Рождество в проклятых землях

Глава 21

Поздний обед прошёл спокойно и без разговоров о тайниках и призраках. К моему удивлению, Дарк даже не спрашивал о том, что мне показала его мама. Я же пыталась понять, зачем она мне это показала. Я уже поняла, что призрачный герцог не любил дочь.

Дарк живо интересовался моей идеей праздника. Пытался переключить внимание? Если и так, ему удалось. Я рассказывала и не переставала наслаждаться его улыбкой и взглядом. В какой-то момент возникло ощущение, что я могу сейчас вообще что угодно говорить, а он и не заметит. И почему-то меня это нисколько не обижало. А потом он не только подал мне руку, но нежно коснулся запястья и медленно склонился к нему, глядя в глаза.

Прохладные пальцы держали мою ладошку мягко, но уверенно, а глаза завораживали. Сердечко в груди не могло определиться – замереть в ожидании или выпорхнуть в руки этому мужчине с самыми потрясающими глазами во всех мирах. Тёплое дыхание на коже сковало лёгкие. Долгое прикосновение губ чуть не довело до обморока. Толпы мурашек в восторге пустили волну по моей коже. А разорвав контакт губ с кожей, он позволил мне выдохнуть. По-моему, я сделала это слишком шумно и явно, потому что уголки его губ дрогнули самодовольно. Ну, что я могу поделать, если Дарк вызывает вот такую реакцию в моём теле. Ужасаться или радоваться – я не знала.

— Ужина не будет, если ты собираешься в лес.

— Переживу, — откашлялась я. Зачем так на меня смотреть? Пронзительно и выжидающе. Что я должна сделать по его мнению?

— Тогда смею предложить прокатиться на Шторме. Он вроде бы тебя принял.

— На Шторме! — чуть не подпрыгнула я от радости, ведь тайно желала этого. — Но я не умею ездить на лошади. Пони из детства не в счёт.

— Смотри, не вздумай назвать его лошадью. Он тебе этого не простит.

— Ой, постараюсь запомнить, — закусила я губу, а Дарк рассмеялся.

— Шторм не даст ничему случиться. Не прыгай на нём, не пытайся слезть на ходу и не выдёргивай волосы. А в остальном всё будет хорошо. Пойдём.

— Надеюсь, — двинулась я за ним, мысленно благодаря Улу за брючный костюм. О, вспомнила, он называется оттоманка. Поверх плотных и эластичных брюк надета длинная приличествующая юбка с двойным запахом впереди. Таким образом, пока я стою или иду, смотрится как платье, но стоит сесть, как разрез раскрывается, не сковывая движения. Хотя я бы предпочла без этой, безусловно красивой, но лишней юбки.

Лошади и локаены содержались в одной конюшне, но на некотором расстоянии друг от друга. И почему-то у локаенов было одно большое пространство на двоих, в то время как лошади стояли в отдельных узких стойлах.

— Локаены умные создания. Может даже умнее нас, — как-то загадочно проговорил Дарк, подмигивая. И в тот же момент Шторм гордо задрал морду и тряхнул гривой. Буря притоптывала копытами, которых за длинной шерстью на ногах и не видно. А вдруг там и не копыта вовсе? На секунду задумалась и решила, что мне всё равно.

Первым с загон зашёл, конечно же, Дарк. Он погладил по морде Бурю, но та быстро отстранилась, даже пару шагов в сторону сделала. Шторм его боднул в плечо, привлекая к себе внимание. Даже смешно стало.

— Ревнивец? Да твой я, твой, — смеялся Дарк, запуская обе руки в гриву локаена. — Покатаешь нас со Светой?

Одобрительное фырканье и кивание стало ответом. Буря же издала какой-то странный звук не особо похожий на ржание, скорее недовольное кряхтение, чем удивила всех.

— Заходи, — пригласил Дарк меня внутрь, но стоило мне сделать шаг, как перед носом возник золотистый бок локаены. А я почему-то думала, что она песочного цвета, но сейчас на таком расстоянии прекрасно видела, что короткие шерстинки на теле золотистые, а вот грива лишь слегка отсвечивает в свете.

— Причесать бы тебя, ещё большей красавицей станешь, — произнесла я вслух.

— Легко, — усмехнулся Дарк, поглядывая на меня из-за неё. — Видимо, кататься ты будешь на своей красотке. К Шторму тебя не пустят. Да?

Ему ответили несколькими короткими фырканьями, которые ничем кроме согласия быть не могли. И лишь ржание Шторма оказалось громче.

— Хочешь сказать?.. — спросила я, не уверенно переводя взгляд с Дарка на притихшую Бурю.

— Да, — кивал Дарк, — тебе оказали честь, выбрав в хозяйки. Только учти, ни на одной лошади или другом локаене ты ездить не сможешь больше.

— И не собиралась! — воскликнула я и порывисто обняла Буру за шею, неожиданно понимая, что под гривой не мягкая кожа, а какая-то твёрдая, я бы сказала броня.

— Щитки нащупала? — понимающе улыбался Дарк. — Это естественная защита локаенов. Щитки предохраняют шею от других хищников.

— А остальное? — хлопала я глазами.

— А тело они прекрасно защищают зубами, — усмехнулся Дарк, а Буря «улыбнулась», демонстрируя ровный ряд белоснежной защиты.

— Улыбка – огонь! — восхитилась я. — И пахнет не так ужасно, как от Шторма. Так что подумай ещё, — поиграла я бровями, на что Буря прыснула, а Шторм заворчал и отвернулся. Правда, хвостом досталось хозяину.

— Зачем ты так… — неодобрительно покачал головой Дарк, а в глазах смешинки. — Шторм очень чистоплотный локаен. Сейчас и его расчешу, заплету и дам вкусняшку.

Дарк так мило говорил со своим локаеном, что невозможно не любоваться. Если бы мне ещё кто дал. Кое-кого не устраивало отсутствие внимания.