Рождённая бескрылой

Глава 4.1

Площадь кишела людьми. К помосту с позорным столбом, куда меня привязали, прилипли тысячи взглядов. Мне казалось, что здесь собралось всё население страны – так много было народу.

Обычно к нам приезжали, чтобы полюбоваться на зубчатые горы, упирающиеся в самые облака, старинные здания, вырубленные в скалах, горячие источники, которым более семи тысяч лет, озера с целебной водой и аллею фонтанов, созданную самой природой. Ради этих достопримечательностей город круглый год посещали тысячи пилигримов.

Владелец замка по праву считался одним из самых богатых людей страны во многом благодаря этим ресурсам. Чтобы преумножить состояние и обеспечить комфорт гостям, в центре обустроили несколько хорошо охраняемых гостиниц и таверен.

На площади собирались, чтобы послушать песни, посмотреть представления странствующих актёров, передвижного кукольного театра, трюкачей и циркачей. Но не сегодня. Сегодня зеваки всевозможных мастей и пород собрались на площади, чтобы поглазеть на казнь.

Мою казнь.

— Десять дополнительных билетов в первых рядах! — прыгал вокруг плахи кривозубый карлик. — Всего лишь два золотых! Недорого!

Я увидела несколько свободных кресел на смотровых площадках вокруг помоста.

— Раскупайте билеты! Десять билетов на первое и последнее выступление бескрылой рабыни!

Меня едва не вырвало при виде палача в алом балахоне с традиционным мешком на голове и узкими прорезями для глаз в нём.

— Казнь бескрылой всего за два золотых! — не унимался карлик. — Последние десять мест!

Я забыла, будут меня полосовать кнутом или плетью. Жизнь зависела от того, как и чем планировали бить, но я не нашла смелости, чтобы посмотреть на орудие экзекуции.

Боги, за что?

От жары платье, казалось, срослось с кожей, я не рыдала – сил не осталось, вместо слёз глаза заливал пот. Голова чесалась, я чувствовала, как в волосах копошатся насекомые. Не помнила, чтобы они были у меня в темнице. Откуда взялись?

В ушах звенело от криков, улюлюканья и пьяного гоготания.

— Выживет ли рабыня! — в очередной раз возопил карлик. — Покупаем билеты! Казнь цирковой беглянки!

Я в отчаянии взглянула на толпу.

Может, меня выкупят? Служитель говорил, такое возможно.

За пределами площади устроили побоище любители кровавых зрелищ: дрались за место с лучшим обзором. Я наблюдала, как они попеременно стаскивали друг друга с возвышенностей, а их более хитрые собратья умостились на крышах домов. Несколько человек размахивали кошелями с деньгами и что-то вопили в сторону карлика.

— О, я вижу! — проорал он в сторону беснующихся с кошелями. — Сейчас-сейчас!

Последние десять мест заняли пропойцы дворянского происхождения. Они прошествовали к креслам с бочонком пива и вяленой рыбой.

До рези в глазах я всматривалась в толпу. Ни у одного мало-мальски обеспеченного человека моё положение сочувствия не вызывало. Тогда поискала взглядом Служителя Диспатера.

Безрезультатно.

Думала, он будет среди знати, расположившейся на балконах, но нет.

— Согласна… — хотела крикнуть, но вышел полушёпот, — пожалуйста… согласна на любое условия, только помогите… Пощадите! — наконец появился голос. — Пощадите меня!!!

Раздался щелчок. Воздух рядом завибрировал.

Я на мгновенье оглохла.

Кнут.

Палач не ударил, лишь привлёк внимание.

Толпа ликующе взревела.

Я замолчала и обвисла на путах.