Рождение в Сантерене. Осколок

Глава 16. “Встреча старых друзей” Часть 2. 

— Граф Дэмиан, какая радость видеть вас! – расплылся в улыбке старший Берпенский,
приветствуя гостя.

— Взаимно, герцог. Приношу извинения от лица отца, что не смог нанести визит лично.

— Пустяки, я прекрасно понимаю. Возраст берет свое, – с понимающей усмешкой ответил герцог.
– Так что же отец хотел передать с такой срочностью?

Дэмиан кивнул слуге, и тот приблизился. Граф принялся перебирать бумаги, ища нужный документ.

— Как вам известно, мой отец ежегодно организует фестиваль «Меч Камелии». В связи с этим, он хотел бы заручиться вашей защитой, Ваша Светлость, особенно в отношении оперной труппы.
И, предвидя возможный отказ, он подготовил дополнительный документ о проделках Шавок Луны.

— Хо-хо, Дэмиан! Надеюсь, ваш отец собрал достоверные сведения?

— Можете не сомневаться, – молодой граф протянул герцогу запечатанный конверт. – Итак, вы
согласны предоставить защиту, Ваша Светлость?

— Да вы просто не оставляете мне выбора, граф, – рассмеялся герцог.

— Вот и славно, — ободряюще улыбнулся Дэмиан.

Герцог взял конверт, но открывать не стал. Отложил в сторону к другим бумагам.

— Что ж, граф, ваш отец умеет убеждать. Можете передать ему мою благодарность и заверения в полной поддержке. Фестиваль "Меч Камелии" – важное событие для королевства, и я сделаю все возможное, чтобы он прошел без сучка и задоринки. Особенно, если на горизонте маячат эти лунные волки.

Дэмиан облегченно выдохнул. Он знал, что уговорить герцога будет непросто, особенно после последних событий с Шавками Луны.

— Тогда позвольте откланяться, герцог. Уверен, фестиваль пройдет на славу, и мы все вместе насладимся прекрасной музыкой и, надеюсь, поймаем этих бродячих артистов. – Дэмиан поклонился и направился к двери, но в дверях столкнулся с Тимуром.

— Я тебя тоже не рад видеть, — будто прочитав мысли Тимура, ответил граф.

Тимур, изобразив на лице подобие учтивой улыбки, пропустил графа вперед.
Ах, эти благородные отпрыски! Конечно же, они не просто выходцы из уважаемых семейств… они – сама невинность, ангелы во плоти, ну никак не те дьяволы, что когда - то безжалостно растоптали нежнейший цветок.

Тимур смотрел вслед парню и крикнул ему в спину.

— Ты ничего не сможешь изменить, то было в прошлом!

Дэмиан обернулся, смерив Тимура холодным взглядом. В его глазах читалось презрение и старая, не зажившая боль.

— Прошлое всегда возвращается, друг мой, — процедил он сквозь зубы. — И поверь мне, некоторые вещи невозможно забыть. Поэтому советую с этим смериться Л…ю…ц…и…о.

Тимур лишь усмехнулся ему в ответ, провожая взглядом удаляющегося графа.

Прошлое… да плевать он хотел на это прошлое! У него есть настоящее, есть будущее, и он не намерен позволить каким-то там старым событиям портить ему новую жизнь.

*******

— Мелиса, скажи честно, этот твой Джаспер не собирается вынырнуть из-под земли? — прошептал Рональд, не отрывая взгляда от дороги.

Мелиса осторожно выглянула из-за укрытия.

— Не жди его, он сегодня приклеен к Беатрис. Так что ты в моем распоряжении весь вечер, без вариантов.

— Ох, и за чем вам только дочь…всю жизнь в бегах.

— Так, а ну ныть прекратил! Тебя моя личная жизнь не касается.

Рональд закатил глаза, но спорить не стал. С Мелисой спорить - себе дороже. Да и бегать с ней по ночам было куда интереснее, чем сидеть в душной таверне и слушать наставления Джаспера на жизнь.

— Ладно, веди. Только скажи, что мы ищем на этот раз? Сокровища, древние артефакты, или просто убежище от очередной разъяренной толпы?
Мелиса хитро улыбнулась, поправляя капюшон.

— Сегодня мы ищем кое-что более ценное, чем золото. Информацию. Ходят слухи, что в поместье Берпенских кое-кто знает о нашем прошлом больше, чем следует. И мне это не нравится.

Рональд присвистнул. Берпенские… Это уже серьезно. С этими аристократами лучше не связываться. Но Мелиса была непреклонна, и он знал, что она все равно добьется своего.

— Хорошо, рискнем. Но если нас поймают, я клянусь, что расскажу им о всех твоих тайных увлечениях!

Мелиса рассмеялась, толкая Рональда в спину.

— Попробуй только! Я тебе такое устрою, что ты сам будешь умолять о смерти! А теперь тише, мы почти на месте.

Они крались вдоль высокой каменной стены, окружающей поместье. Ночь была темной и безлунной, что играло им на руку. Рональд чувствовал, как по спине пробегают мурашки. Он всегда не любил эти вылазки в чужие владения. Одно дело – украсть кошелек у пьяного торговца, и совсем другое – проникать в дом к влиятельным аристократам.

Мелиса остановилась у массивных ворот, внимательно осматривая их.

— Здесь есть лазейка, помнишь? – прошептала она, указывая на небольшое отверстие внизу ворот. – Пролезешь?

Рональд вздохнул. Мелиса, с ее изящной фигуркой, протиснулась бы без проблем, а ему, с его крепким телосложением, всегда доставалась самая грязная работа. Он с трудом пролез в отверстие, испачкав плащ в грязи.

Оказавшись на территории поместья, они прижались к стене, стараясь не привлекать внимания. Вокруг было тихо, лишь изредка доносилось приглушенное лай сторожевых собак.

— И куда теперь? – прошептал Рональд.

— Нам нужен кабинет хозяина, — ответила Мелиса. — Там могут быть документы, которые
нам нужны. Идем.

Они двигались тенями, скользя вдоль кустов и деревьев, стараясь не попасть в свет редких фонарей. Мелиса, казалось, точно знала, куда идет, словно бывала здесь раньше. Рональд же просто старался не отставать и не шуметь…. Да вот только старые сапоги подводили.

— Тише ты! — прошипела Мелиса, резко останавливаясь. — Слышал?

Рональд напрягся, прислушиваясь. Где-то неподалеку раздался скрип гравия под ногами. Кто-то приближался.
— За мной, — шепнула Мелиса, потянув Рональда за рукав.

Они юркнули за густой куст роз, вжавшись в землю.