Рождённая бескрылой

Глава 3.2

Несомненно, он выбрал меня для тёмного ритуала, иначе зачем явился?

Я вглядывалась в чёрный провал под капюшоном, в надежде увидеть лицо.

Тщетно.

Мой собеседник воспользовался магией ради сохранения инкогнито. Не удивительно, ведь Служители хтонического Бога оставались безымянными для жертв и большую часть ритуалов держали втайне. О них обыватели мало что знали. Ходили легенды о богатстве служителей, что косвенно подтверждали щедрые дары для бедных, а также широкая сеть приютов для бездомных и одиноких женщин.

— Пытаетесь понять, что мне от вас понадобилось? — в голосе Служителя мелькнула насмешка, затянутой в перчатку рукой он едва коснулся стула, отодвинул его и сел напротив. — Или просто хотите заглянуть под капюшон?

В чёрном провале засветились синие огни глаз.

— Я думаю, вы расскажете сами, — мой голос дрожал то ли от шока, то ли от напряжения, — но, скорее всего, ищете жертву.

— Боитесь, — зрачки Служителя полыхнули лиловым, — правильно делаете. Потому что обычно я встречаюсь с приговорёнными к смерти.

Я вжалась в спинку стула, перед глазами поплыло.

— Вы врёте! — подскочила, и стул перевернулся.

Мне хотелось разломать его, а также стол, разгромить комнату и эту адскую тюрьму, куда меня засадили! Ни за что посадили! Но вместо этого я оперлась о стену.

— Зачем? — по щелчку пальцев стул занял исходное положение. — Мне нет смысла вас обманывать, мисс Арондал.

— За побег… меня казнят? Как? Почему? Это нелогично.

Он поднялся и подошел к окну. Я отвернулась от Служителя, смотреть на него решительно не хотелось.

— На самом деле, вы не обязательно умрёте, мисс Арондал, — услышала, как распахнулась оконная створка, в комнату ворвался легкий ветерок. — Так лучше?

Кивнула.

— Человек может выдержать до пятидесяти ударов кнута, — он приблизился ко мне, но садиться не стал. — Крепкий здоровый мужчина выживет. Как у вас со здоровьем, мисс Арондал?

— Несомненно, вы издеваетесь, — горло перехватил спазм, — разумеется, я не мужчина… — вернулась к столу и осторожно опустилась на стул, — в детстве болела чаще д-других д-детей…

Спайк решил меня убить?! Но ему это невыгодно! Он только меня купил! Он не вернёт деньги! Он ничего не заработает! А как же мои сбережения? Он ведь их взял!

— Об этом не беспокойтесь, он их вернул семье. Билеты на вашу казнь распроданы. Мистер Спайк не в накладе.

Меня будто по голове кувалдой ударили, тело от макушки до пяток прошибло болью.

— Вы пришли, чтобы получить согласие на чёрный ритуал? — я попыталась сдержаться, чтобы этот стервятник не видел моих слёз, но не вышло – разрыдалась в голос. — Да-а? Р-ради чего мне соглашаться?! Чтобы всё равно умере-еть?!

— Знаете как наказывают беглых рабов?

Конечно, нет.

Экзекуций я не посещала. Никогда. Как поступали с невольниками тоже не знала, и, тем более, не слышала, чтобы рабы сбегали от хозяев. Может, их убивали и я поэтому ничего не слышала? На главной площади иногда казнили преступников, неужели среди них были и беглые рабы?

Но яне преступница!

И вот теперь умру. Наверное, это больно. Очень. Что станет с моим телом? Пожалеет ли мама, что подписала бумаги?

Глаза застилали слёзы, щеки горели, я дрожала как в лихорадке, хоть и не ощущала холода.

— Пейте, — послышался звук льющей воды, — Служитель протянул мне стакан, который я автоматически приняла, — постарайтесь до дна.

Сделала глоток.

Горло словно жидким огнём опалило, я надрывно закашлялась, из носа потекло. Несколько минут потребовалось, чтобы прийти в себя, вытереть лицо и отдышаться. Но я больше не дрожала. Напротив, по телу расползлась приятная нега.

— Вас приговорили к пятидесяти ударам кнута, а не к смерти, мисс Арондал. — вновь столкнулась с жутким взглядом Служителя, — Но вы знаете как поступают с беглыми рабами? Нет? Я могу вас выкупить у палача в обмен на услугу.