Рождение Колдуна

Часть вторая. Глава 19

XIX У одинокой горы

Вадим, скривившись от боли, зашипел. Наруч снова торчал из руки. Рассекшая плоть железяка срослась с костью. На помощь пришел Элайн. Он унял боль, удалил из раны металл и залечил поврежденную конечность.

– Может, хватит уже? – поинтересовался эльф.

Сжав зубы, колдун отрицательно помахал головой. Те несколько мгновений страха, когда он, закованный в доспехи, летел в воду, ожидая неминуемую смерть, заставили его искать решение. Как быстро снять доспех, он придумал легко. Нужно было просто убирать каждый предмет в Волшебные Карманы. Этим заклинанием он овладел весьма сносно и без особого труда прятал таким образом несколько десятков полезных вещей.

А вот надеть доспех так же быстро не получалось. Если предположить, что каждый предмет эфемерно находился в другом пространстве, то возвращая его в наш мир, можно было добиться, чтобы он занимал нужное место. В целом эльфийский маг подтвердил эти выкладки, но экспериментировать не советовал.

Первый же опыт оказался крайне неудачным. Попытавшись таким образом сразу нацепить шлем, Вадим лишился уха и кончика носа. Надевание перчатки закончилось потерей фаланги пальца. Несмотря на жуткую боль и постоянное ворчание Элайна, который, по его словам, в лекари к безумным магам не нанимался, Эльвад продолжал свои потуги. Его не оставляло ощущение, что решение где-то рядом. Нужно взять паузу и всё обдумать. Усевшись поудобнее, он начал анализировать полученные результаты.

Не придя к единому мнению, колдун решил попросту изменить подход. Вместо того, чтобы перемещать надетую вещь, он представлял что одевает её, одновременно перемещая в своё измерение. Первое же испытание новой идеи привело к ошеломляющим результатам. Наблюдавший за всем этим со стороны Элайн даже толкнул принца, увлечено читавшего очередную книгу. Вместе они с удивлением наблюдали за тем, как на Вадиме то исчезали, то появлялись различные элементы доспехов.

– Не скажу, что это гениально, но весьма практично, – прошептал маг. – И даже не спрашивайте меня, ваше Величество, как он это делает.

К вечеру следующего дня путешественники сошли на сушу. Ночевать им пришлось на берегу, а с рассветом они двинулись в путь. Всё свое время Вадим уделял тренировкам, всё реже и реже обращаясь за помощью к целительным талантам эльфа. Уже после захода солнца они увидели впереди горящие огни, сулившие путникам не только сытный ужин, но и мягкие постели.

Вадим со спутниками зашел в придорожный трактир. Едва он снял шлем, как проходящий мимо мужчина плюнул ему под ноги и грубо толкнул. Эльфы, скрывая своё обличье под капюшонами плащей, скромно сели за дальний стол. Вадим хотел присоединиться к ним, но дорогу ему заступила пышнотелая хозяйка: «Мы не обслуживаем ублюдков вроде тебя».

Лесорубы, сидевшие у входа, обратили внимание на зарождающийся конфликт и незамедлительно приняли в нем участие. Двое направились к двери, отрезая Вадиму пути к отступлению, а остальные взяли его в полукольцо. Ситуацию исправил Эйландар. Сняв капюшон, он открыл своё лицо, затем привлек внимание задир лёгким покашливанием. Его спутники встали за своим владыкой, держа на виду оружие.

– Наш друг – чужак в вашей стране, он не бастет и не гурал, он родом из Вольных графств и является подданным Владыки.

Объяснение удовлетворило всех, и путники спокойно прошли к облюбованному столику. Заказ принимала хозяйка. Записав все пожелания эльфов, она намеренно игнорировала Вадима. Лишь когда Авалейн повторил заявку своего компаньона, женщина, поджав губы, что-то черкнула в своем листке. Рагу, заказанное Вадимом, было сдобрено изрядной толикой перца и пересолено. Несли его так долго, что оно успело остыть, а пиво – прокиснуть. Маленькая месть от шеф-повара.

– Вадим, в произошедшем есть наша вина, мы должны были рассказать тебе, – то и дело прерываясь на еду, рассказывал Элайн. – В мире Авалона враждуют два человеческих племени: гуралы и бастет.

Гуралы – светлокожие, кареглазые брюнеты, они проживают в основном на западе Авалона и являются доминирующей человеческой нацией. Гуралы тщательно следят за чистотой расы, любое отклонение от нормы жестоко карается. Родители, у которых рождаются нестандартные дети, предпочитают переехать из центральных областей к границам империи, где царят более свободные нравы. Почитаются среди гуралов рыжеволосые – все думают, что они приносят счастье.

Бастет – смуглые, светловолосые и голубоглазые, проживают на полуострове Булонь. Несмотря на то, что территориально они входят в Империю Гуралов, а император считает их своими подданными, свою автономию они оплачивают кровью. Регулярно отправляя в столицу назначенных наместников в различной комплектации. Кого без пальцев, кого без языка, а некоторые счастливчики лишаются и головы. В последнее время, таким образом, при дворе избавляются от неугодных представителей знати. Бастет затворники контактов с чужаками стараются не поддерживать. Отношение к ним скорее враждебное. Причина её в том, что некоторые представители бастет являются врожденными оборотнями. Гуралы называют данную способность проклятием богов. Бастет, в свою очередь, гордятся такими соплеменниками, считая их избранными. Десятки войн и сотни кровопролитных сражений произошли между племенами.

– Видимо, тебя приняли за полукровку, – вмешался Эйландар. – Нам лучше здесь не задерживаться.