Рождение Колдуна

Часть третья. Главы 1-3

Часть третья

I Идера

Прочтя заклинание, Вадим оказался дома, если так можно было назвать хижину Идеры. За время его отсутствия ведьма здорово сдала и вновь превратилась в старую развалину. Её ломкие седые волосы были уложены в замысловатую прическу на подобии нетопыринного крыла. Глаза светились демоническим огнём, а лицо… лицо колдуньи утратило человеческие черты и больше походило на зверинный оскал. На шее старухи висел лучащийся тьмой амулет из детских черепов. Идера стояла у основания огромной пентаграммы, переливающейся энергетическими всполохами. Видимо, на её начертание ведьма и потратила свои жизненные силы. Стремясь выжить, старуха переступила грань, и теперь для удержания души в своём мёртвом теле, она прибегла к магии крови.

Обернувшись и протянув к Вадиму высохшую кисть, колдунья чуть слышно произнесла: «Ты всё принес?».

– Да, – ответил он, отшатнувшись от ужаса.

Старуха стала похожа на высохшую мумию: поредевшие седые волосы, отслаивающаяся на лице кожа и, если бы не горящие глаза, можно было бы поклясться, что это труп. Взяв протянутые Вадимом предметы, Идера несколько раз взмахнула пером феникса, оставляя в воздухе сверкающий след, открыла склянку с кровью дракона и зачем-то понюхала, довольно заурчала и достала Камень души. Едва взглянув на него, старуха издала высокий гортанный крик.

– Почему он пуст, идиот!

– Я принес то, что вы просили, – стараясь сохранять обладание, ответил Вадим.

– Кому нужен пустой Камень души? – яростно прошипела старуха, – Но ничего, мы это быстро исправим, – протянув руку, она потребовала, – мой нож!

Вадим вложил в протянутую руку нож и не успел отшатнуться от молниеносного удара в левый бок. Предусмотрительно надетая под одеждой мифриловая кольчуга заскрежетала и выдержала, а вот ритуальный кинжал не был предназначен для таких действий, и со звоном оба лезвия обломились у самого основания. Вадим мгновенно разорвал дистанцию и доведенным до автоматизма заклинанием облачился в доспех, левой рукой сжал щит, держа посох в правой.

Глаза старухи расширились, губы беззвучно прошептали: «Вот паскудник!». Она уставилась Вадиму в глаза и хлопнула в ладоши. Чем для него закончился прошлый ментальный поединок с Идерой, мужчина прекрасно помнил и не имел ни малейшего желания его повторять. Два огненных шара сорвались с посоха и устремились к ведьме. Нейтрализовать она их сумела лишь частично, подол её одеяния охватило пламя. Вадим устремился к ней, прикрываясь щитом и орудуя основанием посоха, как копьем, пытаясь поразить свою противницу.

Идера ловко уворачивалась, но было видно, что долго это продолжаться не может. Она слабела на глазах. Вытянув к Вадиму свои иссохшиеся кисти, с длинными птичьими когтями, ведьма собрав остатки былых сил попыталась испепелить дерзнувшего бросить ей вызов ученика. Ладони Идеры на мгновение осветило пламя, дважды с её рук срывались молнии, но Эльвад спокойно отражал их щитом. Сделав ложный выпад посохом, Вадим заставил колдунью отскочить, но бить не стал. Он изменил направление движения скипетра и направил в её сторону навершие, с которого в тот же миг сорвался сноп искр. Волосы ведьмы вспыхнули, с криком боли она вскинула руки к голове, сбивая пламя.

Вадим сполна воспользовался замешательством противницы. Несколько огненных шаров, один за другим, поразили ее, и она в тот же миг была охвачена языками всепожирающего огня. Когда пламя опало, он подошел к корчащейся в муках ведьме и спокойно поразил поверженную Идеру посохом в грудь, пронзив её насквозь и пригвоздив к полу.

Колдунья судорожно напряглась, тело старухи выгнулось в дугу и безжизненно опало. Вадим молча наблюдал за распадающейся в прах ведьмой, над которой уже конденсировался знакомый ему зловещий туман. Он уже был готов поглотить его, как за спиной раздались гулкие хлопки, и чей-то знакомый голос произнес:

– Браво, мой друг, браво!

Обернувшись, Вадим увидел Афоноиса в своей извечной мешковатой одежде, рыжий дружелюбно улыбаясь, аплодировал ему. Эльвад кивнул и попытался двинуться к туману, но был остановлен Афоноисом.

– А вот этого я делать не рекомендую. Старушка при жизни была наипротивнейшим существом и наверняка приготовила какую-нибудь гнусность для подобного случая.

Вадим кивнул в знак согласия и, подхватив обломки кинжала, сделал несколько шагов назад, наблюдая, как туман приобрел вид чёрного зловещего грозового облака. Сгусток, казалось, в любой миг был готов разразиться молниями и постепенно принимал облик Идеры. Сформировавшись, дух убиенной ведьмы монотонным голосом произнес: «Так и думала, что за всем этим будут торчать твои рыжие патлы».

Афоноис ехидно улыбаясь, отвесил ей шутовской поклон.

– Я не забуду тебя в своем посмертии, – произнесла Идера и забубнила:

Ну что, Вадим? Ты победил... Доволен?

Теперь награду взять свою ты волен,

Всё то, что наживалось мною много лет

Теперь твое! Вот мой тебе ответ...