Рождённая Пламенем

ПРОЛОГ

Преклонных лет мужчина сидел в кожаном кресле и задумчиво ворошил кочергой угли в жарко пылающем камине. От его движений красное пламя вспыхнуло так ярко, что на мгновение осветило большую комнату. Мужчина не испугался и лишь улыбнулся, продолжая тревожить огонь, тот же в отместку старался обжечь руки своего обидчика, вытянуться и побольнее ужалить огненным языком.

— Прекрати сопротивляться, ты знаешь, что просто так я бы не стал тебя беспокоить, — шёпотом сказал он, — мне опять нужна помощь, пока ещё не поздно.

Его прервал крик из соседней комнаты.

— Нет, это моё последнее драконье слово! Нет!

— Но почему?! — послышался женский голос.

— Оставь его, Нана. Ты обязан подчиниться, и это уже моё последнее слово! — голос говорившего был настолько громоподобным, что испуганное им пламя превратилось в маленький фитилёк.

— Ты слышишь, что творит этот непослушный мальчишка? Только ты и я можем решить их спор, — мужчина подмигнул огоньку. В его добрых глазах, слегла тронутых морщинами, засветились искорки, а пламя в ответ прильнуло к его руке, которая все ещё ворошила горящие угли.

Мужчина вытащил из кармана небольшой бутылочек, быстро вылил его содержимое на огонь и зашептал заклинание.

— Лер Махерр! — От громкого крика мужчина подскочил, запнувшись на заклинании, которое плёл над танцующим пламенем. — Отец! Драконья твоя душа! Поговори с ним! Иначе я за себя не ручаюсь! — Из соседней комнаты, громко хлопнув дверью, вышел рослый широкоплечий мужчина. Его длинные черные локоны были объяты пламенем, лицо выражало злобу и решительность. Сурово сдвинув брови, он взглянул на родственника. — Он просто невозможен!

— Конечно, он же твой сын, — усмехнулся пожилой мужчина. — Или напомнить, как мы тебя женили?

— То было совсем другое дело! —   Масаши   разгневанно поджал губы.

— Короткая же у тебя память, хоть и жизнь длинная. Не трогай парня, само все решится. Полетай лучше, успокойся. — Лер Махерр снова склонился к камину.

— Ты так думаешь? Хм, может ты и прав, слетаю в соседнее королевство, выпущу пар.

— Отличная мысль, Масаши, — усмехнулся старик. — «Первый раз не подвело и второй поможет, жаль только, что заклинание сбилось, — подумал он, — что ж так сложно стало женить этих упрямых драконов?!»

***

— Хиро-кун, прошу тебя, не накаляй ситуацию ещё больше.

Высокая молодая женщина подошла к окну, у которого стоял, вглядываясь вдаль, парень. Он посмотрел на неё искоса, взял ее руки в свои:

— Мам, я лишь хочу жить своей жизнью и сам решать, когда и что мне делать, а уж что касается женитьбы — в первую очередь, — его большие черные глаза смотрели на неё решительно.

Женщина улыбнулась и погладила сына по голове, убрав длинную чёлку со лба:

— Конечно, милый. Но время идёт, ты отверг всех черных дракониц. Если так будет продолжаться, ты останешься один, не получишь силу от своей пары, и наш род прервётся.

Глубоко выдохнув, парень выпустил ладони матери:

— Неужели лишь бы на ком? Вам все равно?

— Я так не сказала! — попыталась оправдаться она, положив руку на его плечо. — Ты ведь и сам знаешь, — перешла она на нежный шёпот, — какие могут быть последствия.

— Хорошо, — нахмурился он, — пусть так… но связать свою жизнь абы с кем я не готов.

***

— Айка, ну ты идёшь? — полная светловолосая девушка тянула за рукав серого пальто невысокую рыжую девчонку.

— Нет, не иду! И отпусти уже меня, пальто порвёшь, — Айка вырвалась из хватки подруги, — а оно у меня одно. — Она нахмурилась, оглядывая рукава в поисках ущерба.

— Почему не пойдёшь? — уставилась на неё подруга. — Из-за этого придурка? Так, может, его там и не будет!

— Может или не может — неважно. Не пойду и все. Бабушка плохо себя чувствует, а у меня, кроме неё, никого нет. Лучше с ней время проведу, чем на этого идиота смотреть.

— Не знала, что ты трусиха! — съехидничала та.

Рыжая от обиды закусила губу — Айка Криво-Шапко никогда не была трусихой!