Рождение грёзы

Глава 13. Присяга страсти

Я медленно просыпалась под звуки гневного разговора. Мне было так тепло и уютно в этом полусне, что я не сразу вслушалась в смысл слов, лишь ощущая горячую волну эмоций, которые неслись в рычащих интонациях. Даже мой внутренний переводчик лениво бездействовал, позволяя звукам просто омывать сознание, пока вдруг я не осознала — речь идёт обо мне.

— Она могла погибнуть! Как можно было без подготовки, без инструктажа засовывать её в чёрную пасту? Это же верная смерть для необученной аверсинки! Попробовали бы вы провернуть такое с обычной девчонкой — вас бы свои же растерзали на месте! — бушевал Роул, его голос дрожал от ярости.

— А как иначе было пробудить старую деву? Думаешь, лиллиарки поступили бы мягче? Чем старше девушка — тем больше в её голове песка и земли. Нужен настоящий шок, чтобы она проснулась. Как видишь, метод сработал. И девка жива. Вон, уже приходит в себя, — отрезала Людара, её слова звучали резко, но в тоне сквозило раздражённое оправдание.

Я открыла глаза, медленно оглядываясь. Меня перенесли в больничное крыло — в воздухе витал терпкий запах лечебных мазей, смешанный с лёгким ароматом голубого песка, который использовали во всех медицинских процедурах. За окнами сгущались сумерки, но последние лучи солнца ещё цеплялись за стены, окрашивая их в золотисто-медовые тона. Свет играл на вплавленных в белые поверхности радужных камушках, создавая иллюзию какого-то волшебного мира — будто я лежала не в больничной палате, а в покоях настоящего дворца.

Рядом с моей койкой стояли ещё несколько пустых, а у окна, в лучах закатного света, замерли Роул и Людара. Они по-прежнему бросали друг на друга колючие взгляды, но теперь их внимание переключилось на меня. Я кашлянула, приподнялась на локтях, осматриваясь. Кто-то аккуратно разложил мои вещи — одежду повесили на настенные крючки, у кровати стояли сандалии. Но кулона… кулона нигде не было.

— Где мой кулон? — прошептала я, и мой голос прозвучал хрипло, будто пропущенный через песчаную бурю.

Людара фыркнула, затем медленно подошла ко мне, доставая из потайного кармана своего облегающего мундира знакомый сверкающий камень.

— Он странно пахнет, — заметила она, пристально разглядывая кулон перед тем, как протянуть его мне. — Это не просто безделушка, да?

Я лишь молча кивнула, не желая объясняться. Сейчас меня волновало другое. Стремительно накинув цепочку на шею, я прижала ладонь к прохладной поверхности камня — и тут же почувствовала, как тревога отступает, уступая место привычному умиротворению. Похоже, мучительный ритуал действительно сработал, судя по тому, как пристально изучали меня Людара и Роул. Вот только внутри я не ощущала никаких перемен.

— Ты высосала всю чёрную пасту из ванны, — заявила Людара в тот же момент, когда Роул озабоченно спросил:

— Как ты себя чувствуешь?

— Со мной всё в порядке. Но что значит «высосала»? — нахмурившись, я инстинктивно потянула к себе тонкую больничную простыню, словно она могла стать барьером между мной и их странными словами.

— Это значит, что силы в тебе немерено, — прорычала Людара, скрестив руки на груди. — И это плохо.

Роул, напротив, усмехнулся и подмигнул мне, словно мы были заговорщиками.

— Авера Людара считает, что твой возраст в сочетании с такими способностями — гремучая смесь. Обучать тебя будет сложно. И даже опасно.

— Кто бы сомневался, — я устало хохотнула и откинулась на подушку, ощущая, как её прохлада приятно холодит разгорячённую кожу. — Но теперь я официально аверсинка? Или как?..

Людара сжала зубы так сильно, будто напилась перебродившей кавы.

— Аверсин слишком щедро одарил тебя, чтобы я могла вышвырнуть тебя за порог, особенно учитывая твоё… рвение. — Она произнесла последнее слово с явным сарказмом. — Это было бы кощунством, и боги вряд ли простили бы мне такую ошибку. — Она тяжело вздохнула, будто смиряясь с неизбежным. — Так что да, если ты так жаждешь встать под наши знамёна и поставить свою жизнь на кон… Кто я такая, чтобы тебя останавливать?

Роул просиял, словно ему только что вручили золотой перстень с печатью преара. Я же лишь сдержанно кивнула, обдумывая новые перспективы. После того, как я узнала, что аверсинки находятся под прямой защитой импеара, и даже если Дармин выследит меня, то не сможет просто так забрать силой, идея вступить в их ряды стала не просто привлекательной — она казалась единственно верным решением.

Особенно учитывая, что после обучения у меня появятся реальные возможности противостоять таким, как он. Но больше всего меня манили обещанные медитации — возможность наконец обрести внутренний баланс. Пусть сила Аравейи молчит, это не означает, что она исчезла без следа. Мне нужно было быть готовой ко всему.

— Отлично, — спокойно сказала я, наблюдая, как у Людары нервно задёргалось правое веко. — Так когда я смогу принести присягу?

— Завтра на рассвете, — ответила она елейным голосом. — Но учти, это не простая формальность. Обычно девушки годами учатся, оттачивая призыв Аверсина, учась накапливать и контролировать энергию, чтобы в нужный момент суметь её призвать. Но ты... — её взгляд скользнул по мне оценивающе, — ты не девственница. Значит, справишься.

Роул нахмурился, явно не понимая связи. Людара вдруг улыбнулась — настолько сладко и обворожительно, что он невольно отпрянул, будто увидел не женщину, а леварда, готового к прыжку.