Рождение Колдуна

Часть вторая. Главы 21-22

XXI Прощальный подарок

Вадим, медленно открыл глаза: «О, вертолётик». Все вокруг кружилось, пол норовил поменяться местами с потолком. Содержимое желудка норовило выплеснуться наружу. С трудом сдерживая рвотные позывы, постепенно колдун придал своему телу полусидячее положение. Тошнота медленно отступила. Приняв позу лотоса, Вадим занялся приведением в порядок своего тела. Поверхностное дыхание и мысленное очищение организма от токсинов сделали своё дело, ему полегчало. Хотелось пить. Язык стал шершавым, горло пересохло. Где-то там, в глубине пещеры, должен быть источник. Каждый шаг давался с трудом. Казалось, прошли годы, прежде чем он приник к божественной прохладе.

Еще вчера Вадим с трепетом относился к каждой соринке, попавшей на его щегольской наряд. Сегодня он, не задумываясь, прямо в нём сел в воду. Сил и терпения, чтобы раздеться, у него не было. Холодная ванна принесла облегчение шумящей голове, в которой стали просыпаться кое-какие мысли, например, «как там дракон?».

Осмотревшись по сторонам и не найди никакой тары, Вадим зачерпнул в шлем воды и направился к бедолаге, бесформенной кучей лежавшему прямо в центре зала. Подойдя, он сильно пнул рептилию в бок, раздался негромкий полустон-полурык. «Значит голова где-то справа», – понял Вадим.

 – Как самочувствие, алкаш! – как можно более бодро просипел человек, «точно голос он сорвал, когда они вчера горланили какие-то похабные песни».

Каждое слово в его голове отдало мучительными вспышками боли. Дракон лишь открыл один глаз, не удостаивая собутыльника ответом. Вадим вылил ему в пасть принесенную воду. Ящер блаженно зажмурился. Трижды колдун поил страдающего похмельем нелюдя, прежде чем у того достало сил добраться до источника. Приняв человеческий облик,  Фред перевалился через невысокий бортик и блаженно улыбнулся.

– А всё почему? Ибо нарушили таинство пития! – наставительно произнес человек, подняв вверх палец. – Градус нельзя понижать.

Выловив из бассейна мокрого выпивоху, Вадим повел его к столу и продолжил по дороге просвещать неразумного: «Красненькое с беленьким мешать нельзя, кто вчера приволок бочонок молодого вина? Кто кричал, что оно лёгонькое, как компотик, и пьется приятно?».  

Фред стыдливо опустил глаза. Вадим усадил дракона за стол. В руках колдуна появился небольшой запотевший сосуд с пенным пивом. У предметов, хранимых в «Волшебных Карманах», был один приятный побочный эффект. Они всегда были прохладными.

– Как знал, что понадобится, – человек, сделав большой глоток, запрокинул голову. На его лице появилась счастливая улыбка. – Пей давай, – прикрикнул он на Фреда. Тот лишь на мгновение попытался воспротивиться, но после очередного наставления стал пить хмельной напиток маленькими глотками. Вскоре слегка порозовевшие и порядком повеселевшие приятели принялись вспоминать, как они провели вчерашний вечер. Хотя говорил в основном колдун, дракон лишь горестно тряс головой. Даже его уникальный организм спасовал перед столь обильным возлиянием.

– Ладно, мне пора, – Вадим хлопнул по колену. – Да и согласие уже заканчивается, – добавил он, встряхнув практически пустой сосуд.

– Постой, я провожу, – Фред подвел человека с двери и, распахнув её настежь, пригласил зайти внутрь. Всё помещение доверху было забито драконьей чешуёй. – Вот, возьми сколько надо, она гораздо прочнее и легче любой самой лучшей стали.

Колдун поднял одну из пластин и был несказанно поражен её легкости. Металлическая пластина аналогичных размеров была бы раз в десять тяжелее. Осталось проверить чешую на прочность. Ни меч, ни булава видимых повреждений на ней не оставили, сколько экспериментаторы ими не колотили. Фред сам вошел в раж, пытаясь проверить стойкость своей защиты. Лишь удар наконечником посоха нанес видимую глазу царапину, но посох до сих пор пробивал любой из попадавшихся в бою доспехов. Второй удар оставил после себя вмятину, после третьего появилась трещина, и лишь четвертый расколол неподатливый материал.

Порядком утомившись, дракон попрощался со своим гостем и, жестом показав, где находится выход, отправился спать. Вадим же, едва покинув пещеру, оказался в окружении своих друзей. Троица эльфов, наплевав на всё, кралась, чтобы прийти ему на помощь.

– Ну как? – поинтересовался Элайн.

– Всё отлично, только голова побаливает.

– Ты добыл кровь дракона? – удивился принц.

Вадим лишь утвердительно кивнул. Возбужденные эльфы загомонили, чем вызвали у колдуна очередной приступ головной боли. Чтобы успокоить их, пришлось рассказать всё, что произошло, а в подтверждение ещё и показать фиал с его содержимым. За разговорами они миновали деревню. На немой вопрос человека первородные заявили, что ноги их больше не будет в этом притоне, а всё необходимое для дальнейшего путешествия у них уже имеется. Завидев тракт, ведущий к побережью, путники остановились.

– Вадим, дальше наши пути расходятся, тебе следует идти на север в Вольный город. Мы же проследуем на юг к Тёплому морю, – поведал о своих замыслах Элайн.

Вадим наблюдал за происходящими с Эйландаром метаморфозами. Принц снял повседневный наряд и надел церемониальное одеяние владыки. Придав себе царственный вид, первородный властно произнес: «Падающий ниц, Авалейн!».