Рождество в академии или артефакт незримого озера

Глава 6. Рождество в академии

Не успев определиться в какую сторону пойти, путники услышали голоса в стороне леса и увидели огни. По правую сторону от озера показались фигуры людей с пламенем в раскрытых ладонях. Они остановились возле края воды и стали что-то воодушевленно обсуждать.

Ассиан уверенно потянул Мориэну за собой и вскоре они поравнялись с путешественниками.

- Не ученики ли это академии, которая по ту сторону Зимнего леса? – послышался грузный голос мужчины, который уже выходил для приветствия и протягивал свободную ладонь.

- Да, это мы. – хором отозвались студенты и заулыбались, по очереди пожимая руку.

Эта встреча была очень кстати. Через каких-то пол часа большая компания мужчин, разодетых в меха, с заплечными большими сумками провизии и утепленными палатками, установила лагерь недалеко от воды.

Когда все приготовления были завершены и маги огня расселись у костра, пригласив к себе на ужин Мориэну и Ассиана, начали восхищаться тем, что не ожидали увидеть в знакомых местах взявшееся из ниоткуда озеро.

- Как здорово, что мы вас встретили! Спасибо за кров и еду – решила сразу же всех поблагодарить Мориэна, взяв в руки палочку с поджаренным мясом в виде шашлыка.

Горячая пища и ароматный чай согревали так же сильно, как и теплые разговоры с людьми, с которыми они были знакомы ни один год. Жители Зимнего леса - близкие родственники Таларана. Они отправились на охоту по глубже в лес, чтобы запастись угощениями на грядущее рождество. Теперь, закончив со всеми делами, они шли в сторону дома в родную небольшую деревеньку и по пути повстречали своих маленьких друзей.

Мориэна с Ассианом часто заходили к ним в гости, особенно летом. Когда вся академия отдыхала и наступали каникулы, некоторые ученики отправлялись домой, кто-то уезжал в столицу. А эта неразлучная парочка заглядывала в поселение тех, кого воспринимала как семью.

Маги огня, в свою очередь, будучи весьма гостеприимным народом, всегда были рады видеть на пороге дома соседей по земле. Постепенно их узы дружбы окрепли и прошли через годы.

Дожевывая теплую булочку, Ассиан продолжил веселые разговоры о зиме, охоте, наступающем празднике и их путешествии. Мориэна добавляла деталей и от этого душевные рассказы продолжались еще несколько часов.

- Никак не ожидал, что вы сможете разгадать такую древнюю легенду. Да еще и мифический камень отыщите. – не унимался один из магов, кивая головой в сторону переливающейся отсветами огня воды.

- Ангус, мы прочитали множество сказаний об этих местах и главный секрет нам помог разгадать дядюшка Таланар. А теперь нам посодействовали и все вы. Без вас мы бы не справились. - девушка обвела всех благодарным взглядом и кивнула.

- Вот тот самый артефакт. – она протянула синий камень на золотой цепочке мужчине и он осторожно положил его себе на ладонь.

- Это удивительно. Вы большие молодцы. – Ангус завороженно рассмотрел диковинку с разных сторон и вернул ее хозяйке. - Пусть он принесет вам пользу.

- Мы хотим.. – Ассиан начал было пояснять кому они собрались подарить их находку, но Мориэна толкнула его вбок, отрицательно качая головой.

- Это сюрприз, пусть пока останется секретом. – шепотом пояснила она и тут же быстро поцеловала друга в щеку, от чего он улыбнулся и обнял.

От Ангуса не укрылось то, как друзья стали близки, но он лишь подмигнул пареньку, пока этого не видела девушка. Ассиан кивнул в ответ и еще сильнее придал к себе любимую.

Вскоре все зашевелились, убирая лишние вещи под навесы и устраиваясь на ночлег.

- Мы потеснимся в тех палатках, а вам выдадим вот эту. – Ангус указал на ту, что стояла ближе всех к озеру. – но запасное одеяло лишь одно, вы уж поделите его сами как-нибудь.

Мориэна от этих слов смутилась, а Ассиан перекинулся с собеседником еще парой слов, забирая теплый материал, обшитый белоснежным мехом.

Сегодня спать в объятьях парня было еще уютнее, чем раньше. Зная о взаимности чувств, молодые маги погружались в сон с улыбками на губах. Теплое одеяло отлично согревало обоих, ветер шелестел где-то вдали, а ночь окончательно забирала тихий лес и безмятежное озеро в свой приятный полумрак.

Зимняя ночь всегда была достаточно светлой. Здесь, где в воде отражались тысячи звезд и яркая луна, а снег переливался всеми цветами, казалось, что уже наступает утро.

Время пролетело незаметно, с рассветом все дружной компанией выдвинулись обратно. Как оказалось, местные жители знали намного более короткий путь и к вечеру наступившего дня все были уже в их поселении.

В самом центре, как и всегда, приветливо горел большой костер, озаряя своим светом лесную поляну с деревянными домиками.

Знакомое местечко в этот раз преобразилось. За пару дней тут успели украсить огоньками магии все вокруг. Разноцветные вспышки мерцали у крыш и деревьев поблизости. Яркий свет каминов, проникающий из окон на улицу, веял теплом даже через зимний промозглый холод.

Попрощавшись со всеми и пожелав приятных праздничных дней, ученики поспешили к тому, по кому уже успели соскучиться.

Стук в деревянную дверь был не долгим, она распахнулась и ребят сгребли в объятья.

- Рад вас снова видеть. Неужели, все нашли? – мужчина отошел в сторону, позволяя гостям войти и сразу же принялся собирать вкусности на стол.

- Дядюшка Таларан, ты не представляешь! Мы прошли Зимний лес, пробрались сквозь Льдистные горы по гроту. Он был словно вырезанный из хрусталя. Это было так захватывающе и интересно! – Мориэна не замолкала ни на секунду, красочно описывая их приключения и жестикулируя то вилкой с едой, то ломтем только что испеченного хлеба, когда они уселись за ломящийся от яств стол.