Рождество в проклятых землях

Глава 19

Утром на завтрак меня провожала призрачная дама. Она зазывно махала рукой, что не оставляло сомнений в её намереньях. Сначала я подумала, что меня зовут в какой-то очередной тайник, но нет. Достаточно быстро я оказалась у дверей той самой столовой, где уже сидел Дарк. Призрак растворилась в воздухе, а я осталась стоять на пороге.

Мужчина, увидев меня, поднялся из-за стола и кому-то что-то показал жестом.

— Доброе утро! Рад, что ты пришла, — кивнул он, еле заметно улыбаясь. Практически одними уголками губ.

— Доброе. Меня сюда заманили, — сдала я свою провожатую.

— Это исключительная забота.

— А где Уласта? Я её давно не видела, — нахмурилась я.

— Ула варит очередные свои зелья. Сегодня мы ещё и в лес пойдём, чтобы собрать для неё коренья.

— Сегодня? А кто пойдёт? А меня возьмёте? — воодушевилась я.

— При соблюдении мер безопасности, да. Присаживайся, будем завтракать. Ты же помнишь про тайник?

— Помню, — вздохнула я, не признаваясь, что возвращаться в то странное и неприятное место мне совершенно не хочется. — А какие меры?

— Не отходить от меня, быть всегда на виду и в случае опасности выполнять любые приказы беспрекословно.

— Логично. Это я могу, — усмехнулась я, принимая такие правила. — А что за коренья и почему именно сегодня? Кстати, когда именно?

— На закате. Да-да, именно так. Я не знаю всех подробностей, это лучше Улу спросить. Одно могу сказать, наши земли уникальны, пусть и в таком, не лучшем состоянии. Но всё же в местном лесу произрастают множество растений, которые приспособились даже к снегу и морозу. А время какое-то особенное рассчитывает опять же Ула, — пожал он слегка плечами.

В этот раз путь к тайнику прошёл спокойнее, а всё потому, что Дарк с самого начала взял меня за руку и вёл по ступеням, не отпуская ни на секунду. Только и ощущения внутри бурлили другие. Теперь я знала куда иду и что увижу. Как бы отключиться от окружающей обстановки и не… видеть? Не воспринимать?

То же круглое помещение, всё с теми же тайниками. И тот, что под землёй, почему-то казался ещё более больным. Я даже не знаю, как такое можно объяснить словами, но словно сердце замедлялось. Оно до сих пор билось, но ритм сбивался. Хотелось броситься ему на помощь, сделать хоть что-то, но ноги стали ватными и не сдвигались с места. Точнее, я их почти не чувствовала.

— Что под землёй? Что под этой комнатой? — прохрипела я.

— В смысле? — нахмурился Дарк.

— В прямом. Под этой комнатой есть что-то магическое и почти живое. Не существо какое-то, но оно явно имеет чувства, ему больно, оно погибает.

Я как смогла интерпретировала это нечто.

— Ты уверена? — дрогнул его голос.

— Да. Что это? — кивнула я, сглотнув ком в горле.

— Источник. Раньше это была алтарная комната. Сюда приходили прикоснуться к источнику и увеличить или восполнить свои силы. Но после того обряда он исчез, все посчитали, что… что… — откашлялся Дарк, — что источник разрушен.

— Он скрылся от вас, — уверенно заявила я.

— Ты сказала, что он погибает? — сжимал он губы с тонкую линию.

— Ну… я не могу с уверенностью это сказать, но впечатление именно такое. Я…

Не в силах полностью передать тошнотворный комок чувств, что во мне вызывает спрятавшийся источник, я стала оглядываться, словно в обломках возможно найти ответ или подсказку.

— Думаю, я тебя понял. И тем более важно открыть отцовский тайник, — с решимостью во взгляде кивнул Дарк на дальнюю стену.

Сделав глубокий вдох-выдох, я решилась приблизиться к тайнику и максимально обойти тень на полу. Вот ни за что на свете я не коснусь этого места.

Внешне ничем не отличающаяся стена имела сразу несколько плетений. Они немного отличались друг от друга плотностью, оттенком и мерцанием. Сложные и замысловатые виражи магических нитей тянулись на достаточно большой площади. И если принцип открытия такой же, как и у игрушечного зайца, то…

Я приглядывалась к мудрёному орнаменту, выискивая нечто особенное и почти поймала, но…

— Твою ж… — вскрикнула я, от неожиданности отшатнувшись от внезапно выскочившего на меня призрака мужчины. Он махал руками у меня перед лицом, явно прогоняя. Глаза мерцали гневом, а губы быстро шевелились, беззвучно высказывая мне гадости. Не нужно было слышать слова, чтобы понять это.

— Отец, — встал рядом со мной Дарк, немного оттесняя назад от агрессивно настроенного приведения. Последний перевёл своё внимание на сына, но не прошло и секунды, как и в его адрес посыпались нелестные высказывания. И чем больше ругался призрак, тем больше во мне крепло негативное к нему отношение. Я стояла, смотрела на эту безобразную сцену и понимала, что не так уж и случайно случилась та трагедия…

— А ну, прекратите! — хлопнула я в ладоши, чтобы привлечь внимание. Вообще, как-то нечестно, что призраки нас слышат, а мы их нет. Зато я могу всё ему высказать! — Я не знаю точно, что здесь случилось и тем более причины произошедшего, но последствия удручающие. И то, что вы не даёте даже попытаться исправить ситуацию, наталкивает меня на закономерные мысли о том, что такая ли уж это случайность?