Рождение ветра

Глава 23

Глава 23. Цена

«Великое отчаяние порождает великую силу»[1].

Порой наступают дни, когда все валится из рук. Любые начинания рушатся на полпути. То, в чем не сомневался, вдруг причиняет беспокойство. Те, на кого возлагал большие надежды, стали вызывать подозрения.

Я запутался и потерял веру в собственные силы, в правильность своих поступков, нашего общего дела. Может, мы что-то делаем не так? Может, есть другое решение? А может, череда неудач - лишь черная полоса, которая скоро пройдет?

Кто подскажет, как себя вести? И следует ли менять курс? Почему в моем окружении нет ни одного человека, способного дать совет?

***

Мой путь закончился слишком быстро. Я наскочила на стену защитного барьера и, не удержавшись, упала на землю. Выходит, купол больше не собирался меня пропускать. Он закрыл доступ, оборвав связь с внешним миром.

Как же так? Где спасаться от переполняющих тело чужих эмоций?

Я повалилась на спину, широко раскинув руки в разные стороны и закрыв глаза. Здесь, возле невидимой завесы голос алтерна практически не ощущался - слышался издалека, словно ветер уносил часть слов, не позволяя уловить общий смысл.

Впервые за последние полчаса у меня получилось вдохнуть полной грудью - без тяжести, без комка в горле, без паршивого чувства вины. Все осталось позади и еще не успело догнать сознание после стремительного побега.

Хотелось вечно пребывать в таком состоянии: лежать на траве, задвинуть проблемы, связанные с Нэйтом, грядущее сражение с террами - и наслаждаться обретенным покоем, но я понимала - это лишь временная передышка, минута слабости, которая рано или поздно кончится и предстоит продолжить бой. Потребовалось совершить колоссальное усилие, чтобы открыть глаза и вернуться.

Перед глазами простиралась голубоватая толща барьера. За ним раскинулось озеро. Изредка мелкие косяки рыб нарушали тишину и спокойствие древнего источника, проплывая вдали. Хэдес находился за толстым слоем стекла, точно в клетке. Только почему мы располагались внутри?

Неожиданно что-то напугало обитателей водоема. Те бросились врассыпную. Долго ждать не пришлось. К замку опускалось большое темное пятно. Барт, а это был без сомнения он, неуклюже барахтался, прокладывая себе дорогу вниз.

Юноша решил нанести визит? Весьма своевременно. Мне очень необходим тот, кто поддержит в трудное время.

Барт неуверенно приближался. Я поднялась на ноги и принялась подпрыгивать на месте, привлекая его внимание. Нескоро, но он все-таки заметил и, с трудом изменив курс, стал двигаться в мою сторону.

Еще пара мгновений - и юноша привалился к куполу с внутренней стороны. Барт приложил ладонь к защитной поверхности, зажмурился и с шумом упал внутрь.

Надо же! У Барта есть постоянный допуск к аструмам, а у самих аструмов нет никаких прав на выход отсюда.

- Салют, Мэл, - Барт прижался спиной к барьеру, тяжело дыша после заплыва. - Не думал, что ты уже расправилась со своими тренировками.

- Знаешь, - я с сожалением развела руками, - Селена внесла корректировки в наше расписание.

Барт подпрыгнул и, подбежав практически вплотную, начал трясти меня за плечи.

- Так ты все знаешь?! - в его голосе звучало облегчение. - Yokatta[2]. Ты не представляешь, как тяжело хранить такую тайну.

Я мягко высвободилась и отошла на шаг назад. Удивительно, но Барт ничуть не изменился за последний месяц. Он по-прежнему слишком неуемный, и его по-прежнему много. Кажется, нужно привыкать заново.

- Не переживай, - следовало успокоить моего громкого друга, - ты не виноват. Уверена, автор идеи - Рэм.

Барт хихикнул:

- Ты бы видела, как старик пытался убедить Хьюго. Он также пообещал вам особые привилегии.

Я нахмурилась. Какие еще «особые привилегии»? У аструмов нет различий - даже наша иерархия не позволяет выделяться тем, кто стоит на высшей ступени. Наверное, Рэм выразился фигурально, а Барт его не понял?

- Не бойся, - продолжал юноша, не заметив моего недоумения, - мы никому не скажем, пока у вас не будет официального разрешения. Хотя, - он почесал в затылке, сильнее опуская шапку на лоб, - Рэм и об этом способен позаботиться.

Барт запутал меня окончательно. Что же у него в голове творится, если на языке такая каша? Подумать страшно, да и соваться в такие дебри совершенно не хочется.

- Стой! - я постаралась унять его неиссякаемый словесный поток. - Давай поговорим обо всем по порядку. Объясни, в чем именно будут заключаться «особые привилегии»?

Барт улыбнулся так снисходительно, будто объяснял маленькому ребенку очевидные вещи:

- О-о, тебе еще не сообщили. Вам с Хьюго разрешено заводить любовные романы.

- Что разрешено заводить? - у меня в голове все перевернулось, стоило услышать подобное заявление.

Запретные отношения? В Хэдесе? А детей аструмам еще не позволяют рожать?

- Не совсем вам двоим, - Янг принялся растолковывать то, что и без него было понятно, - просто у тебя есть Нэйт, у Хьюго тоже имеется кое-кто на примете - и Рэм пошел у вас на поводу.