Рождение королевы

Глава 5

Королева потёрла глаза и похлопала себя по щекам, чтобы прогнать остатки сна. Завернулась в покрывало так, что оно стало напоминать тогу послов из земель далёкого юга, и вышла из повозки.

- Доброе утро, Эмма. И, конечно, вам...? - её величество выразительно посмотрела на возницу.

- Кроули, Кроули Крофорд, ваше величество. - ответил возница.

- Благодарю за то, что вы приняли решение спасти наши жизни, - улыбнулась королева и, видя удивлённый взгляд каторжника, решила пояснить. - Я пришла к тому же выводу, что и вы, ещё во дворе королевского замка. И если честно, то очень боялась уснуть. Всё ждала нападения. Вы так удивлены, но позвольте, я королева, а не дура.

Возница буркнул что-то, что Ренерель расслышала, как слова сомнения в том, что одно исключает другое.

- Это конечно не трапезная зала, - сказал Кроули, кидая на бревно что-то, вроде свëрнутого одеяла. - Но всё же удобнее, чем стоя или сидя на земле.

- А могу я узнать, где мы, и откуда вся эта роскошь? Не думаю, что канцлер позаботился о том, чтобы нам было чем развести огонь в дороге, нарубить дров или выпить горячего. Не говоря уже о том, чтобы поесть. - Кивнула в сторону котелка с мясной кашей королева, мысленно благодаря маркизу Дорвиль.

Эта старая аристократка доживала свой век в обители, где росла королева, тогда ещё принцесса. Всю жизнь маркиза провела при дворе, она состояла ещё в свите бабушки Ренерель. И видела очень многое, включая бунты и нападения вражеских солдат.

- Запомните, ваше высочество, вы аристократка. Судьба от рождения наделила вас неизменно верным вам оружием. - Учила она маленькую принцессу. - Искренность и вежливость. Будьте вежливы со своими друзьями, и ещё более вежливы со своими врагами. Проявляя уважение к землепашцу, вы поднимаете его к себе, показываете, что понимаете его нужды и заботы, разделяете его страхи и тревоги. Вы не зажравшаяся коронованная дрянь, вы та, кто дни и ночи тратит на заботы о королевстве. А то, что повышаете налоги... Так это у него, простого землепашца, лишь его домишко и надел земли. А у вас всё королевство, где нужны мосты, дороги, хлеб бедствующим провинциям. Вежливость это ваш меч, ваше высочество. А некая доли искренности, это ваш щит.

- И насколько нужно быть искренней и вежливой? - спросила тогда Ренерель.

- В зависимости от положения, в котором вы оказались, принцесса. Чем хуже ваше положение, тем более искренни и вежливы вы должны быть, - ответила ей маркиза.

Королева всегда помнила об этих уроках. Даже сейчас она мысленно усмехнулась. Она уже давно была со всеми вежлива. Вот только искренности не проявляла даже в малом. Оттого сейчас, признавшись в своём беспокойстве, её величество поняла, о чём говорила старая маркиза. Как будто её признание стало лишь первым слоем её щита. А вот поверх легла грубоватая забота Кроули.

При этом сам Кроули не спешил начинать беседу.

- Вы тоже с севера? - сделала ещё одну попытку королева.

- Да, выше величество. Я с Моргонта. Самого крупного северного острова. И самого безлюдного. - Ответил ей Кроули.

- А вы марг или лорис? - вспомнила она обязательную приставку к имени, указывающую на род деятельности северянина.

- Я морий, ваше величество, - произнёс каторжник с таким видом, словно говорил, что он король.

Королева, помня о наставлениях живших в обители аристократов, очень много своего времени посвящала изучению законов и традиций своей новой родины. Да и так было легче переносить пренебрежение мужа. Пропадая в библиотеках, посещая башню лектория, где выступали учёные мужи или изучая своды в архивах королевского суда, она не видела поведения супруга, а значит избегала большей части унижений.

Сейчас же её глаза удивлённо распахнулись. На севере выживал только тот, кто работал на благо своей семьи и своего дома. Тот кто работал руками и производил что-то, добавлял к имени приставку лорис. Кузнецы, охотники, гончары, пекари... Их жëны и дочери до замужества были лары.

А вот те, кто работал, но продукта не производил, то есть сборщики, солдаты, управляющие чем-либо, судьи, слуги, в том числе и возницы, добавляли марг. Женщины их семей получали приставку маргана. То есть Эмма была марганой Эммой.

Но были особенные люди, те, кого магистры рыцарских орденов всё время пытались причислить к колдунам и ведьмам. Мастера своего дела, да такие, словно им сами небеса шептали, что и как делать. Мории.

- А знаки на вашей коже? - немного затаив дыхание при встрече с чудом спросила Ренерель.

- Если вы про эти, ваше величество, - провёл пальцем по старым рисункам Кроули. - То это оберëжная вязь и знаки, рассказывающие кто я и откуда. Я рудознатец, а в штольни без этого никто не пустит. Вдруг обвал? Вязь защитит насколько сможет, а если не хватит, то хоть семье сообщат. Даже если пройдёт много лет. А если вы про вот эти некрасивые клейма, то это на каторге поставили, чтоб значит знали все, кто перед ним.

- А на каторгу вас за что отправили, морий Кроули? - поинтересовалась королева.

- Говорим рудники, а слышим Моргонт. Произносим Моргонт, и понимаем, рудники. Много-много рудников. Самые ценные камни и руды добываем там. А у нас семьи, ваше величество. Большие крепкие и дружные семьи. Так выжить легче. Но эти семьи нужно кормить, - развёл руками Кроули.

- А казна забирает всю вашу добычу за бесценок, - поняла королева.

- Да вот сейчас! Кирку им поперёк глотки, - засмеялся Кроули. - Всю нашу добычу эти королевские падальщики могут увидеть только во сне. Самый ценную добычу я нёс в порты. Мне горы все тайные тропы в своём сердце подсказывали. Соберём груз, я отнесу и сбуду. Обратно иду с золотом, лекарством, книгами.

- Так вы контрабандист! - восхитилась королева.

- Жизнь заставила, - кивнул Кроули.

- И как я понимаю, мы сейчас находимся у подножия гор. А так как вы явно не один такой на весь север, мы сейчас воспользовались чьими-то запасами? - уточнила королева.