Рождённый вновь

Глава 13

Темные тела аспидов двигались бесшумно. Мягко огибали деревья и перетекали через поваленные стволы. Под рукой Таномир ощущал сильные мускулы под толстой плотной кожей. Лишь изредка слышался треск веток под тяжелым телом аспида. Таномир узнавал обратный путь. Узнавал деревья и кусты. Всё было знакомо. Слева мелькнули знакомые заросли орешника, дрожали от ветра осины и толстые дубы.

Дорогу Таномир узнавал, но появилось в душе тревога. Аспид полз быстро, но вокруг был все тот же знакомый лес, хотя они уже должны были добраться до реки. Вспомнилось, что такое же ощущение он испытал, когда они с Азовой прошли в «прослойку» между мирами. Но тогда рядом шагала ведьма, знающая, где искать вход и выход между мирами. Если же Таномир сейчас попадет в междумирье, он не сможет в одиночку найти выход.

Убеждал себя: скоро появятся и река и знакомые поля с лугами. Все же они уже где-то рядом с городом и вот-вот появится речная вода с прибрежной осокой.

Таномир всматривался с тревогой. Хотел окликнуть Дару и спросить, что она думает на этот счет, но не стал пугать её своими страхами. Вот знакомый орешник, возле которого он свернул с тропы. Стоп. Орешник они уже миновали. Может это другие кусты? Нет, те же самые! И багульник миновали, и вот уже на тропу выползли. Снова. Таномиру стало страшно.

Лес стал серым и невзрачным. Таномир хотел себя успокоить, что в сумерках все кусты серы, но стройные ветки кустов осыпались хлопьями и смешались с темной землей. Затем и стволы осыпались пеплом на землю, которая раздробилась и превратилась в пыль.

Тронул аспида рукой, чтобы притормозить. Рука провалилась во что-то мягкое и не нашла опоры. Подвигал ногами — под ними тоже ничего. Таномир задержал дыхание, будто собираясь нырнуть, снова пощупал руками вокруг. И только сейчас понял, что рук у него нет, да и тела тоже нет. Все ощущения пропали, вокруг него был только серый туман и больше ничего.

Таномир забился в страхе и отчаянии.

Вскоре он увидел светлое пятно. Направления до него определить было невозможно. Неясная размытость была то ли вверху, то ли впереди, то ли в стороне.

Таномир, боясь навсегда остаться в сером тумане, зацепился за это пятно, как за спасительную соломинку. Не сводя глаз с пятна, Таномир устремился нему.

Медленно обретая очертания, пятно стало светлым же кругом. Таномир заскользил, придвинулся, поплыл к свету. И когда он был уже совсем близко к цели, голос Дары вернул его в темный влажный лес.

Они приехали к излучине.

Оставили аспидов в буреломе неподалеку. Пока разжигали костер, Таномир рассказал свой план Даре.

Ночью Таномиру приснился богатырь, бьющийся со змеем. Когда богатырь победил противника, он закатал рукава, вытер пот со лба и шепотом сказал: «Всё, считай – работа сделана!» Подошёл к спящему Таномиру, пнул его, и голосом Старка заорал: «Вставай!  Приказано тебя сопроводить!».

***

Таномир вскочил, спросонья ничего не соображая.

Старк стоял с обнаженным мечем напротив Таномира, а Мстислав держал за волосы Дару. Меч Дары и нож Таномира валялись на песке возле воды. Надо же, так сильно заснуть.

Таномир такого не ожидал. А ведь Боруслав говорил, что учует их за версту. И не соврал. Учуял же как-то, прознал. Даже больше, чем за версту.

Ну что ж, в открытом поединке Старк сдался, зато в подлом нападении отлично сработал. Дару они схватили, а Таномира даже не связали. Видимо, они опасаются только Дары.

Таномир дотронулся до век. Ведогней Старка и Мстислава не было. И тут Мара постаралась!

Мстислав дернул Дару за волосы. Лицо Дары сначала исказилось от боли, потом от удивления: из густого подлеска вырвался хобот и затянулся вокруг шеи Мстислава. Покраснев, Мстислав двумя руками вцепился в хобот. Развернувшись, Дара с рычанием вцепилась в волосы Мстислава и рванула, вырвав клок волос. Размахнувшись, врезала кулаком в глаз Мстиславу. В следующее мгновение она пискнула, скривилась и затрясла рукой. Хобот расслабился и втянулся обратно в кусты, а безвольное тело Мстислава развалилось на траве.

Старк не растерялся. Сиганул к Таномиру. Не успел Старк дотянуться до Таномира, как хобот из кустов хлестанул по руке, выбивая меч. Подсек снизу, сбив с ног. Второй хобот поволок меч Старка в кусты.

Старк вскочил с безумными глазами. Повернулся к Таномиру и запросил пощады. Кулак Таномира заехал в левое ухо Старку со звонким чмоканьем. Голова Старка мотнулась, и тело обидчика растянулось возле Таномира.

Таномир подобрал нож и вспорол рубаху на Старке. Разрезал её на тонкие лоскуты, Дара помогла связать Старка и Мстислава и заткнула им рты кляпами. 

Полоска небес на востоке светлела. Время поджимало, а им еще нужно спрятать аспидов.

***

Когда Таномир поднялся на Лысую гору, сверху донесся хриплый орлиный голос.

Таномир посмотрел вверх. Над ним в сером небе с голубыми вырезами парил медный орел. Неизменный спутник аспидов. На миг Таномира взял страх, что Боруслав раскусит их задумку, увидев медного орла. Нет, невозможно. Боруслав не может и предположить, что Таномиру удалось приворожить аспида. Да не одного, а целую стаю. Это точно станет для его наставника неожиданностью.