Розыск малиновых ведьм

Глава 4. Эфир

Кэрион

В кустах что-то неуклюже затрещало, захрустело, сломалось и с громким визгом полетело вниз. Шумно приземлилось и выругалось, как настоящий пещерный гном, немного картавя и растягивая букву «р». Наконец-то на поляну выскочил большой черный кот с яркими зелеными глазами и узелком, привязанным к пушистому брюху.

— Кэри, думаешь, это была простая задача? Посмотри сюда! — Кот подбежал ко мне и показал на свои пушистые лапы, в которых запутались колючки. — У меня лапки! Лапки, Кэрион! Чего мне стоило провернуть этот трюк! Тем более за такое короткое время. Я без сил! — Кот плюхнулся на бок и тяжело засопел. — Наверное, я не переживу этот поход…

«А у меня скоро будет ребенок», — хотела сказать я, но слова застряли в горле.

От переигранных страданий Эфира невольно закатила глаза. Развязала на брюшке узелок, а потом не удержалась и запустила пальцы в лоснившуюся на солнце шерсть. Хотелось наконец-то почувствовать что-то привычное и немного успокоиться.

Лет в десять за бабушкиным домом я нашла умирающего от рваных ран котенка. Он слишком походил на меня: такой же замученный, но отчаянно цепляющийся за жизнь. Предложение стать моим фамильяром вырвалось быстрее, чем я успела подумать о его правильности. Фамильяр — это своеобразный волшебный дух, который магически привязывался к своему владельцу. Когда умирал хозяин, умирал и он. Если что-то происходило с фамильяром, хозяин очень остро чувствовал его эмоции и боль. Слишком важное существо в жизни ведьмы для таких поспешных решений.

Мы оба рисковали. Во-первых, за всю жизнь у ведьмы мог быть только один фамильяр. Во-вторых, они выполняли разные поручения, участвовали в магических ритуалах и могли ментально общаться. Последнее очень энергозатратное дело, поэтому использовалось крайне редко и скорее как зов. Но кот согласился, и я провела ритуал, а после быстро поставила его на лапы.

Эфир оказался преданным и благодарным фамильяром, а еще ленивым и неповоротливым. Как помощника я его не мучила, скорее, баловала, что красноречиво отразилось на кошачьей фигуре. Сейчас его до боли знакомые причитания о выполненной просьбе немного отвлекали от тяжести моего положения.

— И почему нам не сиделось дома?! Мы же там катались как масло на горячих блинчиках! Моя могущественная малиновая ведьма могла стать самой…

— Если бы ты перестал причитать, то уже разглядел бы причину нашего внезапного путешествия. — Я прекратила гладить кота, развернула узел и начала доставать одежду.

— Мур, да? И что ты хочешь, чтобы я увидел? Я не чувствую лап, а ты заставляешь меня просканировать твою ауру? Хочешь меня убить, ведьма?

— Думаю, оно того стоит. — Моя усмешка вышла слишком уж невеселой.

Проницательный Эфир сразу насторожился и приступил к изучению ауры горе-хозяйки как раз тогда, когда я сняла рубашку мага, который погубил мою жизнь.

— В чем это ты?.. — Кот сморщил нос и прикрыл лапой. — Фу, это что, запах костра? Инквизиции?! Кэри? Что происходит?

— Смотри внимательнее, и мне не придется произносить это вслух. — Я натянула красную юбку и взялась за серый топ.

На поляне воцарилась давящая тишина, казалось, даже насекомые с птицами замерли в ожидании невеселого открытия. Вскрик Эфира облетел всю округу.

— Пушистые бубенцы! Кэрион, ты хочешь сказать, что ты беременна?! — Кот от удивления встал на задние лапы, прижав передние к себе.

— Не хочу, но так и есть. — Я наконец-то натянула серый топ и завязала шнуровку.

Так-то лучше.

— Но как же «это» произошло?

Хороший вопрос. Что случилось до встречи с инквизитором, я все еще не вспомнила. Рваные отрывки, которые не проясняли картину произошедшего: из ниоткуда выскочил волк с намерением перегрызть горло, а затем внезапно превратился в инквизитора и впился в губы. Я тяжело вздохнула. Походило на лихорадочный бред. После поцелуя мы словно стали жертвами сильнейшего дурмана. Набросились друг на друга, как дикие животные. Дом лесника. Порванная одежда, поломанная мебель. И многоразовое повторение «темы», чтобы я уж точно забеременела. Но мне было так… хорошо? Кошмар! Как вообще это могло произойти со мной? Почему именно сейчас?

Я застонала вслух от этой мешанины воспоминаний, мыслей и эмоций.

— Ты не хочешь этого знать, поверь, — мой голос звенел от отчаяния.

Эфир опустился все же на передние лапы, как приличный кот, и подбежал ко мне. Коготки зацепились за юбку, и я взяла его на руки. Мой чуткий пушистый комок.

— Ничего себе, с такими темпами я скоро тебя не подниму!

— С такими делами я скоро не только истощаю, но и поседею, Кэри. Что же теперь делать? Ты ведь не собираешься возвращаться в ковен? Иначе не тратила бы столько сил на передачу конкретного сообщения про одежду по нашей связи.

— Ты прав, в ковен мы не вернемся. Часть силы открылась, но причина сорвавшейся инициации очень скоро себя обнаружит. Нам нужно на время исчезнуть. Спрятаться в таком месте, где не найдут старые знакомые, а новым будет наплевать на то, что происходит под соседской крышей.

— Ох, не нравится мне эта мысль. — Кот поерзал, устраиваясь удобнее на моих руках. — Только обставил комнату, познакомился с соседями, и снова этот стресс!