Рождение грёзы

Глава 23. Ток Аверсина

Прошло уже пятнадцать дней с того странного свидания. Время текло незаметно, торопливо и как-то горьковато, точно подёрнутая дымкой осенняя река. Поцелуи с Леосом будто переключили что-то во мне самой — я словно перескочила через несколько ступеней своего обучения, ощутив внезапную и оглушительную ясность. Однако Нокторн никак не отреагировал на мою стремительную перемену. Он словно погрузился в себя, стал отстранённым и рассеянным. Всё чаще бог неподвижно сидел на вершине полуразрушенной мраморной колонны в облике чёрной птицы, не отвечая на мои вопросы. Он лишь создавал всё новых монстров и призраков, безжалостно усложняя испытания, явно стараясь меня задеть, вывести из себя, вынудить разозлиться и совершить опрометчивый поступок. Я их и совершала, снова и снова, но при этом продолжала учиться управлять своей силой, теперь уже в полной мере осознав — она является моей единственной защитой от враждебного мира.

Не менее успешно — и куда более спокойно — проходили мои дневные занятия среди аверсинок. Людара всё чаще смотрела на меня довольным, но тяжёлым взглядом, в котором читалось нескрываемое одобрение, перемешанное с живой подозрительностью. Слишком уж усердно и слишком хорошо у меня всё получалось. Мой стремительный прогресс ломал все устоявшиеся воззрения о том, что лучшие аверсинки получаются лишь из юных девушек. Я не должна была ни получить от Аверсина такую неистовую силу, ни суметь так быстро ею овладеть.

В конце концов, она решила устроить мне проверку и отправила в мой первый патруль по городу. Дней десять назад пронеслась буря яррох, и вчера на одной из узких улочек был обнаружен измождённый труп мужчины. Стало ясно, что несчастный попал в самую гущу бури и был захвачен навязчивыми мыслями и вечно голодным зовом песчаных джиннов, с которым не сумел совладать. Значит где-то в городе могут прятаться и другие деморы. Так называли одержимых. Поэтому дозоры усилили, поставив перед нами чёткую задачу найти его.

Я отправилась в патруль вместе с Драджей и Лойо, а в поддержку нам выделили Роула с Кармой. Я была несказанно довольна таким поворотом событий. Наконец-то появилась возможность отвлечься от изнурительных тренировок, как следует размять ноги и пройтись по городу в полном, отливающем сталью облачении аверсинки, ловя на себе почтительные взгляды обычных горожан — это было не просто приятно, это окрыляло. Мне безумно нравилось чувствовать себя важной частью сплочённой общины аверсинок. Это ощущение делало меня цельной, завершённой. Я чувствовала себя под надёжной защитой сестёр, и мне страстно хотелось проявить себя, доказать свою пользу.

Впервые с того момента, как я оказалась на Аверсине, я по-настоящему радовалась погоде. Этим утром было в меру прохладно, а небо затянули серебристые, слабо светящиеся изнутри облака, создававшие почти что чёрно-белый контраст между глубокими тенями и размытым светом. Мы двигались по намеченному маршруту неспешным, прогулочным шагом. Чуть впереди, задавая ритм, шла Драджа как наша старшая, а мы с Лойо следовали за ней, крепко держась за руки — этот контакт помогал нам усиливать друг друга, — и внимательно прислушивались к эфемерным потокам, что подобно паутине охватывают весь Аверсин.

Эти невидимые глазу токи обычно пребывают в хрупкой гармонии, но они рассыпаются от присутствия иномирцев, начинают сильно вибрировать от их чужеродных технологий и прочих предметов, попавших к нам оттуда, а также бурно и хаотично реагируют на проявления песчаных джиннов и одержимых деморов.

Вслед за нами, тихо переговариваясь о чём-то своём, шли Карма с Роулом. После вечеринки в доме Анатора мы почти не разговаривали. У каждого были свои заботы и дела, но связь мы всё же поддерживали, благо работали в одном претории.

— Как будет выглядеть нарушение тока от присутствия демора? — поинтересовалась я, чуть сбавляя концентрацию и чувствуя, как от напряжения слегка ноет висок. — Я чувствую слишком много вибраций от иномирских предметов, они сливаются в один сплошной гул. Не могу понять, что есть что, где просто шум, а где реальная угроза.

Джарджа, шедшая впереди, тихо хмыкнула, не оборачиваясь.

— Не надейся, что мы сегодня что-то найдём, — бесстрастно произнесла она. — Город слишком большой, а молодой демор — тварь мелкая и юркая. На поиски уйдёт не один день. Тут нужна более тонко чувствующая аверсинка. Кто-то постарше, поопытнее, чтобы разобраться во всей этой какофонии и вычленить нужную, порванную нить. Но если уж так хочешь знать, то ощущается это как полная дисгармония. Даже вкус во рту появится — противный, приторный. Навроде тухлого мяса. Или сгнившего, забродившего фрукта. Что-то такое, отчего сразу потянет блевать. Главное — не перепутай с настоящей тухлятиной, а то опозоришься.

Джарджа кивком головы указала на шумный базар, где как раз проходила плановая инспекция на соответствие жёстким санитарным нормам импеара. Оттуда доносились возмущённые крики торговцев, и правда немного веяло тяжёлым духом несвежего мяса и подпорченных овощей.

— Всего каких-то двадцать дней осталось до Игр, — протянула Лойо, выныривая из глубокой концентрации, чтобы чуть передохнуть и смахнуть со лба выступившие капельки пота. — Знаешь, я иногда подумываю о том, чтобы подать заявку на участие.

— А что останавливает? — тут же спросил идущий следом Роул, и в его голосе прозвучала неподдельное любопытство.

Девушка медленно обернулась к нему, её лицо стало крайне серьёзным.

— Ответственность перед общиной. Моя гибель ослабит нас всех — ведь мы связаны. А с участившимися роррухами и повышенной агрессией джиннов смерть любой из нас — это не просто потеря, это настоящая трагедия для всех оставшихся, — холодным, почти металлическим голосом произнесла она, мельком, но очень выразительно глянув на меня.