Рождество при странных обстоятельствах

Странный грохот

1. 

– Ребята, это вы? – крикнул я. 

Вопрос был крайне неуместен – кто может быть в моем доме, кроме меня и Клиффорда? Вдруг из столовой вышел мой друг Стивен, он предупреждал, что приедет, но никто не ожидал, что так рано. 

– Откуда у тебя ключи, Стивен? – произнесКлиффорд. 

– Вы мне на прошлое Рождество их подарили, – ответил Стивен. 

Пока я стоял и размышлял про случай с ключами, из столовой опять раздался звон, но в этот раз от телефона. 

– Алло, кто это? – проговорил Клиффорд. 

– Это капитан Джо, и вам срочно нужно ехать в полицейский участок, появились новые сведения... 

– Собирайся! – крикнул мне Клиффорд, который был рад, что капитан помогает ему в расследовании закрытого дела. 

Полицейский участок. 
\Когда мсье Бену было двадцать шесть лет, он влюбился в красивую женщину, звали ее Оливия, она была лет на шесть или семь старше его. Позже мсье Бен женился на ней. Мисс Оливияоказалась алкоголичкой, после двух лет брака алкоголь свел ее в могилу. 

– И что вы хотите этим сказать, капитан? 

– Ничего определенного, лишь смутное присутствие того, как все может сложиться в дальнейшем. 

– Спасибо за информацию, Джо, – сказал Клиффорд и отошел в сторону. 

По утрам Барри Биглан разъезжал по городу (за исключением воскресенья), с половины десятого до половины двенадцатого он разъезжал по своему поселку. 

– Эй, Барри, куда ты едешь? – спросил Стивен. 

– Брат, я еду сегодня к друзьям, – крикнул он и пропал из видимости. 

Барри пропал бесследно... 

Смахнув со лба пот, Стивен пошел в душ, после поезда это единственное, что ему хотелось сделать... 

Клиффорд был уверен, что они найдут убийцу мсье Бена, как сказал капитан: «Как бы тщательно ни планировалось убийство, оно не достигнет везения».

Пятница, 24 января.

Дверь приоткрылась, и на пороге стояло три человека, один из них был особа мужского телосложения в бархатном пальто. Когда они вошли в дом, мы сразу поняли, что это была семья Джона Мелкина. Около мужа и жены стояла девушка, на вид ей было лет 20, раньше ее никто из нас не видел. 

– Джон, кто это рядом с вами? 

– Это наша племянница Нора, вы не против, что мы с ней? 

– Нет, не против, только рады! – сказал я. 

Джон Мелкин заметил ремонт в доме у парней. Маленькие двери, ведущие в комнату, пропали, а вместо них стоял камин, в результате комнаты соединили между собой. Также Мелкин заметил новые обои и даже мебель. На остальное он просто не обратил свое внимание.

Гости повесили одежду и прошли в гостиную, там их уже ожидал Стивен, который с аппетитом поедал крылышки. 

– Кхе, кхе... – подавился Стивен. 

– Ого, я не ожидала вас тут увидеть, вот это совпадение, мсье! 

Я даже не подозревал, что Стивен знаком с этой девушкой, похоже, что они уже где-топересекались.  

Тем временем Джон присел в гостиной и взял близлежащие к нему газеты. Настроение у него явно было не очень, мне хотелось у него спросить,что случилось, но я не мог. 

– Нора, извините, но давно ли вы знакомы с ребятами? 

– Стивен, я их практически не знаю, лишь имена, меня привезли сюда родственники. 

– Не хотите со мной прогуляться до ларька с газетами? 

– С удовольствием, Стивен! 

– Тогда идемте. 

Они только собирались выходить, но вдруг их оставил стук в дверь. Джон Мелкин,находившийся рядом, посмотрел в глазок, после чего приоткрыл дверь. Дверь скрипнула. В дом вошел человек в темном костюме, на вид ему было около тридцати лет. Толкнув Джона, мужчина прошел прямо, но резко остановился.  

«Так кем является человек в костюме?» – думала одна часть гостей, в этой части находилась и Нора. «Может, это курьер?» – подумала про себя Нора. Хотя вряд ли, зачем курьеру входить и расталкивать всех на пути? За это могут и уволить. В руках у мужчины были газеты, а на плечах большая сумка, которая была открыта. Если приглядеться, то можно было заметить в ней одежду.

У Стивена, который также весьма пристально смотрел на этого человека, сложилось совсем другое впечатление. Зная друзей Клиффорда, он считал, что это и есть один из его друзей или знакомых.  

Резко прозвучал мужской голос. 

– Здравствуйте, – сказал незваный гость. – Извините за столь ужасное поведение, но не могли бы подсказать, где находится Клиффорд? Уменя к нему важный вопрос. 

– Да... – буркнула Нора. 

– Отлично, сможете меня провести? Давненько я не был в этом доме, тут многое поменялось. 

Когда они поднялись на второй этаж, они увидели Клиффорда, он сидел и смотрел какую-то программу по телевизору. 

– Здравствуйте, Стивен, – сказал мужчина в темном костюме, сказал он это весьма громко и неожиданно.