"Рождественские Истории"

РОЖДЕСТВЕНСКИЕ ИСТОРИИ РОЖДЕСТВЕНСКАЯ МЕТЕЛЬ

" РОЖДЕСТВЕНСКИЕ ИСТОРИИ!"
ИСТОРИЯ 4
"АНАСТАСИЯ" ГЛАВА1

Госпожа, вам письмо, — объявил дворецкий, входя в зимний
сад с серебряным подносом, на котором лежал конверт. Он остановился перед небольшим деревянным столом, утопающим в зелени и цветах, и замер, будто статуя. Каждый раз, глядя на эти растения, дворецкий поражался тому, как природа и человек могли так гармонично творить такую красоту. В это время девушка невысокого роста склонилась над одним из цветов, аккуратно пересаживая его в глиняный горшок. На ней был старый рабочий халат, грязный от земли и трудов, который она всегда надевала, когда приходила в свой зимний сад поработать.
Хотя для ухода за всем хозяйством имелся садовник Матвей Григорьевич, Анастасия Светлова особое внимание уделяла именно своему зимнему саду. Она происходила из обедневшего, но знатного дворянского рода. Её прадед был героем Крымской войны. После её окончания он женился на сестре своего лучшего друга — итальянке с турецкими корнями по имени Мартина-Валентина. Некоторое время после свадьбы они жили в Крыму, но затем переехали в Одессу. Там дед Анастасии приобрёл изящный дом и основал адвокатскую фирму, в дальнейшем ставшую семейным делом. Сыновья деда, Роман и Сергей, продолжили его работу под названием «Адвокаты Светловы».
Оба брата обзавелись семьями. Роман Сергеевич был женат вторым браком. Его первая супруга Кристина трагически погибла в автомобильной аварии. Вторую жену, дочь профессора медицины Льва Павловича Павлова, он встретил на благотворительном балу. Для девушки это было первое подобное мероприятие: она недавно окончила пансион благородных девиц и вернулась домой. Бал устроил её отец в честь этого события. Её звали Вероника. Сейчас у Романа и Вероники подрастали три дочери — Анна, Мария и Татьяна.
Сергей, который был младше своего брата на пять лет, прожил в счастливом браке с Дарьей Викторовной Басовой целых двадцать пять лет. Дарья происходила из знатного дворянского рода: её дед был человеком уважаемым и выдающимся. Она была невероятно красивой женщиной. Её светло-каштановые волосы, хоть и слегка растрёпанные в данный момент, никак не умаляли её обаяния. Даже маленькое пятнышко грязи на левой щёчке казалось скорее милой деталью, чем недостатком. Её светлая кожа, выразительные голубые глаза с длинными ресницами, аккуратный нос и обаятельная улыбка делали её по-настоящему привлекательной. Она любила свой небольшой рост, считая его своей изюминкой.
– Что там, Матвей Григорьевич? – спросила Анастасия, мельком взглянув на пожилого дворецкого, которого знала с самого детства, все свои двадцать два года. Он был высоким мужчиной, достойным своего возраста – немногим за шестьдесят лет. Его когда-то чёрные волосы были покрыты благородной сединой, а лицо украшала аккуратная чеховская бородка. Волосы его гладко зачёсаны, что придавало ему элегантности. Дворецкий держал перед ней поднос с письмом.
– Вам письмо, – повторил мужчина, протягивая серебряный поднос.
– Я слышала, Матвей Григорьевич, – ответила Анастасия, продолжая пересаживать цветок. – Но сейчас его прочитать не могу. Придётся вам озвучить его содержание.
Эта фраза звучала каждый раз, когда дворецкий приносил ей письма во время её работы. Однако он никогда не позволял себе вскрывать письма без прямого указания от неё. На этот раз, сдержанно кивнув, Матвей Григорьевич шагнул к ближайшей скамейке рядом с деревянным столом, где работала девушка. Он аккуратно взял письмо из подноса и положил сам поднос на скамейку. Затем вернулся к столу, заставленному цветами.
– Мне читать, Анастасия Сергеевна? – уточнил он.
Девушка не отрывала взгляда от своего занятия и лишь утвердительно кивнула в ответ. Дворецкий извлёк из кармана своего строгого чёрного костюма очки в изящной оправе без дужек, надел их на нос и аккуратно вскрыл конверт. Он сломал коричневую печать с изображением герба в виде цветка и вынул из конверта письмо. Листы бумаги были белоснежными, на их углах повторялся тот же герб в виде цветка.
Матвей Григорьевич заметил, что письмо состояло из пяти страниц, исписанных каллиграфическим почерком с обеих сторон. Удивлённо подняв бровь, он пересчитал страницы ещё раз, чтобы убедиться в их количестве.
– Анастасия Сергеевна, – наконец произнёс он с лёгкой растерянностью в голосе, – это не письмо… это настоящая рукопись.
Анастасия тут же отвлеклась от своего занятия и подняла голову. Увидев озадаченное лицо дворецкого, она вытерла руки о рабочий халат, обошла стол с цветами и подошла к нему. Взяв из его рук письмо, она нашла первую страницу и начала читать. На ней значилось: *«Анастасия, если хотите узнать тайну старого дома на окраине, приезжайте в город».*

