Рождественское желания

4 Глава | Мудрец

– Стой... Подожди, - махнул головой Райли, робко шагая рядом с волком, - Тоесть ты - Честер, говорящий волк...
– Да, всё верно, - серый кивнул, неотрывно смотря вперёд, - Для друзей просто Чес.
Откуда-то сзади прибежал белый волк, радостно маша хвостом.
– Это мой кузен Батлер, - объяснил серый, наблюдая за сородичем, - Иногда просто Бат. Жуткий непоседа, находящий веселье даже в шишке.
– Оо... - протунял Райли, - И тоже говорящий волк...
– Далеко ты забрёл, друг, - покачал головой Честер, прикрыв глаза, - Люди обычно так далеко не ходят.
– Меня белочка привела... - промямлил мальчик и услышал пронзительный писк, полный страха.
Серый волк сразу навострил уши и поднял голову. Батлер прыгал вокруг чего-то крохотного рядом с ёлкой и ребята сразу пошли к нему. Крохотным чем-то оказался белый зайчонок, дрожащий всем телом.
– Батлер, не пугай малыша, - пробасил Честер, грозно глядя на друга, в то время как тот глазел на косого, вывалив язык. Чес наклонился к зайчишке, - От чего ты прячишься, ушастик? - нежно проговорил он, - Не уж-то испугался моего братца?
Зайчик что-то невнятно пропищал дрожащим голоском.
– Не бойся, зайчат мы не едим, - посмеялся серый, приподняв голову.
Батлер не выдержал и запрыгал вокруг зайчонка, виляя хвостом.
– А вот играть с зайчатами мы любим! - воскликнул он, припав мордой к земле в игривом наклоне, - Как тебя зовут? Откуда ты? Мы будем с тобой друзьями? Мне говорят, что я прям как зайчонок - шустрый! Хотя я не зайчонок - я волк!
– Ох... Батлер..! - протянул Честер и вновь обратился к зайчику, - Где твоя мама, малыш? Не может же такой маленький зайчишка блуждать по лесу в одиночестве.
– Точно! - воскликнул Бат, - Мы поможем найти твою маму!
Наконец Райли тоже осмелился присесть рядом, рассматривая белый комочек шерсти. Так и хотелось взять его на ручки и крепко-крепко обнять!
– Не бойся, маленький, - сказал он нежно, - Мы хорошие. Мы поможем тебе!
– М-мальчишка... - промямлил косой и вскочил, - Мальчишка! Ворон правду кричал! - он поджал ушки и закрыл маленькими лапками свои глазки-бусинки.
Райли растерянно переглянулся с волками и решился аккуратно взять на ручки малыша. Тот начал визжать и вырываться, бья лапками воздух.
– Пусти! Пусти, негодник!
Но Райли всё же уложил его на руки и стал гладит по пушистой дрощажей макушке. Зайчишка зарылся носиком в его руку, будто ища в ней убежище от незнакомца.
Тут со всех сторон раздался писклявый шёпот зверят, твердящий одно и то же. Честер навострил уши и стал осматриваться по сторонам, ища источники звуков. А шёпот всё приближался и приближался, раздаваясь будто из каждого дерева, с каждой веточки.
– Хранитель... Хранитель!.. Хранитель?.. Хранитель. Хранител!? - раздавались голоса лесных зверей и вдруг начали они выпрыгивать из своих домиков на снег, создавая тем самым тропинку.
– Хранитель? - удивился Честер, устремив взгляд куда-то вдаль этой звериной тропинки.
– Ха! Хранитель! - запрыгал на месте Батлер, не имея возможности остановится.
Райли тоже начал вглядываться в даль и у него перехватило дыхание, увидев кто же звался Хранителем. Перед ним показался изящный пятнистый олень с раскидистыми тонкими рогами. Его походка была настолько изящной, что казалось, будто он идёт по воздуху, не чувствую сугробов.
Все зверята, рядом с которыми он проходил склоняли головы, а олень кивал им в знак благодарности за уважение. Дойдя до волков, Хранитель изящно поклонился, заставив сердце Райли уйти в пятки. Он никогда не видел оленей так близко!
Честер поклонился, вытянув лапу вперёд. Даже Батлер оказался терпеливым и спокойно сделал поклон, виляя неугомонным хвостом.
– Здравствуй, Чес, - проговорил приятным голосом олень и приподнял голову.
– Здравствуйте, Хранитель, - ответил серый и сел, - Что же привело Вас в Широкую Долину? Не случилось ли чего в Советном Уголке?
– Случилось, да такое, чего не ожидал ни кто! - воскликнул олень и перешёл на шёпот, приблизившись к волку, - Мудрец проснулся...
Честер от удивления встал, отпрянув назад.
– Быть того не может! - воскликнул волк, но потом тоже перешёл на шёпот, - Не уж-то сам Мудрец?
– Тот самый. Да с нехорошими вестями! Пророчит беду в лесу да разруху! Лишь посланник сможет помочь и устеречь от беды...
Всё это время Батлер кружил вокруг них, крича что-то. Олень наконец обратил на него внимание, пристально глянув волку в глаза.
– Хранитель! Хра-ни-тель! - пропел белый и остановился, - Мальчишка! Чем не посланник?
Хранитель глянул на Райли, изумлённого всем происходящим. Он всё ещё гладил белого зайчонка, лежащего в его руках.
– Батлер, ну какой это посланник? Заблудший путник - то-то и всего, - олень снова обратился к серому, - Честер, на тебя вся надежда. Не отыщешь посланника - так стань им сам.
– Я понял Вас, Хранитель, - волк поклонился, - Сделаю все возможное.
Олень выпрямился, кивнул волкам в знак прощания, и начал удаляться прочь, кивая по дороге зверятам, всё ещё стоявшим дорожкой. Когда Хранитель исчез из виду, зверьки начали разбегаться по сторонам. Выглядило это красиво и необычно.
– Пушочек!.. - вдруг раздался отчаянный нежный голосок, - Пушок, зайчонок мой!
Меж деревьями скокала крупная зайчиха, обнюхивая и осматривая каждый ствол по кругу. Её ушки были высоко подняты, слушая всё вокруг, но лицо было обеспокоенным и растерянным.
Райли заметил её и направился к ней. Волки переглянулись и поплелись за мальчиком.
– Мадам зайчиха, - окликнул мальчик, привлёкши её внимание, - Не Ваш ли это зайчонок? - он глянул себе на руку, где дремал белый комочек.
Зайчиха навострила ушки, встала на задние лапки и стала осматривать пушок шерсти.
– Мой... Это мой зайчонок! С черной пяточкой! - она прыгнула поближе, завиляв хвостиком, и вытянула вперёд лапки.
Райли присел на колено и передал малыша его маме. Тот сонно, с раздражением, простонал.
– Спасибо Вам, - зайчиха, как смогла, сделала реверанс, дрогнув ушком, - Как мне Вас отблагодарить, странник?
– Мне ничего не нужно! - замотал головой Райли, - Главное, что с зайчонком всё хорошо.
– Спасибо... - промямлила зайчиха в поколение, пятясь назад, - Спасибо! Я в долгу перед Вами! - она ещё раз глянула на мальчика, а после попрыгала прочь с зайчишкой на руках.