Рождённая бескрылой

Глава 4.2

Люди на площади затихли и расступились, пропуская судебного чиновника в окружении пары десятков стражников. Он взошел на установленную перед помостом трибуну, которую я не видела раньше из-за большого скопления народа вокруг.

Чиновник походил на исхудавшую летучую мышь: куцые скукоженные крылья, серое одеяние, глаза на выкате и руки со скрюченными пальцами, в которых он держал свиток с моим приговором, видимо. Это показалось мне странным: суда не было, зачем весь этот фарс с зачитыванием вины и оглашением наказания?

— Кхм… — почесал он жидкую бородку. — Ввиду необычности случая… я вынужден пояснить, так сказать, ситуацию, — промямлил, опустив глаза. — Беглая, так сказать, рабыня по кличке Бескрылая нанесла финансовый, так сказать, урон многоуважаемому мистеру Теодору Спайку, владельцу цирка уродцев. Ввиду чего мистер Спайк решил возместить, так сказать, ущерб путём продажи билетов, так сказать, на возмездие для рабыни… вот…

С разных сторон площади раздались смешки.

Палач вновь щёлкнул кнутом, утихомиривая весельчаков.

— Власти пошли на встречу, так сказать, пострадавшей стороне, и согласились внести… кхм… некоторые изменения в казнебну… кхм… процедуру казни…

В толпе заулюлюкали.

Палач приподнял кнут, и все затихли.

— Так что я надеюсь, все обилечены… так сказать… — чиновник промокнул пот на лбу, выудив из кармана мятый платок. — Все преступники имеют право на божественное, так сказать, вмешательство… вот… поэтому власти продумали, так сказать… кхм… процедуру…

Тут и там раздавался хохот зевак.

Чиновник покраснел.

Палач ещё раз погрозил кнутом.

— Эй, добрый человек, а жениться можно на уродке? — выкрикнул один из умостившихся впереди дворян, попивающих пиво из бочонка. — Я экзотику люблю! — отрыгнул он. — Женюсь!

Последнее вызвало новый всплеск хохота и одобрительные возгласы.

— На такое власти разрешения, так сказать, дать не могут, — чиновник почесал макушку, — преступница является, так сказать, собственностью мистера Спайка, он её не продаёт. Но власти разрешают выкупить у палача удары для преступницы. Один, так сказать, удар стоит одну золотую монету. Всего пятьдесят, так сказать ударов, — в толпе присвистнули. — Деньги пойдут многоуважаемому мистеру палачу.

Пятьдесят золотых монет. Дорого. Желающих мне помочь такая сумма, несомненно, отпугнёт.

Боги, что делать? Как выжить и не превратиться в ещё большую калеку? Я ведь не регенерирую, как остальные крылатые. Раны у меня заживают медленно, и на их месте появляются шрамы, чего нет у других.

Впервые это проявилось, когда я сильно заболела, в семье меня даже мысленно похоронили. Однако, благодаря мамину уходу, мне удалось поправиться. После выздоровления на спине, где других росли крылья, остались шрамы. Потом шрамы появлялись всегда, стоило мне немного пораниться, кожа заживала не менее трёх дней, в то время, как остальным достаточно было часа для заживления.

— Благодарю вас, — чиновника с трибуны ловко вытеснил кривозубый карлик, чему первый обрадовался, судя по облегченному вздоху. — Итак, милорды и миледи, дамы и господа, кто хочет выкупить все удары для Бескрылой?

В ответ ожидаемо промолчали.

— Раз! Два! Три! — прокричал карлик и сухо кивнул палачу. — Приступайте.

Я зажмурилась, услышав свист.