Рождение героя

Часть 2 и 3

Часть 2: Неожиданные союзники

   Глава 1

   Навигационные приборы вовремя подали знак о приближении к Тау-4, впрочем, все 4 пассажира небольшого космического корабля уже были готовы к приземлению. Проспав почти 2 суток благодаря современным медицинским препаратам, Джон, Лукас и даже еще только позавчера раненая Кэтрин были в отличной форме. Джон Грей, попавший на корабль не по собственной воле, до сих пор потчевал на гравитационном кресле, надежно закрепленный ремнями безопасности. Остальные же собрались в пилотской кабине для короткого совещания.

   Уже было решено приземляться в отдалении от места их предыдущего нахождения на Тау-4 и района их вероятного поиска. Сначала Лукас и не видел особой необходимости скрываться от поисково-спасательных экспедиций, которая, вероятно, уже несколько дней ведет их поиски. Однако, Джон с Кэтрин настояли на скрытном способе посадки, не привлекая внимания, чтобы потом можно было, держа ситуацию под контролем, самим разведать обстановку на планете и определиться с дальнейшими своими планами.

   -- Да, Лукас, раз нас могут искать не только федеральные спасатели или наши коллеги, но и приспешники Корпорации, я предпочитаю оценить ситуацию со стороны, а не сразу бросаться к первому же замеченному патрулю. Вопрос закрыт?

   -- Хорошо, вы меня убедили. У меня тоже нет желания снова попасться в руки Корпорации, не перенесу этого унизительного плена еще раз.

   -- Не беспокойтесь, профессор, если мы снова попадемся, я думаю, в плен нас брать не будут, -- меланхолично заметила Кэтрин, изучавшая боковой шкаф у задней индикаторной панели управления.

   Громкий и неожиданный удар заставил Джона и Лукаса обернуться, чтобы увидеть еще один изящный и, как оказалось мощнейший, удар ногой, которым Кэтрин выбила дверцу шкафа.

   -- Извините, мальчики, не хотела вас пугать. Просто мы безоружны ... были. Посмотрите какой милый арсенальчик. Три парализующих бластера, модели CityGuard 5... Хотя нет, это военные бластеры, закамуфлированные под разрешенное оружие самообороны.

   -- Я смотрю, сержант Иванова, вы уже полностью оправились от полученных ран. В следующий раз предупреждайте нас о своих намерениях выбить что-либо, а то я подумал нам в корму врезался флагман Земного Космического Флота. А ты, Лукас, не ... Кэтрин!

   После оценки своей находки Иванова неожиданно стала терять равновесие, лицо ее побледнело, сама она как-то обмякла и рухнула бы на палубу, если бы не Джон, вскочивший с штурманского кресла и подхвативший ее, проявляя чудеса ловкости в тесной кабине управления.

   -- Кэтрин, что с тобой? -- взволновался Джон, усаживая ее на свое место.

   -- Видимо эти ранения ... Со мной уже все в порядке, спасибо Джон...Можешь меня уже отпустить ...

   -- Э-э, да, конечно. Ты уверена, что все в порядке? -- Джон выглядел смущенным.

   --Да, это просто последствия боя на "Голиафе". Ничего серьезного. Я пойду на гравитационное кресло, мы ведь сейчас будем приземляться.

   Кэтрин медленно встала и направилась в салон. Как только она почти рухнула на мягкую обивку кресла, на лице ее появилась гримаса боли, которую она тщательно пыталась скрыть от своих друзей.

   Джон тем временем колдовал над приборами управления и штурвалом корабля:

   -- Ну, что ж, координаты заданы, пассажиры пристегнуты, время молиться, -- произнес он дежурную шутку выпускников Звездной Академии, перед тем как устремил корабль в плотные слои атмосферы Тау-4.

   Приземление на одной из лесных полян многовекового леса Тау-4 прошло на удивление мягко, несмотря на явную неприспособленность адмиральского звездолета к посадкам, не подразумевающих наличие оркестра и красной ковровой дорожки поданной к трапу. Облачность и утренний туман сослужили хорошую службу нашим беглецам, и вход корабля в атмосферу был не заметен.

   -- Очень удачная посадка, Джон. Мало кто еще может посадить корабль без навигационных привязкам к маякам космопорта.

   -- Спасибо, Лукас. Но уж что-то слишком она удачная. Удара о землю практически не ощущалось. Пойду-ка я проверю, куда мы приземлились, а ты с Кэтрин разбудите нашего безбилетного пассажира и соберите вещи, которые мы должны взять с собой.

   Открыв люк наружной обшивки между кабиной управления и салоном, Джон с наслаждением вдохнул свежий утренний воздух планеты, напомнивший ему далекое детство. Однако, долго наслаждаться красотой и ароматами природы у Джона не получилось. Посмотрев вниз, он обнаружил, что опорные рамы корабля уже наполовину погрузились в болотную тестообразную почву и продолжают засасываться со все большей скоростью.

   -- Кэтрин, Лукас! Немедленно выходим! Мы на зыбучих песках! - предупредил друзей Джон, влетая обратно в салон корабля.

   Они стояли посередине салона над почти что развязанным пленником.

   -- Но как же! Мы не собрали припасы. Вот и, как там ты его называешь, Джерри еще спит, - заметался по салону Лукас, не находя нужных ему вещей.

   Джон не мог позволить оставаться им внутри корабля даже еще несколько секунд.

   -- Выметайтесь отсюда, быстро!!! - Джон буквально пинками выгнал Лукаса прочь, благо Кэтрин уже выбежала из корабля, чтобы не создавать заторов у люка.

   -- А-а, постойте! Я тут запутался. Помогите, я не могу развязаться! - тут же проснулся пленник, до этого момента явно не желавший покидать корабль. Грей теперь бился в конвульсиях, пытаясь развязать последний узелок на ноге, связывающий его с креслом салона.

   Джон кинулся к нему на помощь. Уже присев на корточки и начав развязывать злополучный узел. Но он вдруг вспомнил, что не привязывал ноги пленника к креслу. Это было последнее, что запомнилось Джону из тех событий. Заранее освобожденный хитрец сгруппировался и обеими ногами пнул своего растерявшегося освободителя в грудь. Удар был настолько неожиданным, что ни отменная реакция, ни крепкое телосложение не смогли помочь полусогнутому Джону удержаться на ногах. Пролетев через небольшой стол, он ударился головой о переборку машинного отделения. Кромешная темнота поглотила его полностью, и лишь все более удалявшиеся негромкие звуки отдавались в его голове, а Джон не мог понять то ли это были шаги сбежавшего предателя, то ли он слышал угасающий ритм своего сердца...