Рождество Фей

Глава 1

Ночь выдалась тяжелой, и мне практически не удалось выспаться. Я сотню раз представляла себе этот поход и готовилась к нему. Но только сейчас поняла, что меня накрывает буря эмоций: от волнения до страха неизвестного. За пару дней мы нашим небольшим отважным отрядом сможем добраться к подножию Серебряного Пика.

Из мыслей меня вывел настойчивый стук в дверь и до боли знакомый голос.

— Мира, просыпайся!

Я повернулась в сторону широкого окна, находившегося рядом с дверью. В нем я отчетливо увидела своего лучшего друга Калеба, который расплывался в улыбке и активно махал рукой.

Я нехотя встала и открыла дверь нежданному гостю. Он влетел, как ураган, и приземлился в кресло. Ему явно не терпелось отправиться в путешествие, но, кажется, Калебу было совсем не страшно. В отличие от меня…

Его отец был отличным охотником и научил его многим вещам, которые пригодятся в походе. С таким парнем, как Калеб, точно не пропадешь. От этой мысли мне стало чуточку легче, и тревога стала отступать.

— Как спалось, колокольчик? — спросил Калеб, наклонившись в мою сторону. — Готова отправиться в незабываемое путешествие?

Он всё такой же, каким я его помню еще с детства: улыбчивый и вечно весёлый парень быстро стал моим другом. И даже в тяжелые моменты он оставался на этой волне, стараясь стать лучиком света для всех, кому это было нужно. Он по-настоящему стал дорог мне, как родной брат. Может, поэтому я так радовалась, когда он не стал отговаривать меня от похода, как все остальные, а просто поддержал. Да ещё и решил отправиться вместе со мной, увеличивая мои шансы на выживание в несколько раз.

Никто не возвращался оттуда живым, и некому было поведать, что на самом деле скрывает снежная гора. Хотя было несколько раз, когда всё-таки люди возвращались живыми. Но их рассудок серьёзно пострадал, отчего большинство наших считают это проделками злобных фей.

Люди в моём поселении верят в то, что эти волшебные существа - истинное зло. А я, как и моя бабушка, считаю иначе. Но бабуля Ребекка запретила мне кому-то об этом рассказывать, чтобы люди не сочли меня сумасшедшей или околдованной феей.

— Ты о чём задумалась, Колокольчик? — с удивлением посмотрел Калеб на меня, склонив голову набок.

Он дал мне это прозвище ещё в детстве, когда мы прогуливались по цветочному полю. Калеб увидел синие колокольчики и сказал, что они такие же красивые, как мои глаза. Я рассмеялась, и он засмущался, сказав, что вообще-то имел в виду, что мои глаза такого же цвета.

— Да ни о чём, — тихо произнесла я, стараясь не выдавать своё настоящее состояние.

— Давай я сделаю тебе бодрящий кофе, а ты пока соберёшься, — произнес Калеб, направившись в сторону кухни.

Я кивнула и начала собирать всё необходимое. Время пролетело незаметно, и мой друг уже стоял передо мной с двумя чашками. Он с любопытством осматривал содержимое сумки, видимо, думая, что там было лишнее. Тем временем дозорный протрубил в рог, что означало только одно. Время пришло.

Мы с Калебом уже начали выходить из моего домика, и я ощутила, что чего-то не хватает.

— Я что-то забыла, — с волнением произнесла я, глядя растерянно на Калеба, — мне нужно вернуться и проверить.

— Нет времени, уже пора!

Он схватил меня за запястье и потянул за собой, но я вырвалась и отчаянно всматривалась. Шаль… Я забыла бабушкину шаль! Я судорожно перебирала свои вещи и пыталась вспомнить, куда я вчера её убрала. Осмотрев всё, я впала в панику и опустила голову вниз. Из-под кровати виднелась небольшая коробка, в которой я хранила дорогие для меня вещи.

Я аккуратно достала её и открыла. На самом верху лежала бабушкина полупрозрачная шаль. Я накинула её себе на плечи и отправилась к остальным участникам нашего похода. Большинство из них были взрослые опытные путешественники, на фоне которых мы явно выделялись. Особенно я…

Мне уже восемнадцать лет, но люди продолжают видеть во мне маленькую девочку, неспособную принимать ответственные решения. Хоть у меня и нет такого опыта и знаний, как у тех путешественников, но я полна энергии и энтузиазма! А главное - веры в лучшее, чего им явно не хватает.

Те мужчины, с которыми я отправлюсь в поход, были против того, чтобы с ними отправилась маленькая девчонка. И если бы не Калеб, отец которого является не последним человеком в поселении, то меня никогда бы не взяли.

Нельзя его подвести! Я со всех ног помчалась к назначенному месту и встала рядом с Калебом, пытаясь отдышаться.

— Так, и кто это у нас? — язвительно спросил один из мужчин. По голосу я узнала в нём нашего лидера Рэя. — Опаздываешь, Миранда.

— Прошу прощения, — виновато произнесла я, стараясь сделать своё дыхание ровным.

— Мы отправляемся в важное и ответственное путешествие, главной миссией которого является открытие новых земель, пригодных для жизни, и если кто-то решит сейчас отказаться, — он сделал паузу и посмотрел в мою сторону, а затем продолжил, — то никто не осудит это решение, ведь этот поход может стать последним.

Небольшая группа людей начала перешёптываться, обсуждая слова лидера. Несколько человек решили незаметно слиться с людьми, провожающими нас.

— Итак, все готовы отправиться со мной?

— Да! — хором ответила толпа, и я вместе с ней, стараясь сделать это громче остальных.

Рэй окинул нас взглядом и громко крикнул: «Тогда отправляемся в путь!» Толпа, собравшаяся вокруг нас, начала радостно ликовать. Многие из них верили в успех нашего похода, совсем не переживая о трудностях, с которыми нам придётся столкнуться. Об этом придётся думать только нашей группе смельчаков из девяти человек, со многими из которых я была лично не знакома.

Надо будет познакомиться с ними. Особенно с несколькими девчонками, которые на пару лет старше меня. Надеюсь, Калеб сможет мне помочь в этом… Не представляю, как бы вообще без него жила.

Я улыбнулась, и это заметил мой друг, ответив тем же.

— Не волнуйся, всё будет хорошо, — тихо произнёс Калеб, пока Рэй говорил очередную пламенную речь.