Рождение тёмного

6 глава Роковая встреча

Мы с девчонками собрались в клуб. Сама от себя такого не ожидала, но давно пора было что-то менять. Я и так дома просидела почти три месяца после возвращения с Хайнаня. Казалось, нашего отдыха мне хватило на несколько месяцев вперед, но подруги настояли.

После того раза в отеле, незнакомец больше не давал о себе знать. Это немного выбивало из колеи, потому что мысли частенько скатывались к нему. Но слава богу, работа спасала. Это единственное, что отвлекало меня от постоянных раздумий и поисков ответов.

Я не стала выбирать слишком яркий наряд. На мне — джинсы с рваными коленками, свободная белая футболка и короткий голубой тренч. Завершают образ пара кожаных браслетов и такие же серьги.

На шее уже давно красуется его кольцо на серебряной цепочке — ту, что купила сразу по прилёте в Пекин. Новая цепочка толще предыдущей, той, что я носила на отдыхе, и вместе с кольцом выглядит как единый комплект. С этим украшением я не расстаюсь — и сегодня не нарушаю устоявшуюся привычку.

Надпись на кольце так и осталась неразгаданной: она выполнена на неизвестном языке. Куда бы я ни обращалась, никто не смог определить, что это за письменность. В конце концов пришлось отложить поиски до лучших времён.

В первом же ювелирном магазине подтвердили мою догадку: кольцо действительно очень древнее. Конечно, чтобы установить точный возраст, нужна детальная экспертиза. Но я ни за что не решилась бы оставить кольцо без присмотра — пусть даже на время. Странно? – Возможно, но такая вот я чокнутая.

С камнем тоже не удалось разобраться. Эксперты лишь разводили руками: «Не поддаётся определению — скрыт под слоем неизвестного вещества».

Однажды в ювелирной мастерской кольцо едва не ушло из‑под носа: мастера живо заинтересовались и загадочным слоем, и самим камнем. Когда я отказалась продать украшение, они едва не попытались его украсть — хорошо, что я не выпускала кольцо из рук.

Вот он, китайский принцип: не схитришь — не проживёшь…

Я решаю: рисковать не стану. Если здесь ничего не выясню, попробую разобраться по возвращении в Россию. У отца, кажется, есть знакомый ювелир — это вселяет надежду. Пока повода отчаиваться нет.

И вот мы в клубе. Громкая музыка вибрирует в воздухе, пространство заполнено людьми, пространство переливается огнями, а коктейли льются рекой. Мы заранее забронировали столик в укромном уголке — не слишком близко к танцполу, но и не в глухой тени.

Заходим, устраиваемся, заказываем бутылку шампанского. Честно говоря, не знаю, что именно мы празднуем, но настроение подруг — искрящееся, заразительное — постепенно передаётся и мне. По дороге Карина таинственно шепнула: «У меня новости — расскажу только в клубе».

«Место для откровений она выбрала… колоритное», — думаю, окидывая взглядом пространство. Яркие прожекторы раскрашивают толпу в неоновые оттенки, дым стелется над танцполом, а ритм музыки проникает под кожу. Впрочем, если новость хорошая, здесь самое место для праздника — можно сразу отметить.

Музыка захватывает, я начинаю двигаться в такт, покачивая бёдрами. Но вдруг звук становится тише, и диджей объявляет о дне рождения:

— А сейчас на сцену приглашается именинник! Давайте поприветствуем!

Зал взрывается аплодисментами и возгласами, а мы с подругами переглядываемся — в глазах искрится любопытство. Что же за новость приготовила Карина?

Ева разлила шампанское по бокалам, а Карина, улучив момент, заговорила:

— Девчонки, вы, конечно, знаете, что я уже должна была быть в Испании — продолжать обучение. Но… сложились такие обстоятельства, что я решила никуда не уезжать.

Она выдержала паузу, внимательно глядя на каждую из нас, словно пытаясь уловить малейшую тень реакции. Я сразу почувствовала: тут не всё так просто. Карина никогда не бросила бы университет без особых причин.

— Я поговорила с деканом, — продолжила она, и в её глазах запрыгали озорные огоньки. — Мне разрешили учиться удалённо, приезжая лишь пару раз в год на сессии. Теперь все экзамены и зачёты сдаю онлайн. И знаете что? Я уже закрыла сессию за третий курс! Сейчас занимаюсь по ускоренной программе — в сентябре буду сдавать за четвёртый. А в декабре предстоит дипломная работа. Ну как, классно, правда? Её лицо сияло от счастья, голос звенел от возбуждения.

— Поздравляем! — дружно воскликнули мы с Евой.

— Ты молодец! Как всегда — на высоте! — крикнула я, искренне радуясь за подругу.

— Я бы удивилась, если бы не знала тебя, — с тёплой улыбкой добавила Ева.

Мы подняли бокалы, звонко чокнулись и выпили за успехи подруги. Музыка вновь загремела, заполнив пространство пульсирующими ритмами. Девочки, не теряя ни секунды, поставили бокалы на стол и пустились в пляс. Они прыгали, смеялись, перекрикивали музыку, бросая друг другу весёлые фразы прямо в уши. Я смотрела на них и сердце наполнялось теплом.

Но счастье длилось недолго. Ева, эта неугомонная бестия, подскочила ко мне и тут же потащила в водоворот танца. Пришлось подчиниться — сопротивляться было бесполезно.

Вскоре музыка сменилась, и мы вернулись за столик. Карина достала блокнот и что‑то быстро написала на листке — разговаривать сквозь грохот басов было невозможно.

А я в этот момент невольно повернулась к танцполу, который находился в пяти метрах от нас. Людей там было немного, и это позволило сразу заметить… Его.

Сердце ёкнуло и пропустило удар. Дыхание перехватило, словно кто‑то невидимый сжал грудь ледяной рукой. Меня будто пригвоздило к месту — взгляд намертво зафиксировался на одной точке, цепляясь за неё, как утопающий за спасательный круг. Каждая клеточка тела вдруг завибрировала в странном, почти болезненном предвкушении.

Я медленно встала со стула.

— Дьявол… — прошептала себе под нос.

Он двигается так, словно танцевал всю жизнь. При его росте — не меньше 190 см — это выглядит поразительно: плавные, текучие движения напоминают волны, перетекающие одна в другую. Он словно слился с музыкой, став её физическим воплощением — каждый жест, каждый наклон головы будто рождён самим ритмом.