Рождение ветра

Глава 11

Глава 11. Замена

«Все люди рождаются искренними, а умирают лжецами»[1].

В детстве меня учили говорить правду, строго наказывая за любую, даже самую маленькую ложь. Позднее я понял: это бесполезно. Истина никого не интересует. На нее закрывают глаза, слыша лишь то, что подходит лично тебе.

Годы прошли – граница между честными и лживыми окончательно стерлась. Теперь все равны: отъявленный врун и безгрешный святоша, неисправимый аферист и случайная жертва, матерый убийца и юное дитя. Каждый из них рано или поздно будет нуждаться в моей помощи - некоторые уже начали приходить с просьбами. И если задуматься, возникнет вполне разумный вопрос: стоит ли спасать чужие души?

***

Я ошарашено уставилась на девушку, не понимая ничего из сказанного.

Мы точно говорили об одном и том же? Вкладывали общий смысл в слова? Если да, то кто-то из нас сошел с ума. Мне могли вытрясти мозги во время драки. А Кирс? Кирс, потеряв напарника тоже не была прежней.

- Мэл, – стражница нахмурилась, недовольная моим молчанием, – ты готова отдать Хьюго?

Нет, это определенно сон или галлюцинация. Нолан ударил меня по голове – вот и мерещатся глупости. Аструмы не шутят на тему алтернов. Никто в здравом уме не станет обмениваться вторыми половинками. Мы не играем.

- Прошу по-хорошему. Пока, по-хорошему.

Скулы Кирс напряглись – и я начала понимать, что мы не во сне. Все происходило наяву. Дескур пришла забрать Хьюго.

- Эмм, - нужные слова находились с трудом, - Хьюго не вещь.

- Никто не считает его вещью, - спокойно возразила Кирс. – Мы с ним составим равноценный, достойный союз.

Мне нечем было крыть. Просьба девушки не выглядела как сиюминутное желание или внезапная блажь. Кирс подготовилась к разговору, поняла, что я скажу, и как парировать в ответ.

Умный ход, но бессмысленный! Хранительнице следовало обратиться к инканам: выставить меня слабым, неспособным воином и поднять вопрос о моей непригодности. В прошлом в подобном не раз обвиняли пары, не нашедшие общий язык. Бракованный материал прилюдно уничтожали. Под куполом такая практика не применялась. Старейшие на многое закрывали глаза, осознавая наше бедственное положение. Однако сейчас… Кто знает, какая мысль взбредет им в голову?

- Иди к черту! - терпение медленно покидало тело. – Ты его не получишь!

Собеседница тяжело вздохнула, будто битый час разжевывала очевидное недалекому существу. Она вынула из мешка крепкое зеленое яблоко и с хрустом его надкусила. Не утруждая себя пережевыванием пищи, девушка невозмутимо проговорила:

- А зачем тебе вторая половинка, когда есть Нэйт?

Я быстро сориентировалась и не дала развить опасную мысль, зажав блондинке рот ладонью. Хватило нескольких секунд, чтобы оттащить ее за шкафы и прижать спиной к твердой деревянной поверхности.

Яблоко выскользнуло из чужих пальцев. Оно пару раз ударилось об пол и замерло, повернувшись к нам объеденным боком.

Белый хорек, оставшись без хозяйки, беспомощно забегал по комнате, семеня маленькими лапками. Зверек изредка бросал испуганный взгляд то на меня, то на Скита и опять принимался метаться из стороны в сторону.

Полюбуйтесь на грозного защитника, готового в любую минуту прийти на помощь! Альве стоит поучиться у него свирепости.

Кирс недовольно замычала, пытаясь что-то сказать. Ну уж нет! Никаких разговоров, пока не убедимся в отсутствии поблизости посторонних.

Я затаила дыхание, прислушиваясь к окружающим звукам. Ничего подозрительного не было, но расслабляться не следовало.

- Кто кроме тебя знает о Нэйте? - мой голос звучал тихо и слегка угрожающе.

Девушка отрицательно помотала головой.

Ее ответ меня не успокоил:

- Знаешь, как поступают с теми, кто лжет?

Кирс кивнула и снова промычала. Это начинало забавлять.

- Спрошу еще раз, - я прищурилась, - ты уверена?

Дескур закатила глаза.

- Хорошо, - сомнения не спешили покидать голову, - ты объяснишь, откуда про него знаешь.

Укоризненный взгляд Кирс прожигал дыру.

- Только без лишних звуков, - я медленно убрала руку, не переставая держаться настороже.

Обретя свободу, Кирс насмешливо похлопала меня по плечу:

- Мэл, ты слишком мнительная. Не волнуйся, а то глаза раньше времени потемнеют.

Услышав шутку, я обреченно выдохнула. Кирс пыталась все свести на нет. Может, мне показалось, что она выстроила хитроумный план? Может, она только озвучила, вертевшиеся в ее голове мысли, не придавая им особого значения? Как понять ее замыслы?

Девушка воспользовалась моей заминкой и, не спрашивая разрешения, направилась к окну. Мгновение – и она уже сидела на подоконнике, поджав под себя правую ногу и прислонившись спиной к стеклу. Мешок с яблоками пристроился рядом.

Мне оставалось лишь развести руками. Когда стражница научилась так сохранять лицо? Или ей не надо играть?