Розовое Платье

Глава 13

Глава 13

Двери мне открыла сама леди Лея.
Она взяла меня за руку и улыбнулась.

- Дорогая, вы всё-таки пришли, а я в этом сомневалась.

- Добрый день, Ваше Высочество, - я сделала книксен.

- Не стоит так официально, мы же одни. Что же мы стоим? Проходите, посмотрите, как я живу в этой комнате.

Комната была чудной, очень просторной и светлой. На стенах были изображены девушки с дарами природы. Мраморная статуя рыцаря стояла прямо у входа, словно охраняя свою хозяйку.

Мягкий ковёр под ногами сделал шаги неслышными. Два бронзовых льва стояли по бокам большого камина. Мебель, дорогие статуэтки, всё говорило о том, что принцесса привыкла к роскоши.

Леди Лея была одета в платье из синего шёлка, отделанного золотым кружевом.
Я извинилась за то, что решилась побеспокоить её.

- Вот так скромно я здесь живу, - пожаловалась леди Лея. - Король довольно холоден по натуре и не признаёт излишеств. И хоть на отделку дворца уходят большие средства, Его Величество предпочитает тратить всё на содержание своих рыцарей. Но прошу меня извинить за то, что завела с вами такой скучный разговор.
Я привыкла к красоте и стараюсь повсюду окружить себя ею. Всё, что вы видите здесь, я привезла с собой.

- Правда? Я поражена, - только и смогла я ответить.

Если она свою комнату считает убогой, какими бы ей показались наши комнаты? Я смотрела на картины на стенах и, подняв голову, увидела, что потолок тоже расписан.

- До чего же у вас красиво! - не смогла я сдержать восхищение.

Мы присели на диван, обтянутый розовым сатином в цветочек. В воздухе пахло апельсинами и ванилью.

На невысоком столике перед диваном стоял маленький колокольчик. Девушка позвонила в него, через минуту вошла служанка.

- Будьте добры, принесите нам с леди Д' Аер чаю, - сказала она вежливо.

- Расскажите о себе, Риа, - вдруг попросила она. Мне очень интересно.

Я не знала, с чего начать.

- Я знаю, что ваши родители погибли. Как это произошло?

- Карета перевернулась ,- ответила я.
- Погибли все, даже кучер.

- Ах, эти дороги, - поджала она губы.
- Когда случаются дожди, по ним просто невозможно проехать. Не говорю уже о грязи, которая доставляет столько хлопот.

- Я никогда не выезжала за пределы нашего замка, - ответила я. - Мне неизвестны проблемы с дорогами.

- Бедная девочка, такая скука жить в провинции. Нет ни балов, ни вечеров. Как замечательно, что вы попали сюда.

Тут нам принесли чайник с ароматным напитком и фарфоровые чашечки. Служанка разлила чай и вышла.

Я пыталась рассмотреть леди Лею. У неё было приятное лицо, прямой нос, тонкие губы и голубые глаза. Чёрные прямые волосы были украшены лентой в тон платью. Было в них что- то неуловимо схожее с Эримолом.

- Пытаетесь понять, что во мне такого привлекательного? - улыбнулась она.

- Что вы, многие находят вас красивой, - возразила я ей.

- Но только не Эримол, - вздохнула она.

- Но вы же дошли до конца отбора.

- Не всё так просто, Риа.

Она взяла пирожное с тарелочки и откусила кусочек. Я последовала её примеру. Вкус у пирожного был восхитителен !

- Есть такие нюансы, о которых я предпочла бы не говорить. Но что мы всё обо мне! - спохватилась она. - Скажите, как вам понравился дворец, светская жизнь?

Что ей ответить? Да, здесь хорошо, но нельзя жить постоянно в окружении девиц, которые мечтают видеть твоё падение.

- Я довольна пребыванием здесь.

- А как вы находите моего родственника?

Это вопрос с подвохом? Что будет, если я отвечу на него отрицательно?

- Его Величество - наш король, и я не вправе обсуждать его действия.

- Довольно умно, - похвалила принцесса. - А кто пригласил вас на королевский отбор? - спросила она.

Я пожала плечами.

- Не знаю. На письме была королевская печать, но без имени.

- Как странно, - задумалась леди Лея. - Насколько мне известно, вас не было в списке приглашенных.

Я очень удивилась.

- Вы видели списки?

- Что же тут необычного, я сама вносила имена девушек. Спросите, почему я в их числе? Мой отец постарался. Он давно вынашивает планы, как можно удачнее выдать меня замуж. Не за короля, разумеется, мы же родственники.

- И что теперь делать с тем, что я здесь нахожусь? - спросила я.

- О, нет, не отчаивайтесь. Возможно, кто-то исправил список, советник или маг. А может, сам король. В любом случае, я рада за вас.

- Благодарю, для меня честь познакомиться с вами.

- Пустяки, - махнула она рукой, и подлила ещё чаю себе и мне.

- А почему у вас здесь нет подруг?

- Я не привыкла к шумному обществу, леди Лея, - ответила я.

- Вот как ... А если вам придётся стать королевой?

- Это маловероятно, улыбнулась я. - Есть леди Мельма, и ещё две девушки.
Они могли бы стать неплохими королевами.

- Чем вы увлекаетесь, Риа? - неожиданно задала вопрос принцесса.

- Люблю выращивать розы.

- Довольно странное занятие для молодой леди. Но и моё занятие необычное.

- И какое же?

- Это - Секрет для многих, но вам я его открою.

Она встала и позвала меня. Приблизившись, я увидела на одной из стен картины.

- Это мои картины, - улыбнулась она. - Этим я занимаюсь в свободное время.

Здесь были чудные пейзажи, портреты и натюрморты. Меня заинтересовал один из них.

- Это же Лайла? - удивилась я.

- Да, это Лайла. Она приходила ко мне заказать свой портрет. Он так и остался в этой комнате. Жаль, что с нею приключилось такое несчастье.

Проходя дальше, в сторону балкона, я увидела ещё несколько портретов знатных людей. На одном из них был изображен наш король. Там ему было лет двадцать на вид. Он выглядел счастливым.

- А это - Его Величество? - спросила я.

- Конечно, это он. И этот портрет находится здесь давно. Он очень понравился королю.

Я подошла к следующему портрету и обомлела: на нём стояла девушка в синем платье, мой призрак.
Я похолодела. Страшная догадка закралась в сердце. Всех, кого она рисовала, постигло несчастье.