Рождение грёзы

Глава 20. Планы на будущее

Выйдя из душного зала, я повсюду натыкалась на небольшие группы людей, с жаром обсуждавших произошедшее. Настоящее театральное представление с неожиданным и таким замечательным поворотом в финале! К вечеру о случившемся будет знать уже весь город.

А я всё дальше забиралась вглубь здания, нутром чуя, что за мной идут. И вот я оказалась в уютном маленьком саду колодезного типа, со всех сторон окружённом открытыми балконами здания суда. Прохладный воздух, густой и влажный от запаха мха и цветущего жасмина, поймал меня в каменную ловушку. Сердце бешено стучало в такт моим шагам, отдаваясь эхом от высоких стен, увитых плющом. Именно там, в этом тихом уединении, где каждый шорох отзывался тревогой, я и была настигнута Леосом.

— Вы сделали это специально? — поздоровавшись, сходу спросила я. — Как вы узнали, что я связана с Анатором?

Мужчина улыбнулся, вежливо склоняя голову.

— Роул был весьма благосклонен к вам во время празднования вашей присяги. Он так и крутился подле вас, что натолкнуло меня на определённые мысли, — ответил он.

— Забавно, — процедила я. — Пытались отыскать моё слабое место? За что можно подвесить на крючок? Тогда стоило обратиться ко мне до того, как вы спасли Анатора от долговой ямы. Или вы измените своё решение?

— Вас здорово потрепала жизнь, раз вы во всех видите одних лишь врагов, — оценивающе оглядев меня, заявил он в ответ. — Кайя, моя помощь горию с вами никак не связана. Однако я бы не узнал о подоплёке происходящего, если бы не интересовался вами. Узнав, что творится, я получил шанс немного умерить аппетиты зарвавшейся гильдии. Последние годы они изрядно обогатились на своих изобретениях, заменяющих людской труд. Это нарушает устоявшуюся систему управления городами, что не по нраву ни нашему городскому Совету, ни… — Леос поднял палец вверх, как бы указывая на саму верхушку власти, то есть импеара. — К тому же горий Анатор оказался весьма разумным мужчиной. Мы заключили с ним несколько соглашений, от которых обе стороны лишь выиграют. Как видите, я уже извлёк пользу. И не собираюсь вас ни к чему принуждать. Или же давить.

Мне резко стало трудно дышать, и я стянула опостылевшую маску. Да, она защищала меня, но временами невыносимо давила, мешая ясно мыслить. И сейчас, глядя на такого невозмутимого, но в то же время явно довольного Леоса, мне нужно было быть собранной, как воину перед решающей битвой.

— Благодарю за откровенность, — сухо поблагодарила я. — Тогда чего вы от меня хотите? Зачем устроили слежку?

— К примеру, мне стало интересно, откуда у молодого Роула взялось столько денег, чтобы не только нанять защитника для Анатора, но и попытаться выкупить сестру у Чтецов. Жалование городского стражника неплохое, но не настолько. И у меня возникла мысль, что вы как-то к этому причастны. К тому же небезызвестный нам обоим горий пару десятков дней назад вновь обращался ко мне, но уже по другому поводу. И его действия крутились вокруг теневого рынка краденного. Вот я и подумал… — Леос многозначительно умолк, взглядом договорив остальное. Не дождавшись ответной реакции, мужчина вздохнул. — Кайя, вам стоит поостеречься в своих авантюрах. Да, вы обрели защиту, став аверсинкой, но сами понимаете, если Дармин прознает, где вы и кто ваши друзья, он найдёт способ надавить на вас. Как вы сейчас подозревали меня, он вполне может так и поступить. У него гораздо больше власти, ведь его сестра — любимая наложница преара.

— Что это значит? — нахмурилась я, а в памяти всплыл голос Тиссы.

Холодный, как змеиное шипение, и такой же ядовитый. Я была уверена, что во многом именно она ответственна за то, что со мной случилось. Хотя тихий злобный голосок внутри и утверждал, что так я пытаюсь оправдать Дармина…

— Говорят, традиция иметь несколько жён или наложниц у гориев возникла в те времена, когда женщин было значительно больше, чем мужчин. Но правда ли это — неизвестно. Сейчас такое редко практикуется, однако преар Сэйма отличается… излишними аппетитами, — Леос голосом не выдал своего неодобрения, но его лицо едва заметно скривилось.

Я лишь хмыкнула. В моём мире и не такое встречалось… да и встречается до сих пор в восточных странах.

— Я благодарю вас за заботу и бдительность. И почти бескорыстную помощь Анатору, — по моим губам проскользнула ехидная улыбка. — В таком случае, откланяюсь…

— Погодите! — остановил меня Леос, когда я уже собиралась уйти. — Я хочу пригласить вас на ужин. Обещаю, что за этим ничего не стоит и не последует. Просто ужин. Мне искренне интересно узнать вас и тот мир, откуда вы прибыли.

Я нахмурила брови, оценивающе глядя на него. Так ли это? Не кроется ли за этим очередная ловушка?

— Кайя, вы сами видите, в моей власти было надавить на вас, коли я узнал, в какой беде оказались ваши друзья. Но я и помыслить об этом не мог. Клянусь самим Аверсином, мои помыслы чисты.

Я нахмурилась ещё сильнее, на что Леос рассмеялся.

— Вам говорили, что когда вы хмуритесь, то становитесь похожи на грозовую тучку? Того и гляди — молнии полетят из глаз!

«Если я заручусь поддержкой самого стратора Сэйма, это может помочь мне в будущем», — промелькнуло у меня в голове. И после недолгих раздумий я согласилась.

* * *

Приятно было вернуться в дом Анатора после долгого отсутствия. Празднество уже закатили, большой стол вынесли во двор, вся детвора вернулась в дом, а вместе с ними пришли бывшие воспитанники и их друзья. Хорошей новостью стало то, что не все сироты вернутся в приют. Некоторые останутся в приёмных семьях — не захотели новые родители расставаться с детьми.