Рождение в Сантерене. Осколок

Глава 15. “Встреча старых друзей” Часть 1. 

В сезон Жандарма, когда поместье герцога Берпенского утопало в густой тени, словно заговорщик, плетущий свои интриги, по коридорам пронеслась шепотливая буря.

— Говорят, юный господин созрел, как налитое яблочко! — хихикнула одна служанка.

— Да вот только призывательство, как строптивый мул, никак ему не дается! Не его это дар, хоть ты тресни!

— Пускай он этот дар и не может обуздать, главное – он вообще есть! Иначе бы вышвырнули из рода, как старую тряпку! — парировала другая, укладывая простыни в шкаф с таким видом, будто запирает туда все тайны поместья.

— Слыхала, княжна из рода Лангранг снова дала от ворот поворот герцогу! Бедняга!

— Да княжна, хоть и мила с господином, но замуж за него – ни-ни! У нее, видать, свои планы на жизнь, поинтереснее!

— А знаете, что я видела? Капитан Рейх приезжал недавно с важным доносом к главе! Что-то тут нечисто!
— Думаю все дело в шавках Луны. — задумавшись сказала служанка.

— Ты о той странной оперной труппе? — уточняющее спросила служанка.

— Да, говорят, что пару лет назад их глава был из знатного рода, но как вы знаете нет дара и нет тебя. — развела руки в сторону служанка.

— О, припоминаю, что старший герцог и князь давно пытались их поймать, но они такие проворные!

— Знаете, я вот думаю дело плохо…

Но ее тут же прервал дворецкий, следивший за работой служанок.

— Долго еще собираетесь языками трепать! Живо за работу!

Служанки разбежались так, что и их след простыл.

— Ох, молодежь.

Дворецкий, старый ворчун с лицом, изрезанным морщинами, словно карта старых земель, покачал головой. Он-то знал, что эти шепотки - лишь верхушка айсберга. В поместье Берпенских, как и в любом уважающем себя аристократическом гнезде, секреты плодились быстрее, чем грибы после дождя. И каждый из них мог стать причиной как великой славы, так и сокрушительного падения.

Он направился в кабинет герцога, где, как он подозревал, плелись свои собственные интриги.

Герцог Берпенский, мужчина средних лет с уставшими глазами и сединой, пробивающейся сквозь темные волосы, сидел за огромным столом, заваленным бумагами. Капитан Рейх, человек с непроницаемым взглядом и военной выправкой, стоял напротив него.

— Мы уверены, что это они?— спросил герцог, его голос звучал приглушенно.

— Абсолютно уверен, ваша светлость. Шавки Луны появились в окрестностях поместья неделю назад. Их передвижения отслеживаются. — ответил Рейх.

Дворецкий постучал и вошел, держа в руках поднос с чаем. Герцог кивнул, позволяя ему войти. Он знал, что дворецкий - его глаза и уши, верный слуга, которому можно доверять.

— Как думаешь, в чем дело? — спросил герцог, глядя на дворецкого после того, как Рейх
закончил свой доклад.

Дворецкий поставил поднос и задумчиво произнес:

— Шавки Луны всегда приносят с собой перемены, ваша светлость. Их оперные выступления того стоят, но убийство дворян это совсем другое.

— Ты прав, поэтому думаю нам нужно вынести им наказание. — сказал герцог.

— А, в чем смысл? Дара у них нет, простые они люди. Только если казнить— сказал Рейх,
облокотившись к стене, рассматривая свой меч. — Поэтому герцог, их нужно убить.

— Убийство — наказание простое! Они ведь спокойно уйдут в мир иной. — говорил герцог рассудительно.

— Ваше Высочество, думаю будет лучше всего сослать главарей шайки на каторгу. — сказал дворецкий.

Герцог нахмурился, размышляя над словами дворецкого. Каторга… это была участь куда хуже
смерти. Медленное, мучительное угасание, лишенное всякой надежды. Идеальный вариант для тех, кто предал его доверие и пошел против его воли.

— Хорошо, — наконец произнес герцог. — Подготовьте все необходимое для отправки Шавок Луны на каторгу. Рейх, проследите, чтобы они были доставлены туда в целости и сохранности. И никаких лишних жертв. Нам не нужны новые трупы, достаточно будет сломленных душ.

Капитан Рейх отсалютовал и вышел, его сапоги гулко отдавались в коридоре. Дворецкий остался, наблюдая за герцогом с тихой тревогой. Он знал своего господина много лет и понимал, что решение о каторге было продиктовано не только желанием наказать виновных, но и страхом. Страхом перед тем, что Шавки Луны могли знать, страхом перед переменами, которые они несли с собой.

— Ваша светлость, — осторожно начал дворецкий, — может быть, стоит узнать, что именно они искали в наших землях? Возможно, их мотивы не так просты, как кажутся.

Герцог вздохнул, потер переносицу.

— Я уже отдал приказ, — устало ответил он. — И сейчас важнее сохранить порядок, чем копаться в грязном белье этих бродяг. Но вы правы, дворецкий. Нужно узнать, что они знали. Займитесь этим. Только действуйте осторожно. Не хочу, чтобы моя голова оказалась на плахе из-за какой-то оперной труппы.

— Отец! — резко раскрыл двери Тимур. — Мне срочно нужен, новый документ для помолвки.

Герцог вздрогнул от неожиданности, испепеляя сына взглядом. Тимур, наследник Берпенских, стоял в дверях, словно вихрь юности, нарушивший затхлую атмосферу кабинета. Дворецкий деликатно отошел в сторону, понимая, что сейчас начнется сцена, в которой ему лучше не участвовать.

— Какой еще документ, Тимур? — процедил герцог сквозь зубы. — Разве я не подписывал все необходимое на прошлой неделе?

— Она прошлый порвала в клочья!

— В этом она пошла в свою матушку. — слегка улыбнулся Герцог. — Может дашь ей перерыв
от своих писем?

— Герцог, простите, что прерываю к вам молодой граф Дневникс.

— О, Дэмиан…, сопроводи его в гостиную.

— Дэмиан? — переспросил Тимур. — Отец, зачем он здесь?
— Для тебя, сын, он граф Дневникс. Во-вторых, по крайней мере его разум полон разумных действий.

Тимур нахмурился, но спорить не стал. Знал, что отец в такие моменты становится непробиваемым. Да и имя графа Дневникса он слышал не раз. Говорили, парень умный, рассудительный, правда, немного вспыльчивый.