Рождение Колдуна

Часть первая. Главы 8-11

VIII Встреча с магом.

Андрей и Вадим поутру за завтраком обсудили планы: Вадим уезжает на пару дней в деревню, а Андрей через своих знакомых попытается разобраться, что же всё-таки произошло прошлой ночью.

Вадим позаимствовал у приятеля рюкзак, сложил в него предметы первой необходимости и отправился на вокзал. Спустя два часа он, довольный, вышагивал по чуть заметной тропе. Рюкзак, набитый в придорожном магазине продуктами, слегка оттягивал плечо. Два дня в деревне – не самое страшное, что с ним происходило. В Черемушках, где у Андрея остался от родственников домишко, Вадиму предстояло провести свою ссылку. В её окрестностях были живописные места. Дремучий лес и небольшая речка, изобилующая ямами и затонами, предрекали чудесное времяпрепровождение с удочкой в руках.

Найдя по описанию нужный двор на окраине, Вадим оглядел свои владения. Высокий потемневший от времени и дождей забор скрывал обширный приусадебный участок. Двухэтажный дом с заколоченными окнами, расписанный замысловатыми узорами, казалось, был рад новому жильцу. Выбрав себе на втором этаже комнату на солнечной стороне, Вадим проветрил помещение, разложил вещи и спустился на кухню. Где занялся приготовлением пищи. После обеда, Вадим направился в сторону леса, вновь приобретенные навыки требовали дальнейшего более детального изучения.

Проплутав с полчаса по переплетающимся тропинкам, Вадим нашел в глубине леса уединенную полянку. Выбрав в качестве мишени одиноко стоявшую сосну, он сосредоточился, а затем поочередно выпустил в нее Молнию и Огненную Стрелу.

***

Афоноис очнулся от транса, в котором он находился после произнесения заклинания Поиска. Удивительно, но прошлой ночью поголовье вампиров в городе сократилось почти на треть. Сначала он зафиксировал с небольшими промежутками гибель трех вампиров, спустя примерно час прямо в логове оборвались нити жизни еще четырех. Последней каплей были упокоенные им вампиры.

Маг уловил произнесение заклинаний, но вот всё было как-то корявенько: либо их произносил ученик, либо кто-то тщательно скрывал свой почерк. Но если новый маг умудрился проникнуть в логово вампиров, уничтожить четверых и безнаказанно уйти, то отнестись к нему следовало с полной серьезностью.

Ещё непонятно, какие цели преследует неизвестный, и не дойдет ли он в итоге до переделов сфер влияния. В настоящее время в городе существовало четыре силы: он, Дэн, вампиры и Старуха. И жили все мирно, без особых конфликтов, ибо делить им было нечего.

Афоноис с удовольствием проредил бы местную диаспору вурдалаков, но предпринятая им, много лет назад, попытка едва не закончилась трагически. Да, за последние годы он стал значительно сильнее, но был один фактор, который его останавливал. Кто-то вмешался в его поединок с Магистром и спас последнего от неминуемой гибели. Неизвестный вампир без сомнения был высшим и мог легко убить Афоноиса, но по какой-то непонятной причине не сделал этого. Поэтому, планируя свои действия, Афоноис должен был учитывать факт заступничества высшего.

С Дэном, или с Тёмным Дэном, как он любил себя называть, Афоноиса связывало давнее знакомство. Они вместе учились магии, но с тех пор их пути разошлись, и сейчас они были, скорее, соперниками, чем соратниками. Что же касается Старухи, то с ней никто связываться не хотел. Она была достаточно сильна, чтобы защитить себя, но слишком непредсказуема и даже безумна, чтобы пытаться иметь с ней общие дела.

Поэтому новая фигура могла существенно изменить сложившийся баланс сил в ту или иную сторону. Первыми на себе это прочувствовали вампиры. Следовало найти и переговорить с новичком, дабы выстроить взаимоотношения и узнать о его планах. И вот Заклинание Поиска выявило повторное использование магии неизвестным. Афоноис глубоко вздохнул, встал со своего потертого кресла и подошел к столу, на котором лежали магические артефакты. Некоторые из них вполне могли сгодиться в бою.

Собрав все необходимое, Афоноис двинулся к неизвестному магу «Тайными Тропами». На преодоление расстояния в полсотни километров, разделявших их, у Афоноиса ушло не более десяти минут. Накинув на себя «Полог Безразличия[1]», Афоноис некоторое время наблюдал за молодым мужчиной, который увлеченно рассматривал слегка обугленное дерево.

Отойдя от дерева метров на десять незнакомец, поочередно обрушил на него два боевых заклинания. Они были произнесены так топорно, а расход энергии был нерационально высок, что Афоноис улыбнулся своим мыслям: «Да, собрался на войну с неизвестным магом, а тут школяр – штаны на лямках».

Спустя какое-то время Афоноис решил обнаружить себя легким покашливанием. Неизвестный резко обернулся, принял какую-то  комичную позу и замер.

– Кто здесь? – произнес мужчина.

– Я, – произнес Афоноис, сбрасывая «Полог Безразличия», и вышел на полянку.

Какое-то время они увлеченно разглядывали друг друга.

– Как я могу к Вам обращаться? – спросил Афоноис.

– Вадим.

– Смею утверждать, что Вы маг?

– Может быть. С какой целью интересуетесь? Вам-то какое дело! – немного вызывающе произнес Вадим, доставая из кармана серебряную цепь.