Рождённый вновь

Глава 3

Еще не открывая глаз, Таномир почувствовал запах сена и горящего дерева. Сначала он подумал, что лежит дома на полатях, но в памяти вспыхнула драка, и он вспомнил испуганные глаза болотницы с прилипшей травинкой на лбу и ухмылку Старка.

Он шевельнулся. Под ним захрустел песок. Прислушался к ощущениям. Вроде ничего не болит. Живот только свело.

Ну как же так - двое на одного… Не честно же. Он никак не мог понять, какой кувалдой ударил его Мстислав. Руку пронзила острая боль, когда он попытался приподняться. Оба локтя опухли, и без боли невозможно было руки ни согнуть, ни разогнуть. Он сел и морщась, вытер со щеки прилипший песок. Сколько же он тут провалялся? Солнце закрыло густой серой пеленой, но до темноты было далеко. Вокруг все те же валуны на дне оврага, усыпанные почему-то хлебными крошками и мёдовой пудрой.

Таномир брёл домой, низко склонив голову и глядя себе под ноги, чтобы не пугать прохожих побитым видом. Прятал глаза и лицо, на душе было тоскливо. Погода испортилась, набежали тучи и Таномир едва успел зайти в дом, как по тёсу крыши застучали крупные тяжёлые капли.

Дома он осмотрелся в зерцало, висящее в предбаннике. Небольшая опухлость под левым глазом, немного прикусил язык, ссадина на правой щеке, на левой уже исчезающее пупырчатое пятно от вдавленных песчинок, на которых он лежал. Будто ленились побить. Или пожалели.

Таномир сварганил мазь из бадяги на живой воде. Ковырнул пальцем. Понюхал густую слизь на кончике пальца и намазал ею всё лицо и локти.

Ночи были еще холодные, поэтому в обеих печах на ночь не гас огонь. И сейчас еще теплые с ночи каменные печные бока грели дом, но Таномира знобило. Он выгреб невесомую золу и запалил поленья. Печь тихо зашумела, переваривая сухую древесину и разливая вокруг тепло.

Конечно, болотников не убивали, но и не спасали их от гридников и ратников. Тем более будущие волхвы Чернобога, которые должны отлавливать болотников. А в крайних случаях – при прямой угрозе жизни – уничтожать, но уж никак не спасать.

Таномир – спаситель болотников. 

Слухи быстро расползутся по небольшому городу. Всего-то двадцать тысяч душ населения. Всё, что ни происходило в городе, всех это касалось и в скором времени узнавали все обо всём. Как в большом котле с ухой. Добавь соли — и всё станет подсоленным, и даже вода станет пахнуть по-другому; добавь окуней и всё в котле пропахнет озером. Спасение болотника - невесть какой проступок, конечно, но косо смотреть начнут.

Вспомнился сожженный хутор. Таномир мотнул головой. Нет, дом Боруслава не сожгут. Про Зорьку весь город знал. Сторонились её и косо смотрели. Но пальцем не трогали. Ревность разумение затмила, а сейчас что разум затмит? И кому? И уважают Велемудра в городе.

Велемудр, взглянув на его лицо, сказал только одно слово:

- Рассказывай.

И Таномир рассказал всё, как было. Зачем спасать полез? Да знаю про Болотину, но вот уж сделал. Теперь вот - опухший… Почки? Почки не собрал…

Велемудр выслушал сбивчивые объяснения Таномира, и молча ушел в лес за почками, которые Таномир собрать забыл. 

Мила увидела позже. Не глядя на Таномира, сунула ухват в печь и вытащила корчагу, поставив её в подпечник. Бросила взгляд на Таномира и прошептала:

- Их ты! Это чего?!

- Хотел спасти болотницу, - буркнул Таномир.

Мила разошлась и не могла никак успокоиться. Сначала требовала выдать имена виновных, потом грозилась пойти на вече вместе с Велемудром и добиться справедливости. Но еще до прихода Велемудра она успела успокоиться, прекрасно понимая, что вече не поддержит защитника болотников.

Поначалу он ждал, что за ним придут гридники или даже княжеские ратники. Возьмут под руки и бросят в темницу. Но уже прошло полтора часа, а за ним никто не приходил. Может Боруслав до сих пор ничего не знает? Нет, это тоже невозможно.

Старк не будет молчать о том, что на них, гридников — служивых людей скита, при исполнении приказа напали. Хотя, что у гридников в кону написано, Таномир не знал. Он мог лишь сравнить с коном чернобожников, в котором ясно говорилось, что о любых происшествиях во время ловли болотников должно докладываться вышестоящему по старшинству. А гридники подчиняются Боруславу — главному капену скита.

 Все же странно себя вели Старк с Мстиславом, и это тоже не выходило из головы Таномира. Гридники охраняли храмы, скиты и дворы знати, но никогда не ловили болотников. Гридникам за своеволие и излишнюю усердность влетает не меньше, чем за невыполнение приказа. К тому же для ловли болотников созданы специальные отряды с ловчими, воинами и чернокнижниками, и обычные гридники в них никогда не входили. Значит, они получили прямой приказ князя или Боруслава.

Через два часа Велемудр вернулся и сообщил, что ему повстречался Боруслав. Мила вытянула подробности из Велемудра. Да, повозка с болотниками в клетках уже уехала в Болотину. Да, они извинятся. Еще Боруслав обещал, что никто про драку не узнает, тем более князь.

- Таномира никто не посмеет наказать, - заключил Велемудр. - Но и Старка с Мстиславом будут потом еще и в пример ставить остальным, как нужно ловить болотников, не причиняя им вреда.

- Так это Старк? - взвилась Мила снова. - Знаю я его матушку, сынок видимо, весь в неё пошел — заносчивый и высокомерный.