Рождество в проклятых землях

Глава 11

Книгу по истории замка я всё же нашла. В соседней маленькой комнатке, не в пример чище и ухоженнее предыдущей. Толстенный древний талмуд словно священная реликвия лежал на массивном дубовом столе (хотя здесь может быть и другое дерево). Я немного оторопела от этого вида, а потому и не сразу заметила стул с мягким сиденьем и спинкой.

Решив, что я не унесу его отсюда, даже пытаться не буду, уселась за стол и с каким-то необыкновенным трепетом открыла. Летопись. Это не просто история, а вручную записанная хронология событий каждым владельцем замка.

«Я пришёл на священную землю, как и многие, за силой, но остался здесь навсегда. Мой резерв не увеличился, но сердце очаровалось красотой этого места», — гласила первая запись. А потом на нескольких страницах шло вдохновенное описание уникальных растений, растущих только здесь.

«Это ужасно! Они пролили кровь на священной земле. Я прогнал их, но они пришли мстить уже мне. И снова пролили кровь. Я бежал, спасаясь…»

Следующая запись сделана намного позднее:

«В местах, где была пролита кровь, растения умерли. В самом начале жатника встретил целую поляну сухой травы. Заряженная магией роста вода помогла мне восстановить её, но это нельзя оставлять так!»

«Я поселился рядом и теперь пытаюсь сохранить священное место, пока эти глупцы не уничтожили всё. Источник им даёт силу, а многие маги возвращаются и снова пытаются увеличить резерв, не понимая, что делать это бесконечно нельзя».

Дальше шло несколько записей с нелицеприятными высказываниями в адрес магов, которые постоянно сюда приходят заряжаться, но не думают о вреде, который несут источнику.

«Мне ещё предстоит выяснить, почему именно меня источник не усиливает, в отличие от других магов. Хотя это не столь и важно. Я понял, что мой резерв всегда полон, даже в Химос».

Единственной хорошей, но по мне крайне короткой новостью стало рождение сына у рассказчика. И ни слова о жене, что неприятно царапнуло сердце. Строительство большого каменного дома и предсмертный наказ сыну, который оказался с такой же странной особенностью, стеречь эту землю. Интересно, почему так? А ещё, почему он не ушёл? Всем источник увеличивает резерв, делая сильнее, а ему и его отцу ничего не достаётся. Зачем жить около него? Охранять ещё…

Следующие записи нового мужчины тоже казались сухими, но содержательными: «Кое-кто решил не мелочиться, а поселиться около источника. Я никогда не слышал стонов в этих местах. Жена и сейчас их не слышит, а я не могу спать. Кто-то плачет, но кто? Это сводит меня с ума…»

«Сегодня я понял, что мой отец не был сумасшедшим. Я тоже слышу стон. Это сама земля зовёт на помощь. Растения умирают. Земля умирает. Надо что-то делать! Я установлю щит. Дам время на восстановление. Мне пришлось и самому спрятаться под куполом. Они безумны».

«Только на третий год маги явились ко мне с миром. Переговоры оказались тяжёлыми. Я преобразовал защиту. Теперь она пропускает только тех, кто пришёл с добрыми намереньями. Никогда не думал, что подлых магов столько, но я держусь».

«Мы с друзьями решили построить замок вокруг источника. Камень надёжнее сохранит защитные заклинания. Двадцать лет у нас ушло на строительство, но оно того стоило. Я спокойно передаю управление замком сыну».

Далее множество записей о том, как замок отражал атаки магов, которых не пропускало заклинание. Причём написанных почти десятком разных мужчин-рассказчиков. Получается, что в такой «приятной» обстановке жило не одно поколение. Зачем? Почему не уйти?

Последние две страницы пугающе коротки:

«Брат хотел поработить источник. Я успел, не дал…»

«Защита предков, наложенная на стены, слабеет. Видимо, кровная связь сильнее. Дядя никак не успокаивается. Снова войско подступает к нашим воротам!»

«Мы живём в полуразрушенном замке. Отец пожертвовал собой для защиты. Купол нерушимо стоял двадцать три года. Сегодня его держал уже я. Самый невезучий хранитель источника! У всех моих предков сыновья, а у меня дочь. Почему? Что теперь будет? Я вымотан. Каждый химос к нашим стенам приходит целая армия. Пока магия не спит, защита держится сама, но стоит источнику уснуть…

Высшие силы издеваются надо мной! Мой сын, моя радость, оказался блаженным. Он не сможет принять бразды правления. Не сможет выстоять против войска. Кажется, я буду последним хранителем нашего источника. Мои силы на исходе».

Следующую и последнюю запись сделала единственная женщина: «Жертва отца сработала неправильно. Мама погибла, успев родить брата. Купол пал, но мы стали неуязвимы перед магией и оружием. Теперь мы живая защита источника. Если бы не старость, что постигла нас, и переживать бы не о чём стало».

— Что ты тут делаешь? — резкий голос герцога заставил не только выпасть из собственной задумчивости, но и подпрыгнуть на стуле.

— Читаю, — откашлялась я.

— Это закрытая комната. Как ты сюда попала?

— В библиотеку? — захлопала я глазами.

— Уласта тебя сюда привела? — прищурился он.

— Нет, призрачная дама, — я не понимала его злости. Ничего секретного я не прочитала. То же, что и в сказках, которые принесла мне Уласта, но от первого лица и далеко не столь художественно.

— Мама, — резко развернулся Даркмес в сторону, — не уходи, — попросил он.