смогла сдержаться ведьма от язвительных замечаний.

После того как она узнала о помолвке Дэвида, Ричард начал часто заходить к ней, и хоть речь об Осборне не заводил, но и Элларию не поддерживал в ее изоляции.

- Отвратительно выглядишь, подруга! – в голосе было недовольство, - Тоже не спишь?

- Что значит «тоже»? – девушка села напротив.

- Ты же сама запретила ему приходить, - сейчас король по своему обыкновению улыбался.

- А он вот так взял и послушал, - ведьма откинула голову на спинку кресла и прикрыла глаза, - Там в академии… тьма влияла на него. Он чуть не перешел черту.

- Ты о той ведьме, что пыталась отравить тебя? Любой бы захотел убить на его месте, – задумался Ричард. Эллария кивнула, - Так ты решила спасти его от себя?! Ты самая умная дура во всем мире! – засмеялся мужчина, - А еще наверняка вспомнила о своих предубеждениях о неравных браках? Как такое возможно, Элли? Это ведь древняя древность!

- Ты знаешь, как я отношусь к мезальянсам, - ведьма злилась, - Для меня это не приемлемо!

- Вот же ж! – король ударил кулаком по подлокотнику и резко встал. Какое-то время он расхаживал по комнате, пытаясь успокоиться, - Ты же понимаешь, что он любит тебя, все эти годы он думал только о тебе, - Ричард сел на корточки напротив Элли, - И я напомню тебе что ты рождена баронессой!

- Он герой войны, лорд и ему нужна девушка с незапятнанной репутацией, а не опальная баронесса. И Розали – хороший выбор.

Ричард на мгновение сжал руки в кулаки. Но потом грустно покачал головой и тихо заговорил:

- Я мог тогда не лишать титула твоего отца, совет не требовал этого, но я был так зол…. Прости, я просто не подумал тогда о тебе.

- Ричард, - девушка положила ладони на руки мужчины, - Наверное это лучшее, что случилось со мной тогда. Не лиши ты отца баронства, что бы ждало меня? С титулом я не могла бы работать, мне пришлось бы сидеть в поместье, на краю мира, уповая на брак? Он разумеется женился бы на мне, и я бы, без сомнения, испортила ему жизнь. К тому же нас не приняли бы в обществе, и ты не смог бы назначить нас советниками. Так что все к лучшему.

Ричард при обнял ее за плечи, и они просто сидели молча.