Рождество в замке Нортумбери

Глава 5 О волнительном моменте в жизни женщины, а именно о встрече с любимым. Будь то мужчина, замок или пирожное – кому что мило.

- Мисс? – удивился Локвуд.

- Я уже в Эдинбурге, – обрадовала я его.

Возникла напряжённая томительная пауза.

- Добро пожаловать, – выдавил Локвуд. – Вас встретили? Всё в порядке? Вы добрались до места?

- Я ещё на пути туда, всё в порядке.

Я прямо физически почувствовала спавшее напряжение Локвуда.

- У меня вопрос. А где вы живёте сами, мистер Локвуд?

Задала я не тот вопрос, что хотела. Но напряжение агента меня забавляло, и я решила его немного потроллить.

- В Лондоне, мисс, – промямлил Локвуд.

- Да? Обратно я лечу через Лондон, – обрадовала я его. – Может, пересечёмся на обратном пути?

- Нет. То есть да. Возможно. Почему бы нет? Конечно. Но по правилам… я не встречаюсь с клиентками.

- Конечно, но мы же встретимся по-дружески, – продолжала дразнить Локвуда я.

- Да, хорошая идея. Звоните, когда будете в Лондоне, – и я представила, как Локвуд после этого заносит мой номер в чёрный список. – Извините, мисс, у меня звонок от клиента…

- Погодите, Локвуд, у меня есть ещё один важный вопрос. Про питание. Чем я буду питаться в замке, если мне его нельзя покидать?

- Не то, что нельзя, мисс. Не получится. По приезду вас встретит экономка миссис Лоуверстон. Она покажет вам замок и проводит в покои. Она расскажет вам про рождественский ужин и дальнейшее проживание. Хотя все пункты есть в договоре… – попенял он мне. – Слуги покинут замок завтра, и мост через ров поднимут. Поэтому вы просто не сможете покинуть замок до окончания рождественских каникул.

- То есть замок останется совсем без слуг? – уточнила я. – Или только в моём крыле?

- Если у Его Светлости и останутся слуги, обсуждать это не в нашей компетенции, – строго сказал Локвуд.

- Хорошо! Готовить я себе оставшиеся дни буду, как понимаю, сама? А кухня у нас одна с владельцем на весь замок? А то как же нам тогда разминуться?

- Конечно, нет. На его половине имеется современная кухня, жена покойного герцога Нортумбери любила иногда удивить мужа собственной стряпнёй. В вашем гостевом крыле находится кухня для слуг.

Я усмехнулась, как мило.

- А когда начинается празднование Рождества? А когда заканчивается?

- Миссис Лоуверстон вам всё подробно объяснит. Или давайте, я найду расписание, которое мне скинула экономка вместе с меню и перешлю вам в мессенджер.

- Да, так будет удобней, спасибо.

- Всего хорошего, мисс. Счастливого Рождества! – почти тепло распрощался со мной Локвуд.

- Счастливого Рождества! – откликнулась я.

До отлёта я прошерстила всю информацию про замок, что была в интернете. Везде была одна и та же краткая справка с официального сайта. Несколько сухих фактов, когда и кем построен (каменная крепость возникла в XI веке, а информация о первых застройках имелась с 605 года), какие битвы за него велись, череда фамилий и титулов сменяющихся владельцев. С именами у меня было совсем туго, зато до меня, наконец, дошло зачем им перечисление всех титулов.

Это, оказывается, перечисление всего, чем они владеют. А земля и поместье в нём – это самое главное богатство. Основное богатство английских аристократов – от ренты. Если переводить на русский язык, то вот были у помещика земельные наделы по разным волостям, и на английский манер он бы был герцог Нижегородский, граф Тульский, барон Рязанский и Владимирский. И все бы знали с кем имеют честь – насколько человек богат и что у него там за душой. И сразу можно строить матримониальные планы или сморщить носик – ах, у вас всего два титула вместо пяти… Маловато будет…

Так, и что же в закромах у «моего» герцога?

О-о-о-о…

У-у-у-у-ух…

Подавив вырвавшийся вздох и подобрав слюну из непроизвольно открывшегося рта, я отметила, что впечатляет, ага…

Кроме этого замка ещё парочка, огромный особняк в Лондоне, деловая башня в Сити, несколько парков… Что-то там ещё по мелочи…

Ну и, видимо, чтобы окончательно добить, в краткой справочке про герцога последний абзац был о продаже картины (одной из!!! частной коллекции) Рафаэля Британской Национальной Галерее за 35 миллионов фунтов стерлингов.

И да, после смерти отца, на молодого богатого холостяка, которому перешёл титул и всё имущество, открылась охота. Так что теперь я вполне понимала его желание отгородиться от всего мира и не чувствовать себя загнанной добычей хотя бы у себя дома.

К счастью герцога, меня ему бояться не нужно, у нас с одним одно желание на двоих побыть в одиночестве.

Фотографии замка на сайте впечатляли, я с удовольствием их рассмотрела по несколько раз. На некоторых фото он выглядел серым, на некоторых, там, где лучи солнца падали на стены замка, камень приобретал розоватый оттенок. Это потому что он был обложен розовым песчаником, местным видом камня – а замки строились из того материала, что был под рукой.

Мощный, брутальный замок возвышался на удалённом мысе над Северным морем рядом с южными границами с Шотландией. Возвышался над морем на чёрной тридцатиметровой базальтовой скале. Получившийся в результате замок был огромным, защищённым с одной стороны морскими скалами, с каменной навесной стеной, массивной сторожкой и шестью башнями снаружи. С юго-восточной башни можно увидеть небольшую бухту королевы Маргарет. А немного дальше, южнее крепостной стены, была построена гавань, обеспечивающая доступ с моря. Первоначально она использовалась для приёма строительных материалов, а затем старших членов замкового дома или важных гостей. Но поскольку использовать гавань можно было только в хорошую погоду – что на Северном море редкость, то всё, что осталось от гавани сейчас – 75-метровая набережная, построенная из базальтовых валунов.

С материковой стороны замок окружали три искусственных озера. Это серия озёр с пресной водой, которая делала замок похожим на остров. И через которые перекидывался навесной мост, который поднимут после того, как я приеду в замок.