Рождество в замке Нортумбери

Глава 15 О вещах и ситуациях, что встают поперёк горла

Его Светлость ушёл, а я задумалась, что делать дальше. Прогулка по второму этажу уже не казалось такой привлекательной. На душе скребли кошки, и много разных мыслей летало в голове. Впереди ещё две недели, нагуляюсь. Спать тоже не хотелось. Хотелось, чтобы мысли выветрились из головы. Значит, надо сходить проветриться.

Я вышла на улицу. Даже ветерок в эту рождественскую ночь утихомирился. Ещё утром каменные стены замка не спасали от ветродуя с моря. А сейчас он лениво поигрывал моими выбившимися прядками и лишь щекотал шею и лицо игривыми прикосновениями.

Я медленно прошлась вдоль стены, теперь внимательно приглядываясь к каждой выбоинке и сколу, отмечая детали. Казалось, только эти стены можно разглядывать вечно – столько историй они хранили и могли бы рассказать. Если бы умели. Или если бы мы могли услышать.

Краем глаза заметила движение и обернулась. Арчи вышел на улицу и лениво прислонился к двери, наблюдая за мной. Увидев, что я его заметила, помахал:

- С Рождеством, Аделин!

- С Рождеством, Арчи! Это герцог приказал следить за мной?

- Да, мисс Аделин!

- Он не доверяет мне? – кричали мы друг другу, стоя в отдалении, и чтобы редкий ветерок не помешал услышать друг друга.

- Заботится о вас! – прокричал Арчи. – Замок небезопасен.

- Понятно, – пробурчала я, чтобы что-то сказать. – Не спите?

- Нет. Сегодня же Рождество!

- Отмечаете?

- Соком, – хохотнул он.

Я подошла ближе. Не хотелось будить герцога, вдруг спать лёг.

- Мне даже неловко. Теперь я каждый раз, решившись прогуляться, буду отвлекать вас от работы.

- Не стоит беспокойства, мисс Аделин. Это тоже моя работа. И не буду скрывать, самая приятная часть из моих обязанностей.

Арчи тепло улыбнулся.

- Я просто не хотела оставаться сейчас одна, – призналась я.

- Так заходите. Мы с Барни только будем рады приятной компании.

Он приглашающе открыл мне дверь.

- Нет, Арчи. Пойдём сначала со мной, – позвала я его и пошла к «своей» двери, даже не оглядываясь.

Мы дошли до накрытых столов, и я, оглядывая их, решала, что стоит взять с собой к ребятам.

- Бери, что хочешь, – обвела я руками. – У нас с пустыми руками в гости не ходят. Твоя тётя постаралась на славу.

- Да, она у нас такая, – рассмеялся Арчи. Увидел лежащий с краю подарок: – Подарок?

- Да, герцог прислал, – замялась я. – Это так мило с его стороны.

- Почему не открыли? Вам не любопытно?

- Судя по размеру и весу, это книга о замке. Из тех, что делают для туристов, чтобы они оставили здесь побольше денег. Так что посмотрю завтра, – пожала я плечами. Взяла свёрток и переложила на полку камина, который уже тлел угольками.

- Вы разжигали камин? – удивился Арчи.

- А вы разве не видели в камеры наблюдения? – парировала я.

Арчи как-то смутился и ответил:

- Мы не подглядываем за вами, мисс.

- Да брось, Арчи, это твоя работа, – примирительно сказала я. – Я не хотела тебя обидеть. Лучше скажи, ты любишь палм-пудинг?

- Конечно! – воскликнул он.

- Давай тогда возьмём его, а то я так и не распробовала. Тем более Мэри туда насовала всяких штучек для гадания, посмотрим, что кому попадёт. Что ещё?

Когда мы набрали всего, плюс сумку из тарелок и столовых приборов, то пошли в комнату охраны.

Барни, при виде нас изумлённо вскинул брови.

- С Рождеством, Барни! Как ты относишься к палм-пудингу? – спросила я.

- Положительно. Спасибо, с Рождеством, мисс.

- Аделин. Меня зовут Аделин. Мисс – это так чопорно, особенно в эту праздничную ночь.

Барни перевёл вопросительный взгляд на Арчи, но тот лишь пожал плечами и улыбнулся.

Под пункт охраны была отведена целая башня, одна из надвратных. Арчи провёл меня по этажам и показал помещения. Там, где была дверь для выхода над мостом, он сказал:

- Ночью всё равно ничего не разглядите. Предлагаю посмотреть при свете дня. А ещё лучше приходите как-нибудь на рассвете, когда будет ясная погода. Это самая восточная башня, сверху наблюдать рассвет одно удовольствие.

Я согласилась с Арчи.

- А мост уже подняли? Хочу посмотреть, как он поднимается и опускается.

- Подняли. Как только герцог вернулся. Но, возможно, он согласится показать вам, если вы попросите, – заявил Арчи с улыбкой. Наверное, чтобы я не расстраивалась.

Я не стала на это ничего говорить, мы спустились, и потом просто сидели, ели и болтали.

- Не понимаю, как может не нравиться палм-пудинг! – восклицал Арчи, с наслаждением уминая свой кусок с тарелки. – Ой! Что-то попалось…

Он ковырнул ложечкой, и откопал птичью косточку.

- К путешествиям? – удивился Арчи.

- Это должно было попасться мне, – расстроилась я и завистливо покосилась на улов Арчи.

Мы с Барни тоже занялись вандализмом – проводили раскопки ложечкой, превращая аккуратные куски пирога в руины.

- Подковка! – поднял вверх своё откопанное сокровище Барни с видом золотоискателя.

- К удаче! – хлопнула я в ладоши.

Что же осталось мне? Самые ожидаемые варианты уже разобраны. Остались только лаврушка – к славе, кольцо – к свадьбе и монетка – к богатству. Любой из этих вариантов был маловероятен, так что скорее всего, мне не достанется ничего. Но я всё-таки поковыряла ложечкой. Действительно, ложечка ни на что не наткнулась, и я успокоилась.

- Ничего, – пожала я плечами на вопросительные взгляды парней.

Мы стали обсуждать тему верить ли в такие приметы или нет. Арчи вспоминал своих родственников и их примеры на счёт сбывания рождественских гаданий.

- Но вот с выпечкой Мэри никогда не было осечек, – отсмеявшись от последнего рассказа, сказал Арчи. – Как выпадало кому, так и сбывалось.

Наше веселье прервало появление герцога. Он сверкал злющими глазами, как бог Аид, восставший из Преисподней. Парни сразу понурились, и даже я как-то притихла, почувствовав вину. Только непонятно за что. Именно это я себе и напомнила.