Рождественский подарок для дракона

Глава 4: Драйкер

Скучно. Нет, приближение бала радовало, там я, может, найду даму на вечер… и ночь. Нам будет хорошо вместе.

Стоя перед зеркалом, в очередной раз, поправил сидевший безупречно камзол. Зелёный мне к лицу — так говорит матушка, а отец… он лишь надеется, что всё пройдёт относительно мирно. Это я ему и себе обещал и отказываться от своего слова не собирался.

Передёрнуло, стоило только вспомнить благодушный тон отца, одобрительный хлопок по спине после предложения присмотреться к девушкам. Улыбка на холеном лице. Нервно сглотнув, пообещал и это, хотя прекрасно понял намёк: буду плохо себя вести, и, скорее всего, отец сам найдёт мне жену.

Тряхнул головой, стоило только вспомнить виденные портреты принцесс соседних государств. Нет, страхолюден там не наблюдалось, но брак по расчёту в мои планы не входил. Моё сердце не трепыхалось при виде них. А я мечтал о…

А, впрочем, неважно. Мама считала, что мне рано, и я был с ней солидарен. На этом балу собирался немного расслабиться, развеяться и забыть о проблемах.

Опаздывать не рекомендовалась, не девица всё-таки. Стоило одеться и вечеру сменить день, направился в зал к родителям. Там под строгим взглядом отца предстояло встречать гостей, вежливо их приветствовать и улыбаться.

Лиц было много, девичьих поменьше. Если в самом начале я хоть как-то запоминал имена, то вскоре, из-за мелькавшего перед глазами калейдоскопа, перестал.

Танцы, пришлось развлекать ими достигших совершеннолетия барышень. Ох, не так я планировал провести этот вечер. Хотелось тёплых, уютных, домашних посиделок, а не вот этого всего. Отец о семейном вечере и слушать не стал, заявив, что это всё будет на Новый год, а сейчас лишь Рождество и придётся терпеть и уважить соседей.

Я лишь согласно кивнул, принимая к сведению, и вот оказался на вечере. В протянутую руку легла очередная ладонь, снова дежурная улыбка в ответ на мою и в очередной раз мы закружились в танце. Имя дамы я узнать не спешил. Зачем, если в следующий раз будет другая?

Только в этот раз всё пошло не по плану: сердце кольнуло, а по телу разливалось приятное тепло. Мой дракон довольно заурчал, заинтересованно поглядывая на девушку. Это ещё что за номер?

— Вам скучно? — вопрос прозвучал неожиданно, а голос то какой… звонкий, словно весенний ручей.

Тряхнул головой. Откуда взялись эти странные ассоциации? Хмыкнув, решил ответить:

— У меня были другие планы, — окинул разношёрстную толпу оценивающим взглядом.

— Тогда, может, стоит провести вечер иначе? Так как вам хотелось.

Продолжая улыбаться, девушка кивнула в сторону выхода на балкон, и я задумался, а ведь и правда, этот шум, танцы с незнакомками, устал я. Хотелось побыть одному хотя бы на пару часов.

Осмотревшись, отыскал взглядом родителей. Те были заняты беседой с очередным соседом и, скорее всего, моего отсутствия не заметят.

— Почему бы и нет, — расслабленно улыбнувшись возникшей идеи, увлекаюсь даму, танцуя к нашему стратегическому месту отступления.

Разгадав мой манёвр, моя спутница одобрительно кивнула. И вот мы наконец-то скрылись от толпы гостей. Как выяснилось, меня поняла не только незнакомка, но и дворецкий: он вежливо открыл двери, пока мы вальсировали к ним, и закрыл их за нами, скрывая от чужих глаз.

Только тогда я позволил себе отпустить незнакомку, так помогшую мне. Нам с ней повезло: расстаравшись, прислуга накрыла не только в бальном зале, но и во дворе, а также магия семьи защищала нас от холода. Хотя меня защищала моя горячая кровь. А вот дама… расстегнув пуговицы, накинул камзол ей на плечи, и в ответ получил благодарную улыбку и дружественный кивок.

— Чаю бы… тёплого.

То, как она это произнесла, я тут же почувствовал сухость во рту и желание отпить горячего.

Послав мысленный приказ дворецкому, знал, что в скором времени нас ждёт желаемое. А пока наблюдал за незнакомкой. Изучал её. Под моим взглядом она согревающе провела по рукам. Неужели замёрзла? От иррационального желания согреть удержаться удалось с огромным трудом.

Сжав кулаки, улыбнулся сам себе и щёлкнул пальцами. Тут же заиграла мелодия, которую она нигде слышать не могла, ибо я её автор. Растерянный, ищущий взгляд, сменился на тёплый и нежный, а дама, приняв моё приглашение, позволила увлечь её в новом танце.