Рождение привратницы

5. За стеклом

- Давай, Симка, дыши! Ну же…

Ледяной воздух стремительно ворвался в лёгкие, и я раскашлялась так, что из глаз брызнули слёзы. Но это было уже нормально. Если, конечно, можно считать нормальной ситуацию, когда ты сидишь в сугробе, согнувшись в три  погибели,  и пытаешься не выкашлять все свои внутренности.

- Всё, всё. Всё хорошо. Ничего страшного, всё уже закончилось. Главное – дыши, - тараторила Хель. Нормальная живая Хель. Тёплая и многоцветная. Разве что непривычно бледная.

Рядом сочувственно сопел Халльдор.

- Что это было? – прохрипела я, как только смогла выговорить хоть слово.

- Нет, это ты мне скажи! Почему промолчала, что у тебя проблемы со здоровьем?

- Потому что у меня нет проблем со здоровьем! – Я, покачиваясь, поднялась на ноги и попыталась отряхнуться. Никакого толку от этого не было: снег валил стеной, и не успела я смахнуть с себя остатки сугроба, как меня сразу же засыпало снова.

- Люди, у которых нет проблем со здоровьем, не начинают задыхаться, оказавшись на той стороне. Там, конечно, не санаторий… Но не настолько же!

- Я просто испугалась. Мне показалось, что ты мёртвая, и… Бред всякий, в общем, начал казаться.

- А, ну испугаться - это нормально. Это же тени. Воплощения ночных кошмаров. Они вытаскивают из подсознания все твои страхи и вываливают их скопом… Да ладно, чего объяснять. Все знают, что такое кошмары.

- Нет.

- Что?

- Нет, - повторила я. – Мне не снятся кошмары. Мне вообще сны редко снятся. В детстве когда-то было, а потом… Потом… В детстве… - В голове мелькнуло нечто, даже на воспоминание толком не похожее. Не то размытый образ, не то ощущение. Страх. Ужас. Сердце опять сдавила ледяная рука, а в горле запершило. – Потом… я была…

Я почувствовала, что меня начинает трясти. Хель, видимо, тоже это заметила. Поэтому она не стала дожидаться, пока я выговорю что-то вразумительное. Просто обняла меня, прижала к себе и быстро-быстро зашептала в ухо:

- Тихо, тихо. Всё хорошо. Забудь. Было – и прошло. Ничего страшного. Я с тобой.

- У меня была астма. Давно. В детстве. Но потом всё прошло – и я о ней забыла, - выдохнула я в плечо подруге и сама поразилась, как такое вообще можно забыть. – Но приступы были только ночью. Мне снилось… что-то… Я начинала задыхаться и просыпалась. А потом перестало сниться. И всё стало хорошо. Прости. Я не думала, что это повторится.

- Ничего. Главное, что сейчас всё нормально. Нормально же?

- Да, всё в порядке. Сильно я вас напугала?

Викинг и девушка переглянулись и слаженно замотали головами. Только Хель отрицательно, а Халльдор – утвердительно.

- Простите, я… Я правда не знала, что такое может случиться.

- Зато теперь знаешь. И больше уж точно туда не сунешься.

- Да я и не собиралась, в общем-то.

- Но пошла же! – Хель упрямо дёрнула головой, и я поняла, что спорить с ней бесполезно.

- Ладно, ладно. Сама дура, сама виновата. Но мост мы перешли – и то счастье.

- Ага. Поэтому дуй-ка ты домой, тут недалеко осталось. Викинг, не проводишь её?

- С радостью сопровожу деву до тёплых чертогов, - с готовностью кивнул Халльдор.

- Погодите-ка! До каких ещё чертогов? То есть я домой, а ты дальше приключения искать?

- Да, именно так.

- Я тоже хочу!

- Сим! Какие тебе приключения? Ты же еле на ногах стоишь. Два раза за полчаса чуть не умерла. Может, хватит на сегодня, а?

В чём-то Хель была права. Даже, пожалуй, во всём права. Я тихая девочка, отличница и домоседка. По крайней мере, была такой пару дней назад. Я привыкла к этой жизни, и она меня вполне устраивала… до поры до времени.

Но сейчас я с лёгкостью променяла бы все свои семнадцать лет скуки на несколько дней настоящей жизни. Той жизни, которая окружала Хель с рожденья. Она просто не понимает, каково это – каждый день видеть одни и те же лица, испытывать одинаковые эмоции… А то и не испытывать их вообще. Дом, школа, поездка к бабушке на лето – и всё. Больше я ничего и не видела. И уже не думала, что когда-нибудь увижу.

Но раз уж подруга великодушно пустила меня в свой мир – добровольно отказываться от такого приглашения я не собиралась. Теперь пусть хоть пинками выгоняет – не отпущу!

- Я пойду с тобой. Я так решила.

Мне показалось, что во взгляде Хель мелькнуло недоверие. Но спорить она не стала. Только пожала плечами и ответила:

- Всё-таки ты странная. Но не волнуйся, это нормально. Мы здесь все странные.

- Все мы здесь не в своём уме – и ты, и я, - рассмеялась я, чувствуя себя Алисой, попавшей в страну чудес.

- Типа того. Разве что Чеширские коты не свисают с веток, и на мартовских зайцев неурожай. Так что? Не передумала?

- И не надейся!

- Я тоже пойду, - прервал молчание Халльдор.

Мы удивлённо оглянулись на викинга.

- Ты не забыл, что я за тобой охотиться должна, вообще-то? – сощурилась Хель.

- Нет. Но у меня предложение. Я вам помог, поэтому могу просить об ответной помощи.

- И что за помощь? Отпустить тебя с миром? Извини, не могу. Не я поймаю, так другие.

- Нет. Отправь меня домой.

- Не могу. Не умею.

- Я понял. Слышал ваш разговор по дороге сюда. Но ты можешь выпустить меня в тени и создать тропу. Как тогда, когда переходили через мост. Никто ничего не узнает. Вообще никто не узнает, что я здесь был.

- Можно попробовать, - подумав, согласилась девушка. – Но это будет очень длинная тропа. Идти придётся долго и далеко.

- Не дольше, чем дорога сюда.

- И нужен маяк.

- У меня есть. – Викинг достал из поясной сумки какую-то металлическую штуковину. Присмотревшись, я поняла, что это кусок застёжки для плаща. Наверное, в целом виде она была очень красивая – в форме бегущего волка, по спине которого проходила вязь древних рун. Но сейчас от волка осталась только голова, передние лапы и кусок туловища, по которому свободно скользила иголка. – Это очень старая фибула, ещё прадеду моему принадлежала. Серебряная. Вторая половина у брата моего хранится. К ней тропу провести сможешь? Только тропу, а дальше я уже сам.