Рождён среди однажды умерших

Глава 1: Земли Благодетелей

Касьян был уже на полпути до города, когда услышал болезненное кряхтение позади себя. Поняв, что его попутчик вот-вот проснётся, он остановился и отпустил руку юноши. Вытерев ладонь о траву, предпочитая грязь всяким слизким и липким субстанциям, Касьян встал над мальчиком и наклонился, своей тенью закрывая его от яркого солнца.

Когда подросток начал очухиваться, затуманенным взором он увидел над собой чёрную фигуру с рогом на голове, чьи контуры огибали солнечные лучи. Всё это рисовало страшную и загадочную картину в и без того сломленном сознании мальчика. Раздался истошный крик, раздирающий горло. Ещё не успев почувствовать своё тело после обморочного состояния, он инстинктивно начал брыкаться, дабы сбежать от новоявленной опасности.

Каждое его движение было несогласованно, конечности дергались как попало, отчего бегство мальчика больше походило на потуги рыбы, выброшенной на берег и жаждущей покинуть незнакомую и пугающую сушу, дабы вернуться в свой привычный водоём. Но всё же ему кое-как удалось принять положение сидя, после чего юноша пополз спиной назад, подальше от угрозы.

Ясность ума постепенно начала возвращаться к мальчику, а вместе с ней и ощущения собственного тело. В первую же очередь дала о себе знать боль в горле, вызванная непрерывными воплями и остатками желчи, заставившая парня скрючиться и начать откашливаться. Но всё же силы воли хватило, чтобы перебороть позыв, дабы выпрямить спину и вернуть врага в поле зрения.

На лице подростка сразу же застыло выражение непонимания. Перед ним стоял какой-то тощий ободранец с торчащей из-за спины рукоятью меча, что страшило его ничуть не меньше обманчивого образа. Незнакомец смотрел в напуганные глаза мальчика, словно через них мог зреть прямо в душу, и при этом ехидно улыбался.

Такая реакция от новичка позабавила Касьяна, пока он и вовсе не перешёл на смех. Подросток тупо уставился на хохочущего босого, который более не выглядел пугающе, что только сильнее путало. Может, его пытаются обдурить? Или это просто наваждение, вызванное недавно перенесенным опытом?

Не зная, как поступить, парень в открытую спросил Касьяна первое пришедшее в голову:

– Ты враг? – произнес он охрипшим от крика голосом.

Услышав вопрос новичка, показавший, что уже можно было переходить к делу, Касьян перестал хохотать и с наплывшей хитрой улыбкой ответил:

– Что ты. Я твой спаситель.

Услышав это, новичок сразу же успокоился. То ли он был таким доверчивым, то ли специально поверил, чтобы подарить себе хоть каплю спокойствия, однако мальчик лишь расслабленно распластался на земле, оставив себя совершенно беззащитным, и произнес спасителю:

– Меня зовут Лука.

– В дальнейшем представлении нет смысла, – сразу же показал свою позицию Касьян, – есть только спаситель – это я, и спасённый, – он указал пальцем на Луку, – это ты. Остальное неважно.

Новичок не видел движений Касьяна, только слышал сказанные им слова, подтверждающие безопасность его нынешнего положения. Это дало Луке возможность с лёгкостью в душе посмотреть на небо, прямо на жгучее солнце нового мира. Из глаз юноши потекли слезы, но он до последнего старался не всхлипнуть, дабы сохранить себе хоть немного лица.

Но подобное не могло быть не замечено Касьяном, и тот, нисколечко не поддавшись сентиментальности, вставил свое словечко:

– Ты сетуешь на свою участь? Или оплакиваешь второго новенького, что был с тобой? – заметив, что парню стало только хуже от его слов, Касьян сменил риторику, плавно переходя к сути. – Слезами делу не поможешь, а случившегося не воротишь, но вот что вернуть можно – так это твой долг.

Услыхав, что он что-то там задолжал, Лука дёрнул лицом, после чего прикрыл его рукой, пытаясь остановить текущие ручьем слёзы. Касьян лишь сел на корточки рядом с парнем, вовсе не заботясь о его чувствах. Сколько бы тот не лил слёзы, он не собирался забывать о своих интересах.

– Понимаешь, жизнь бесценна, – говорил Касьян, словно занимался чем-то для себя обыденным, – и я не жадный скупердяй, но и не какой-то благодетель. Созидатель подарил тебе вторую жизнь, ну а я сохранил. И знаешь, что у нас с ним общего? – после этих слов к шее Луки начала подбираться костлявая рука. – Мы оба можем вернуть всё на круги своя.

Несмотря на внешнюю слабость Касьяна, его кисть крепко сжимала шею мальчика, принося чудовищную боль. Казалось, что такого усилия достаточно, чтобы переломить позвоночник, но Лука оставался целым и хоть с трудом, но всё же мог дышать. Понимая, что не в его положении стоило бы спорить, парень похлопал по душащей его кисти и прохрипел:

– Я согласен. Что ты хочешь?

На лице Касьяна вновь появилась добродушная улыбка, и не медля он ответил:

– Не много, всего-то тысячу Благодетели.

Хорошенько откашлявшись, Лука, несмотря на ноющие кости, выпрямил спину и непонимающе посмотрел на своего спасителя, спросив:

– Это что такое? Так здешняя валюта называется? – Лука не скрывал своего незнания, так как уже понял, что его собеседник достаточно о нём осведомлён.

– Нет-нет-нет, – с явной наигранностью начал Касьян, – Благодетель – это не просто циферки на твоём счету. Это благое дело, хорошее слово, добрый поступок… помощь ближнему… ну-у-у, ты понимаешь?