Рождение Колдуна

Часть третья. Главы 4-6

IV Тайные тропы

Вадим впервые путешествовал «Тайными тропами». Несмотря на то, что Афоноис особо ничего не утаивал, понять суть заклинания ему не удалось. Каким образом наставник открыл портал, было в целом понятно. А вот куда он ведет, Вадим даже не мог и предположить. Поэтому он попросту шагнул вслед за Афоноисом и оказался на безжизненной выжженной солнцем равнине.

– Бывал здесь? – негромко спросил Афоноис.

– Нет, впервые, – ответил Вадим.

– Для первого раза достаточно. Можно уйти ещё глубже, но там есть вероятность встретить нечто ужасное. Поэтому будем довольствоваться малым. Верхние уровни практически безопасны, – сказал Афоноис.

– Что это? Где мы? – спросил Вадим.

– Много копий сломано в спорах о природе «Тайных Троп», но никто не дал точного ответа. Считай это параллельным пространством, позволяющим быстрее перемещаться в нашем мире. Представь себе шар, тебе нужно попасть из точки А в точку Б, которые расположены на поверхности. Так вот ты как бы проникаешь вглубь шара и двигаешься по его меньшему аналогу, что позволяет многократно сократить расстояние и увеличить скорость. Чем глубже ты проникаешь, тем быстрее окажешься в нужной точке. Но сегодня мы никуда не торопимся, поэтому сильно рисковать не будем.

Дорога заняла несколько часов. Вадим несколько раз озирался по сторонам, пытаясь найти хоть какой-то ориентир, но безуспешно. Куда ни глянь, всюду простиралась бескрайняя пустошь. Каким образом Афоноис выбирает направление движения, и куда они идут, оставалось загадкой. На вопросы он отвечал уклончиво и лишь загадочно улыбался. Ты сам всё поймешь, скоро всё узнаешь. Вот то немногое, что удалось выжать из него Вадиму.

Вскоре Афоноис остановился у неприметного камешка и всплеснул руками.  Портал появился мгновенно, замерцал электрическими всполохами, открывая проход в иной мир. Шагнув вслед за наставником, Вадим оказался на берегу моря. Волны раз за разом накатывались на прибрежные камни, соленые брызги в виде взвеси, подхваченные несильным ветерком, приятно холодили кожу.

Навстречу путникам вдоль полосы прибоя шёл босиком в закатанных по колено штанах невысокий пожилой азиат. Афоноис направился к нему и, не дойдя несколько шагов, согнулся в полупоклоне: «Здравствуйте, учитель».

Старик, приветливо улыбнувшись, произнес: «Рад тебя видеть, Афоноис».

Вадим, пристально вглядевшись в лицо старика, схватил Афоноиса за руку и громко зашептал: «Это он, тот тип… башмачник…, который у меня кинжал отжал…».

И уже переходя на более грубый тон, громко произнес: «Папаша, вещицу вернуть не желаете?».

– Постой, Вадим, – оборвал его Афоноис. – Не торопись. Знакомьтесь, мой наставник – Ли Хо Умиротворяющий. Один из создателей Серого круга, ордена магов, не приемлющих деления на свет и тьму.

Китаец важно кивнул и жестом пригласил путников следовать за ним. Хижина Ли Хо отличалась аскетизмом. Одноэтажное строение без окон и дверей, построенное из бамбука. В центре просторного помещения камнями был выложен небольшой очаг, над огнем в воздухе висел котелок, содержимое которого приятно напоминало уставшим путникам о необходимости подкрепить силы.

Вадим быстро освоился на острове, и его наставники вплотную занялись его обучением, уделяя большую часть времени развитию его магических талантов. Чтение древних фолиантов раскрывало ученику безграничную мудрость великих магов прошлого: Мерлина, Будды, Иисуса и многих других, оставивших свой след в истории человечества.

В свободное время Вадим гулял по острову. Освоить хождение Тайными Тропами оказалось не так уж и сложно. Войти в подпространство было элементарно. Гораздо труднее было ориентироваться в бескрайних просторах безжизненного мира. В одно из первых своих путешествий, когда Афоноис в качестве наблюдателя предложил ему самому выбрать маршрут, вместо обеда в Париже они оказались в Канаде. Проплутав более четырех часов, Вадим так и не смог найти дорогу обратно. Но со временем, благодаря постоянным тренировкам, он научился более-менее сносно выбирать необходимый маршрут.

Первым человеком, которого хотел навестить Вадим, был Андрей. Юный колдун решил поразить приятеля своими новыми навыками. В один прекрасный день он неожиданно возник в квартире друга, и был неприятно удивлен царившим там запустением.

Расспросить соседей толком не получилось, на все вопросы об Андрее они лишь отводили глаза в сторону и стремились как можно быстрее закончить разговор. Набравшись наглости, Вадим заявился в местное отделение полиции. Его фотография с крупными буквами  «Внимание, розыск» только в фойе попалась ему на глаза более пяти раз. Подавить волю дежурного не составило труда. Сквозь его невнятный лепет Вадим понял, что Андрей пропал около двух месяцев назад при весьма странных обстоятельствах.

Несложное заклинание поиска привело Вадима к уединенному на окраине города особняку, именно в нём обрывалась линия жизни Андрея. Всё вокруг было наполнено обрывками старых заклинаний и пропитано магией, эманациями боли и людских страданий. Приношение человеческих жертв, здесь было делом обыденным.  Даже невеликих познаний в магии, а в большей степени здравого смысла хватило, чтобы не лезть туда. Вернувшись, Вадим рассказал о своей находке наставникам.