Розовое Платье

Глава 5

Глава 5

Утром я попробовала встать на больную ногу. К моему удовлетворению, с нею все было в порядке, но остался едва заметный след на месте раны. Я не верила, что виновных удастся найти, надежда была слабой. Слишком уж многим я здесь перешла дорогу, завладев вниманием короля. И никто не знал, что я к этому даже не стремилась.

Сегодня нас ждёт магическое испытание. Ко мне уже приходили и справлялись о здоровье. Я надела платье попроще и заплела косу, не дожидаясь горничную.
Часам к одиннадцати нас собрали в зале. Мы ждали, кто же сегодня будет нас контролировать. Пришли леди Гаренти, рыцарь Вейн и незнакомый мне человек в фиолетовой мантии. Он был совсем седым, лицо избороздили морщины.

- Девушки, мы будем вас вызывать по трое, каждая будет подходить к одному из трёх столов.
Это - наш придворный маг, он будет следить за вашими испытаниями.

Вызвали первых трёх девушек. Первым заданием было построить в зале лестницу, которая выдержит вес человека.
У одной из двух девушек лестница получилась с шаткими ступеньками и леди Гаренти еле удержалась на третьей ступеньке. Маг покачал головой.

Вторым заданием было создать из воздуха нечто живое. Девушки принялись ваять свои "скульптуры". Одна создала стайку великолепных бабочек, а другая - маленькую птичку.

На третьем испытании должны были уничтожить свои страхи.
Двое слуг вынесли два больших зеркала и поставили их друг напротив друга. Маг зажёг огромные свечи перед зеркалами. Получился своеобразный коридор.

Подошла одна девушка, посмотрела на зеркала. В них отразилась паутина, на которой сидел яркий паук и шевелил конечностями. Но он отражался в зеркальном коридоре и был удесятирён. Девушка зажмурилась и взмахнула рукой, прочитав что-то. Пауки исчезли.

Другая девушка увидела старуху. Она вскрикнула от ужаса. Но потом взяла себя в руки и накинула на зеркало шарф. Маг одобрил её поступок.

Невесты сменялись одна за другой. Испытания требовали мастерства, а многие девушки не проходили даже первого. Кто-то слетал со второго. Некоторые видели в зеркале свои ужасы и терялись. Тогда маг брал это на себя и уничтожал иллюзию.

К концу испытания нас стало наполовину меньше. Меня поставили с сильнейшими. Одна из них приходилась дальней родственницей королю и была хорошо обучена магии. Лея Аннори была красива, умна и часто бывала при дворе. Второй была Селия. Мы стали создавать свои лестницы. Лея задумала винтовую, с резными перилами.

Селия создала лестницу, ступени которой начинались в воздухе. Казалось, она парила в воздухе. А я задумала нечто необычное: мраморная лестница с перилами, по бокам - колонны, увитые розами, над нею кружились бабочки. А на самой верхней ступеньке, в сиянии лучей стоял король Эримол. Плащ его развевался, а рука лежала на рукояти меча.
Иллюзия была так реальна, что все склонились в поклоне. Маг сам поднялся по лестнице, но ничего не сказал.

Дальше на задании создать что-то живое, Лея выпустила павлина, Селия- лебедя, а я- белоснежного единорога. Ну не могу я уложиться в общие правила и всё время мечтаю о прекрасном.
Последним испытанием были зеркала. У Леи там отразились змеи. Она метнула в них молнию, змеи разлетелись на куски и исчезли.

Селия увидела, как наряды её превращаются в лохмотья. Она призвала заклинание молодости и послала его зеркалам. Платья стали яркими и исчезли.

Подошёл мой черёд. Я остановилась напротив зеркал и стала смотреть сквозь них, шепча заклинание. Зеркала подёрнулись пеленой, свечи замерцали. Маг насторожился. В глубине коридора я увидела своих родителей. Папа обнимал маму за плечи, а она с нежностью смотрела на меня.

- Риа, доченька, подойди сюда, - сказал ее до боли знакомый голос.

Я смотрела на них, как заворожённая. Так хотелось хоть на мгновение оказаться рядом с ними. Но я понимала, что это не мои родители. По мере того, как они звали меня, выражение их лиц начало меняться. Они уже не просили меня подойти и дотронуться до зеркал: лицо матери выражало злобу, а отец приказывал.

- Не делай этого, Риа! - вскричал маг.
- Они не твои родители. Не медли!

Я быстро создала в руке горящий шар и метнула в зеркала. Слёзы навернулись на глаза, ведь это были мои любимые образы.

Зеркала разлетелись вдребезги от силы моего удара. Я опустила голову, силы совсем покинул меня.
Маг переговаривался с рыцарем и леди Гаренти о том, что это не было отражением моего страха. Это было нечто другое, злое и коварное.

Девушки искоса поглядывали на меня. Неужели они завидуют? В этой ситуации завидовать было нечему, ведь о состязании доложат королю, и только он будет принимать решение.
Нам зачитали имена выбывших с отбора. Во дворце останутся двенадцать девушек.

Я не понимала, что произошло на последнем испытании. Почему появились мама с папой, ведь их я любила. Я не знала, как отвлечься от гнетущих меня мыслей и решила сходить в библиотеку. Надо было подняться ещё на один этаж и пройти в правое крыло дворца.

Ноги ступали по мягкому ковру, который приглушал звук шагов. Освещение здесь было не столь ярким, как в залах, но висящие на стенах портреты знатных особ можно было хорошо рассмотреть. Здесь были предки короля Эримола, под каждым написано имя. Я увидела здесь и его родителей. А вот и сам Эримол в детстве. Тот же знакомый прожигающий взгляд.

Двери в библиотеку. Они тяжёлые и окованы железом. Я открывала их с трудом и решила не закрывать до конца. Обернувшись, я не поверила глазам. Огромное помещение занимали книжные полки. А чтобы можно было брать тома с верхних полок, здесь были четыре лестницы и ярусы вдоль стен.

Каких только книг здесь не было! И все - в дорогих переплётах. Королевская библиотека поразила меня. Интересно, кто- нибудь всё это читает? Я проходила мимо книжных полок и изучала названия. Посередине стоял большой дубовый стол и массивные кресла.