ГЛАВА2
Начало письма было таким странным и загадочным, что Анастасия, перечитав его снова, все еще ничего не понимала. Подняв глаза с выражением недоумения, она посмотрела на стоящего перед ней дворецкого:
— Что это, Матвей Григорьевич?
— Чтобы это выяснить, вам нужно прочитать письмо, — спокойно ответил он.
Однако, вместо того чтобы заняться содержанием письма, девушка спросила:
— А где конверт?
— У вас в руках, — заметил дворецкий, скрестив руки за спиной.
Анастасия перевернула несколько страниц текста и обнаружила конверт. На нем был лишь адрес дома, упомянутого в самом письме. Тот самый загадочный отправитель приглашал её туда, обещая раскрыть какую-то тайну. Девушка снова оглядела длинный конверт со всех сторон, затем заглянула внутрь, надеясь найти хоть что-нибудь, что прояснило бы ситуацию. Но кроме пяти листов, исписанных мелким каллиграфическим почерком с обеих сторон, в конверте больше ничего не оказалось.
Смутившись от своей нерешительности, Анастасия задумалась: закончить пересадку цветов или всё же дочитать письмо? Но уже на первых строчках текста стало ясно — работать она не сможет, пока не разберётся с этой загадочной тайной. Дом на окраине города теперь не давал ей покоя.
Она молча протянула письмо дворецкому. Тот успел подхватить его в самый последний момент. Пока мужчина аккуратно складывал страницы обратно в конверт, Анастасия принялась снимать с себя рабочий халат. Под ним оказалось изящное платье приятных теплых оттенков. Матвей Григорьевич тут же услужливо согнул руку в локте, предлагая удобное место для халата. Девушка благодарно улыбнулась и словно машинально взяла письмо обратно.
Перед уходом она ещё раз обернулась к своему зимнему саду — своему "цветочному раю", как называла его про себя. Цветы так и остались непересаженными.
— Не переживайте, Анастасия Сергеевна, я завершу вашу работу, — сказал дворецкий.
— Благодарю, — тихо ответила девушка и направилась к выходу.
Сняв с дверного крючка свой плащ, она накинула его на плечи и исчезла за дверью. Матвей Григорьевич тем временем остался в теплице и с энтузиазмом принялся за заботу о цветах своей молодой хозяйки. Их тонкий аромат словно наполнял зимний сад обещанием весны.
Перед французским окном, выходящим в сад и на просторный двор, покрытый яркой палитрой поздней осени, стояла женщина удивительной красоты. Её возраст сложно было бы назвать молодым, но её элегантность и ухоженность делали это почти неважным. На ней было насыщенное красное платье, а её чёрные густые волосы, уложенные в изысканную причёску, притягивали взгляд. В них не было седины, которая, возможно, придала бы им особую благородность, но и без неё они выглядели великолепно. Лицо женщины, аристократическое и тщательно ухоженное, не украшала ни единой морщинки. Дарья Викторовна Светлова улыбалась, искренне и радостно, когда заметила издалека фигуру своей дочери Анастасии, шагавшей по садовой дорожке к дому.
Наблюдая через окно, Дарья Викторовна тихо проговорила: "Наконец-то," – и, вздохнув, слегка отступила назад. Она коснулась холодной рукой своего лба, прежде чем обратить внимание на коллекцию фотографий в небольших изящных рамках, расположенных на каменной полке. На снимках запечатлены моменты прошлого: юная девушка — она сама; счастливые дни её жизни как молодой жены и матери; её супруг Сергей Семёнович Светлов — такой же радостный и вдохновлённый; крошечная Анастасия в её руках; и многочисленные родные — три двоюродные сестры Анна, Мария и Татьяна, а также Роман Светлов с Вероникой.
Дарья Викторовна с лёгким сожалением произнесла: "Как же все прекрасны на этих фотографиях... Надеюсь, в жизни мы выглядим не хуже." С этими словами она наклонилась над маленьким стеклянным столиком и позвонила в колокольчик, чтобы вызвать служанку. В это время её дочь Анастасия свернула с главной дорожки и направилась к мраморной беседке, что находилась в глубине сада. Беседка была окутана осенней атмосферой: её стены украшены плетями дикого винограда и бутонами роз. Осень здесь царила во всей своей магической окраске.
Анастасия шла быстро, но её мысли были полностью поглощены странным письмом. Когда она добралась до беседки, то на мгновение растерялась — не сразу заметила скамейку, на которую опустилась. Перед ней на столе лежала ваза с осенними цветами рядом с письмом из пяти страниц. Матвей Григорьевич всегда приносил сюда свежие букеты. Это место было для Анастасии особым: здесь она любила читать, заниматься рукоделием или просто мечтать за чашкой кофе. Но сейчас её внимание целиком занимало письмо.
Прочитав первые строки: "Анастасия, мы не знакомы, но когда вы прочтете это послание и приедете в старый дом на окраине, вы поймёте, что наша судьба была предопределена небесами", — она невольно улыбнулась. Её взгляд задержался на тексте, и она тихо сказала себе: "Что за странное письмо? Какой дом? Какая судьба? Какие небеса?"
Тем временем, пока Анастасия читала письмо от неизвестного отправителя в том самом доме на окраине, мужчина в черном подавал мальчику-посыльному небольшой мешочек с золотыми монетами.
Ты уверен, что доставил письмо по правильному адресу? – спросил он, пристально глядя на подростка.
Да, дон Мануэль, – ответил посыльный. – Дворецкий сказал, что передаст ваше письмо этой девушке.