Рождество Фей. Пламенное возмездие

Глава 11: Совет

Мелисса стояла и с удивлением наблюдала за мной, не двигаясь. Я подозвала её рукой, но она по-прежнему стояла на месте, в то время как советники размеренно шли по тропинке, приближаясь к оранжерее. Среди них я заметила и Джеймса, который с задумчивым выражением лица шёл позади.

— Мел, живо сюда! — рявкнула я вполголоса, отчего она вздрогнула.

— Что происходит? — дрожащим голосом произнесла подруга, утирая слёзы. — Я не понимаю…

— Советники идут к нам, нужно спрятаться, чтобы они нас не заметили.

Я решила не медлить и подбежала к подруге, дёрнув её в сторону своего укрытия.

— Что ты задумала?

— Тихо! Они же нас услышат! — шёпотом воскликнула я и накрыла рот удивлённой Мелиссы своей рукой. — Слышишь голоса? Они уже рядом! Мне нужно узнать, что они говорят за моей спиной.

— Джеймс, очнись уже наконец! — раздался басистый голос около нас. — Сколько можно терпеть её тиранию?

— Себастьян, прошу тебя, успокойся, Джеймс и так понимает, насколько ситуация критична, — размеренно произнёс Артур. — Так ведь, друг мой?

— Да о чём тут говорить вообще, — возмутился другой голос. — От былого величия совета и влияния, которое он оказывал, не осталось и следа! Только впустую тратим своё время на то, чтобы уговорить «королеву» отказаться от её глупой идеи! А ты, Джеймс, только потворствуешь ей! Все здесь, и даже ты, прекрасно понимают, чем всё может закончиться.

— Вот именно! Такой смутьянке не место среди нас и тем более восседать на троне. Оглянись вокруг, это расплата за наши ошибки, за то, что сделали недостаточно в прошлый раз. Думаешь, нам мало вечной зимы, которая губит священное дерево, или того, что мы лишились крыльев и теперь нам приходится довольствоваться лишь малой частью сил, которые когда-то имели? Всё ведёт к тому, что история повторится.

— Я знаю! — рявкнул Джеймс так сильно, что мы с Мелиссой вздрогнули, — Я и без тебя, Вильям, прекрасно знаю, что было и что нас может ожидать, и, как ты видишь, мы делаем всё возможное, чтобы противостоять этому. Что ты предлагаешь сделать с этим?!

— Господа, давайте успокоимся! — вклинился в разговор Артур.

— Нет уж! Мало того, что мы помешали союзу с отродьями, это не остановит её от осады Кристального замка, ты хоть понимаешь это? Она вообще не осознаёт, что её ждёт там, нам никогда его не одолеть, — голос дрогнул на последних словах, становясь тише. — Не понимаю, чего он ждёт, но…

— Довольно! Мы не можем знать наверняка, — резко оборвал его Джеймс. — Я в совете уже достаточно долго, чтобы понимать, насколько Миранда ведёт себя опрометчиво, и если вы думаете, что я просто сижу сложа руки, то это оскорбительно. Мы регулярно проводим с ней беседы, и, кажется, я нащупал ту нить, за которую вытяну её из этой дурной идеи. Вы должны понимать, что это не просто, моя внучка невероятно упрямая и стоит на своём до конца.

— Есть в кого, — с насмешкой подметил Артур. — В любом случае, тебе стоит хорошенько потрудиться над этим. Никто из фей не желает повторения той истории, ведь кто знает, к чему всё приведёт на этот раз.

Советники оживились и одобрительно поддержали слова Артура.

— Господа советники, как бы то ни было, я считаю, что мы делаем успехи, ведь за два месяца её план так и не сдвинулся с мёртвой точки. Мы отлично потрудились, особенно вы: Себастьян, Вильям, Нолан и Руфус. Надеюсь, после таких переговоров они будут нас ненавидеть ещё сильнее, чем прежде, и никогда не ступят на земли Фэйрис, — радостно произнёс Артур.

Советники разразились заливистым смехом, отчего меня начало трясти от подступающей злости. То, о чём они говорили, повергло меня в шок, хотя в глубине души я догадывалась, что они были в сговоре против меня. По крайней мере, теперь всё встало на свои места. Эти напыщенные феи с первого заседания были мне неприятны, и было ожидаемо получить от них нож в спину, но от Джеймса… Между нами были разногласия, но я думала, мы стали с ним ближе и роднее.

К горлу подступил ком, а слёзы неумолимо текли из глаз, заставляя ловить ртом воздух, которого критически не хватало. Меня начало трясти, и я обернулась к Мелиссе, увидев беспокойство в её глазах. Она прижала меня к себе, тихо успокаивая, чтобы нас не услышали, а я лишь обмякла в её руках. Я повторяла у себя в голове: «Это неправда, мне это только кажется. Это не может быть правдой! За что они так со мной?»

— А что же нам делать сегодня вечером? — обеспокоенно спросил один из советников.

— Всё то же самое, мой дорогой друг, — прощебетал Артур. — Этой смутьянке недолго осталось быть королевой, так что, я уверен, мы с вами сможем удержать хрупкое равновесие. А ты, Джеймс, если не хочешь чего-нибудь похуже вечной зимы, постарайся вразумить внучку, пока ещё не поздно.

— Я так и собирался сделать, Артур, — процедил сквозь зубы Джеймс.

— Вот и славно.

За дверью послышались тяжелые шаги и хруст свежего снега. Я прислонилась к двери, пытаясь понять, что происходит. Может, они уже уходят? Я аккуратно выглянула из-за стойки и заметила, что ушёл только Джеймс. Все остальные советники продолжали стоять на своём месте, провожая взглядом удаляющуюся тёмную фигуру, видимо, дожидаясь, когда он скроется в замке.

— С появлением этих полуфей Джеймс заметно обмяк, вам так не кажется, господа советники? — нарушил тишину Артур. — Вот именно поэтому советникам и не разрешается иметь семью, однако Джеймс, несмотря на все свои заслуги перед народом фей, всё же нарушил это правило. Я считаю, нам пора перестать закрывать глаза на этот вопиющий случай.

— Твоя правда, Артур, он в совете давно и не зря стал правой рукой, но он действительно изменился. Никогда бы не поверил, что наш Джеймс спутается с человеком да ещё и заимеет от неё ребёнка, если бы не видел их собственными глазами! Как глупо с его стороны привести их в Фэйрис, зная, что его ждёт. Кажется, в нём уже нет прежней…Хм… Дай-ка подумать.

— Вероятно, ты хотел сказать, что в нём нет той прежней железной хватки, Себастьян, — поддержал его другой советник.