Рождённая бескрылой

Глава 2.2

Проблема в том, что я не маг судьбы и не чародей смерти. Я вообще не маг.

Но мне следовало их найти.

Хорошая новость в том, что я работала в книжной лавке, а значит к книгам доступ имелся, а плохая – чародеи смерти встречаются редко, а маги судьбы и вовсе исчезли. Поэтому для начала я решила разыскать книгу. Задача казалась хоть и сложной, но вполне выполнимой. Теоретически выполнимой.

Домой я возвращалась в приподнятом настроении. Злополучный двор, где столкнулась с компанией забулдыг, благополучно обошла.

Рассветное солнце облекло мир в пурпур, багровая линия горизонта разделила твердь и небо на две неровные полосы, в одной из которых плавали бледно-розовые островки облаков, а в другой – властвовала туманная дымка.

Я брела по пустынным улочкам города, наслаждаясь запахами свежей выпечки, корицы, лимона и кофе. Ближе к дому кислорода стало заметно меньше – сказывалось соседство со Скалой – замок располагался на пике самой высокой горы.

Сегодня домой должна вернуться мама, она работала в замке с одним выходным в неделю, сколько я себя помнила. Я любила её редкие визиты, в душе просыпалась радость, в воздухе витал аромат роз, которые она приносила домой и ставила в белую вазу. Помню, как мы всем семейством выбирали её в посудной лавке. Тогда я была счастлива, потому что ещё никто не знал, что крылья у меня так и не появятся.

По дороге я обдумывала план, как предложить писарю заняться поиском редких книг. Их можно было тиражировать, как и другие, но, конечно, заручиться магическим прикрытием заблаговременно. Я слышала, так поступали многие дельцы. Вопрос стоило изучить.

На подступах к дому я поморщилась: сверху донеслась весёлая перепалка нескольких крылатых, среди которых я узнала пропитый голос отца.

Вот ведь!

Напился, несмотря на мамин выходной.

Подавила раздражение, толкнув скрипучую калитку.

Синхронно с моим появлением, на крыльцо с уханьем плюхнулся отец, неуклюже сложил крылья и зевнул.

В нос ударило перегаром.

Ясно. На этот раз не просто перебрал, выпил значительно больше обычного.

За ним приземлились четверо незнакомцев. Трое из которых походили на коллег отца – вышибал. А вот четвёртый вызвал у меня непроизвольное отторжение: прищуренный взгляд светлых глаз казался слишком пытливым, даже липким, желтоватые волосики прикрывали залысину на макушке, фигура и конечности были чересчур вытянутыми. Но особенно меня поразили его пальцы: длинные и гибкие, как паучьи щупальца, они находились в постоянном движении. Он аккуратно спикировал за спины вышибал и спрятал под мешковатым плащом жиденькие крылья.

– Вот она! – отец тыкнул пальцем мне в ключицу. – Шерил! Полюбуйся! Красотка, а?! Ты бы догадался, а?!

– Нет, – усмехнулся четвёртый, именно к нему обращался отец. – Кто бы мог подумать… кто бы мог подумать… Шерил? Хороша!

Я отшатнулась.

Отец смотрел на меня, как на редкую зверушку. Ценную, но безобразную. Я помню эти его взгляды, они появились, когда моё уродство стало очевидным. Он никогда не смотрел на меня так при чужих. Никогда.

Незнакомец поцокал языком и выдвинулся из-за спин вышибал.

– Шерил, говоришь, – обнажил редкие жёлтые зубы. – Подойди, – взглянул на меня, – хочу рассмотреть получше.

Я онемела от возмущения.

– Ступайте, откуда пришли, уважаемый, – выдавила из себя, когда опомнилась. – И общаться с вами более я не намерена. Ступайте, – кивнула в сторону калитки.

Он показушно, нарочито медленно зааплодировал, кончики его паучьих пальцев вздрагивали в такт. Меня передёрнуло от отвращения.

– Девка твоя с характером, – повернулся в сторону отца. – Шерил… мне нравится это имя. Оставлю, пожалуй.

– Я её проучу, мастер Спайк, – поклонился отец. – Будьте уверены. Я…

Что?!

Не могла поверить увиденному. Отец никогда ни перед кем не лебезил.

– Довольно! – оборвала его впервые в жизни. – Я устала и хочу отдохнуть, – взглянула Спайку прямо в глаза. – Ступайте, уважаемый. Здесь чужакам не место. Не сейчас.

Он иронично приподнял блеклую бровь.

– Ты права по поводу чужаков, Шерил, – гаденько улыбнулся. – Но в этом месте не я один чужак. Мы уйдём вдвоём.

– Что вы несёте?!

Спайк расхохотался.

– Позволь представиться, – изо рта полетели мелкие брызги слюны. – Теодор Спайк, директор цирка уродцев. И теперь ты – моя собственность.

Земля под ногами качнулась.

Боги, какая несуразица!

Из лёгких разом ушёл воздух.

Я сделала пару напрасных вдохов перед тем, как мир в глазах потух.