Розовый Дом. Путешествие через кошмар

Глава 1. Приглашение

Город жил своей обычной, серой жизнью, пока однажды утром на пустыре на окраине не появился Дом. Не построился — именно появился. О нем не писали в газетах, не крутили рекламу по телевизору. Он просто был, будто стоял там всегда, хотя каждый горожанин знал, что еще вчера на его месте была лишь бурьяном поросшая яма.

Дом был не просто розовым. Он был цвета леденцовой карамели, ядовито-сладкого, притягательного и слегка тошнотворного. Его оконные рамы были выкрашены в белый, а на двускатной крыше красовался флюгер в виде улыбающегося кота. Дом выглядел как иллюстрация из детской сказки, затерявшаяся в мире бетона и асфальта. Над парадной дверью висела неоновая вывеска, мигающая беззвучными розовыми буквами: «Дом Квестов. Найди выход, если сможешь».

Дождь стучал по подоконнику старой библиотеки, где Алия пыталась убить время между парами. Вернее, не убить, а отскрести от заскорузлых стен и пыльных фолиантов хоть каплю адреналина. Ее длинные пальцы с темным лаком на ногтях бессильно барабанили по клавиатуре ноутбука. Курсовая по истории городского планирования лежала в открытой вкладке, документ с едва начатым введением кричал о творческом параличе.

— Скучища смертная, — проворчала она себе под нос, откинувшись на спинку стула и закинув ноги на соседний табурет. Высокая, с гибкой фигурой гимнастки, она всегда выглядела так, будто ее энергия вот-вот разорвет слишком спокойную обстановку вокруг.

Напротив, за соседним столом, погруженная в толстый том по квантовой физике, сидела Элла. Ее каштаново-русые волосы были собраны в небрежный пучок, из которого выбивались милые пряди. Она что-то усердно конспектировала, и кончик ее носа с характерной горбинкой был чуть сморщен от сосредоточенности. Они были идеальным дисбалансом: стихия и порядок, огонь и вода.

— Если бы ты начала работать хотя бы за час до дедлайна, было бы менее скучно, — не отрываясь от книги, заметила Элла, но в уголках ее губ играла знакомая Алии теплая улыбка.

— Работать от скуки — это как есть картон от голода. Бессмысленно, — парировала Алия. Ее серые глаза, цвет грозовой тучи, скользнули по экрану. Она потянулась за чашкой с уже остывшим кофе, и локоть ее со всего размаху задел мышку. Курсор дернулся, случайно кликнув по иконке почты, которую она минимизировала часа два назад.

В браузере открылось окно с пачкой непрочитанных писем: рассылки, уведомления из соцсетей, спам... И одно новое. Без отправителя. Тема письма была короткой и броской: «Твое приключение ждет».

— О, — Алия приподняла бровь. Ее скука мгновенно испарилась, сменившись хищным, заинтересованным любопытством. Та самая хитрая улыбка, которую Элла знала как предвестник неприятностей (или невероятного веселья), тронула ее припухлые губы. — Смотри-ка, что упало в мой цифровой огород.

Элла с недоверием подняла глаза от книги. — Не кликай. Это явно вирус или фишинг. «Приключение» обычно означает «отдай нам свои данные».

— Ну вот всегда ты так! — Алия уже щелкала по письму. — Самый главный поникер должен идти на риск первым. Это в должностной инструкции.

Письмо открылось. Ни логотипов, ни рекламных баннеров. Только чистый белый фон и несколько строк изящного шрифта.

«Уважаемая искательница острых ощущений,

Ты живешь в городе, который стал слишком серым? Рутина съедает твои дни? Мы знаем ответ. Мы знаем тебя.

На пустыре у Черной речки открылся уникальный аттракцион — «Розовый Дом». Не квест в привычном понимании. Это испытание для ума и духа. Четыре этажа. Четыре мира. Один выход.

Приди, если осмелишься найти то, что спрятано. Первый шаг — самый простой. Просто приди.

P.S. Возьми с собой того, кто умеет думать. Он тебе понадобится.
P.P.S. Бесплатно. Только для избранных.»

Алия прочитала текст вслух, и к концу ее глаза горели, как у охотника, нашедшего свежий след.
— Видишь? Видишь?! Это же про нас! «Искательница острых ощущений» — это однозначно я! А «тот, кто умеет думать» — это ты! Нас выбрали, Элл!

Элла закрыла книгу, ее большие глаза стали еще шире, но теперь от тревоги.
— Алия, это стопроцентная ловушка. «Без отправителя». «Только для избранных». «Черная речка» — это же заброшенный променад, там кроме бомжей и разрухи ничего нет! И откуда они знают про нас?

— Магия интернета! Алгоритмы! — отмахнулась Алия, уже лихорадочно гугля «Розовый Дом». — Смотри, ничего нет. Ни рекламы, ни группы. Полная тайна. Это же гениально!

Поисковик действительно не выдавал ничего, кроме старых фото пустыря. Никакого упоминания о доме-аттракционе.

— Это потому, что его там нет, — настаивала Элла, но в ее голосе уже слышались нотки того самого любопытства, которое она так пыталась задавить осторожностью. Розовый Дом... Звучало абсурдно и заманчиво.

— А вот и нет! — Алия вскочила, едва не опрокинув стул. Ее неуклюжесть, всегда проявлявшаяся в моменты возбуждения, дала о себе знать. Она схватила куртку. — Доказательство — в пудинге, а аттракцион — на пустыре! Поехали, посмотрим прямо сейчас. Если там ничего нет — я месяц буду делать за тебя презентации. Держи пари!

Элла вздохнула. Она знала этот взгляд. Этот огонь в серых глазах Алии, который мог растопить любые логические доводы. Она смотрела на экран, на это странное, личное, почти интимное приглашение. «Мы знаем тебя». От этих слов было мурашисто и страшно. Но и... невероятно интересно.

— Ладно, — сдалась она, медленно закрывая ноутбук. — Но только посмотреть. Снаружи. И если хоть что-то покажется подозрительным...

— ...мы развернемся и уедем, я знаю, — закончила за нее Алия, сияя победной улыбкой. Она уже мчалась к выходу из библиотеки, не замечая, как натыкается на угол стола. — Осторожность — наше второе имя! Первое — Приключение!

И под стук дождя, оставив незаконченные курсовые и квантовые формулы, две подруги вышли в сырой серый день, даже не подозревая, что этот шаг навстречу странному приглашению навсегда разделит их жизнь на «до» и «после». На «когда мир был обычным» и «когда появился Розовый Дом».