Рождение грёзы

Глава 7. Роул

Знай я, что меня ждёт, предпочла бы укрыться в храме. Места там было предостаточно — глядишь, и не нашли бы. Кто же знал, что на кладбище обитают чудовища? Чисто теоретически можно было догадаться, но жизнь всегда подсказывала, что покойники — самые спокойные соседи.

Только не на Аверсине.

Я бежала во весь опор, когда услышала тонкий звук, похожий на собачье поскуливание. Обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть странных существ с головами шакалов, на четырёх лапах и с длинными хвостами. Ветер донёс до меня едкий запах аммиака, следом я разглядела, как пылают чёрным глаза этих тварей. Тут же вспомнились джинны из моего видения.

Чудовища заинтересованно уставились в мою сторону. Раздумывать я не стала — рванула с места так, что сердце забилось в бешеном ритме, а дыхание скоро перехватило. Боль пронзала рёбра, но я упрямо продолжала бежать, спинным мозгом чувствуя погоню. Их подвывания, их вонь и их мускулистые лапы были куда выносливее моей жалкой тушки.

Кругом высились стены колумбария под открытым небом. Настоящий лабиринт без конца и края, с редкими рощицами и склепами богатых семейств. Я и так не знала, откуда пришла, куда уж мне было сообразить, в какую сторону бежать. А гранитных надгробий становилось всё больше, и чем быстрее я мчалась, тем более древними и обветшалыми они казались.

На очередном повороте я запнулась — и самая шустрая тварь настигла меня. Она повалила меня на землю, попыталась вцепиться зубами, но я успела вывернуться и ударить её в живот. Раздался жалобный скулёж.

Но это был конец. Как в насмешку над просьбой Нокторна, меня окружили и прижали к стене. В довершении ко всему оказалось, что у них есть что-то вроде жвал — точно таких же, как у монстров из старого ужастика «Чужой». Ими они пытались достать меня, и пока мне удавалось уворачиваться. Но везение таяло.

Мелькнула мысль: а что, если призвать ту силу, что вложила в меня богиня Аравейя, наплевав на последствия? Вот только сейчас во мне было слишком много страха вместо ярости...

— Держись! — раздался голос сверху.

Я подняла голову и увидела протянутую руку. Не раздумывая, вцепилась в неё и, цепляясь за декоративные выступы колумбария, как за ступени, рванула вверх. Чуть не сорвалась — почувствовала, как слюна бросившихся зверопсов брызнула мне на лодыжку. Но мой спаситель оказался сильным: ухватившись одной рукой за каменный шар, он рывком втянул меня на крышу.

Мы рухнули на узкую кровлю, тяжело дыша. Внизу псы рычали от бессилия, над нами висела глухая беззвёздная ночь. Промелькнула странная мысль: «Как я вообще что-то вижу в этой тьме? И даже различаю цвета?» Но размышлять было некогда.

Рядом лежал парень моих лет — жилистый, рыжеволосый, с собранными в хвост прядями. На нём были светлые шаровары и короткая безрукавка, оставляющая торс голым. У пояса болтался небольшой нож в кожаных ножнах.

— Спасибо! — прошептала я, отдышавшись. — Думала, конец.

Он приподнялся на локтях, пожал плечами.

— Я следил за тобой с самого храма. Как только наткнулась на морлингов — двинулся по крышам следом. Бегаешь быстро. Но они быстрее. Успели цапнуть?

Я осмотрела себя: чёрная туника, несмотря на ритуал, осталась целой, если не считать разреза от удара Дармина. Под тканью проступал шрам, слегка заходящий на грудь. Других ран не было.

Парень хмыкнул, наблюдая за моей проверкой.

— Повезло. Сегодня уже во второй раз. Сбежала от жриц Лиллиар, теперь от морлингов увернулась. Значит, везучая. Меня, кстати, Роул зовут. А тебя?

Я собралась назвать настоящее имя, но заколебалась. Оно слишком выдавало. Нужно было местное. Вспомнила одну из рукописей из библиотеки Дармина.

— Кайя.

Роул довольно хмыкнул.

— Хороший выбор. Пока ещё чувствуется, что ты иномирка — говоришь чу́дно. Но со временем сойдёшь за свою. Странно, правда, что тебя взялись посвящать в жрицы Лиллиар в Тёмную Ночь. Хоть понимаешь, что с тобой случилось? Или держали в каменном мешке до самой церемонии?

Видимо, у него уже сложилась своя версия происходящего. Я не стала его переубеждать.

— Почти ничего не помню. Забрали, бросили в темноту, кормили через раз… Что здесь происходит? Где я?

Его лицо на миг выразило сомнение, но раздумывать было некогда. Морлинги оказались настойчивыми: вцепившись когтями в стену, они уже карабкались на крышу. Первые морды показались над карнизом.

Не сговариваясь, мы бросились вперёд. Роул бежал первым, явно зная дорогу, я — следом. Прыгать по кровлям было легко: пролёты не больше метра. Вот только сами крыши оказались узкими, и каждое приземление грозило падением.

А морлингов становилось всё больше. До края кладбища — ещё далеко.

— Придётся прятаться в склепе! — крикнул Роул и ловко спрыгнул вниз. Я кубарем полетела следом, со всего размаху ударившись о сухую землю.

Воздух вырвался из лёгких с хрипом. Прежде чем я успела вдохнуть, Роул вцепился мне в руку, рывком поднял на ноги и потащил за собой. Времени на раздумья не было — он рванул к ближайшему склепу, едва заметному за зарослями серебристой травы. Замок в виде переплетённых листьев поддался его отмычке за считанные секунды, но ржавые петли скрипели так, будто сопротивлялись до последнего.