Рождество в академии или артефакт незримого озера

Глава 5. Артефакт незримого озера

Дальнейший путь по гроту оказался весьма безопасным. Возможно, потому что рука парня временами покоилась на талии адептки и ладонь заботливо сжимала руку. Или же потому что на пути больше не встретились препятствия, а лишь красота промерзшего царства тишины и покоя.

Неторопливо переступая через еще один уступ в тропинке, Мориэна в который раз подняла взгляд наверх, чтобы окунуться в синеву мерцания кристаллов и то, как они отражались от всех поверхностей вокруг.

Казалось, что студенты находились внутри огромного ограненного алмаза, через который вырублен проход, а снаружи на него направлялся мягкий свет.

Время летело незаметно и ближе ко второй половине дня путники вышли на едва мерцающее сквозь облака солнце.

Промозглый холод тут же налетел с порывом ветра и девушка съежилась сильнее, уже мечтая вернуться в безмятежную пещеру, откуда они вышли всего пару минут назад. Она взглянула на друга, который все еще ходил в сильно порванной одежде, от чего он давно мог продрогнуть насквозь.

- Асси, тебе не холодно? - участливо крикнула тому, кто шел чуть впереди.

- Ты можешь меня согреть. - тут же послышалось в ответ и парень обернулся, чтобы подмигнуть своей попутчице.

- Вернемся в академию, сразу же помогу согреться. - отозвалась она, даже не подумав о двусмысленности сказанного.

- Очень буду ждать. - воодушевленно прокручивая в голове эту картину, юноша зашагал дальше.

- Я уже представляю, как мы будем сидеть у горящего камина в уютных креслах, пить горячий глинтвейн и пробовать ароматные булочки с корицей. А вокруг будет витать аромат хвои, спелых мандаринов..

- К Таларану мы можем вернуться прямо сейчас. Все, о чем ты говоришь, находится там. - мечтательно прервал приятные мысли подруги Ассиан.

- Сначала артефакт, потом будем отдыхать и праздновать.

- И сдавать экзамены.

- И сдавать экзамены - согласилась студентка академии, кивнув для пущей уверенности.

На этом их мнения и сошлись.

Обернувшись, чтобы еще раз бросить взор на необычный пролом в горах, Мориэна восхищенно выдохнула и поспешила нагнать своего спутника, который подбирался к заснеженному бескрайнему полю, окруженному деревьями, усыпанными белоснежным зимним пухом.

Ассиан уже сбрасывал рюкзак и пытался сориентироваться по карте, в то время как напарница по путешествию прямо на ходу доставала из за плеча книгу с легендами этих мест.

Перечитывая строки снова и снова и не найдя никакой подсказки, адептка расстроенно повела плечом.

Как сильный маг, она попробовала воздействовать своими силами, ведь лед был ее стихией, но местность была глуха к ее порывам. Прекрасно ощущалось, что никакого озера здесь нет.

Размышляя о том, что они могли еще не дойти до нужного места и вода находится дальше в бескрайнем лесу, адептка вернулась ближе к подножию Льдистых гор.

В этот момент парень незаметно вклинился в ее раздумья.

- Мори, а попробуй достать бабочку, может она укажет нам путь.

- Точно! Как я могла про нее забыть? – девушка уже копалась в своих вещах и выуживала из нее деревянный предмет, аккуратно вырезанный их другом Талараном.

Какое-то время ничего не происходило. Мориэна поднимала красивую бабочку и опускала, подбрасывала, укладывала на снег.

- Как хорошо, что никаких духов зимы мы так и не встретили. – вдруг вспомнив, усмехнулась девушка, намекая на другие книги, которые ей предлагали в библиотеке академии и что там наверняка было много бесполезной информации.

- Думаешь, что их здесь нет? – так же весело отозвался юноша, подходя поближе к подруге, чтобы было лучше слышно и не пришлось перекрикивать начинающуюся метель.

- Очень надеюсь. – послышалось в ответ и Мориэна тут же перевела взгляд на Ассиана, который в этот момент иронично изогнул бровь.

Недолгое молчание прерывалось лишь хрустом снега и спустя пару мгновений, парень оказался совсем близко, довольно улыбаясь.

- Я уберегу тебя от всех невзгод. - он осторожно провел рукой по волосам, нежно коснулся щеки и заглянул в глаза.

- Ну а как же нам найти путь к мечте? – не унималась девушка, все еще сжимая бабочку кончиками пальцев, но уже начиная плавиться от предвкушения дальнейших действий того, кто заполучил ее сердце.

- Мое желание уже исполнилось. – произнес юноша, заключая в объятьях свою возлюбленную и ласково целуя в губы. Девушка ответила, ничуть не сомневаясь в том, что делает.

Он явно сдерживался, не давая себе окончательно утратить контроль, но его поцелуи неумолимо вскружил голову.

В этот же момент ладони озарил свет, рельефы дерева стали покрываться корочкой голубого кристалла, будто леденея изнутри.

Послышался хруст и лед рассыпался на сотни осколков. Прошло мгновение, как сверкающие песчинки собрались в десятки светлых с черной окантовкой бабочек, будто вылепленных из инея. Все они вереницей направились в самый центр заснеженного поля.

- Лишь особая магия способна указать путь. Путь к мечте. – тихо произнесла девушка слова, которые когда-то говорил им дядюшка Таларан, вручая свою бесподобную ручную работу. Он же и упоминал, что это ключ.

- А особая магия, это любовь? - тут же отозвался юноша, отходя всего на шаг.

- Наверное, ты прав. - проследив взглядом за летящими подобиями кусочков льда, девушка ахнула.

Усыпанная снегом поверхность опушки таяла, превращаясь в водную гладь. Там, где пролетали великолепные летние вестники с белыми крыльями, появлялись проталины и вскоре все озеро показалось во всей красе.

Оно было прямо здесь, некогда незримое, теперь видимое. Тихое, спокойное, как сама суть леденящей зимы.

Восхищение никуда не делось, но пришла и озадаченность во взгляде путешественников. Ведь в такой холод нырять в ледяную воду было не самым мудрым решением. В то время как точное место, где располагался артефакт на дне, никто не знал.