Розыск малиновых ведьм

Глава 12. Странные ведьмы

Алистер

Бестолковое разглядывание карты Королевства принесло только боль в глазах и новый всплеск раздражения. Сотня городов, тысячи поселений, отметки о местах обитания различных магических рас. Десятки ведьминских ковенов по всему Королевству. Я многократно все это видел, строил предположения и часто улавливал логику перемещения черных магов и ведьм. Что же я имел сейчас? Интуиция упорно молчала, заставляя нервничать еще больше, в то время как желание скорее разобраться с этим делом снова лишило меня сна.

— Где ты, малиновая ведьма? — снова произнес вслух вопрос, который крутился в голове без остановки все эти дни.

— Разговариваешь сам с собой? — голос Ванса заставил меня вздрогнуть.

Погрузившись в размышления, я совершенно забыл, что в кабинете не один. Мы всегда предпочитали работать в моем родовом замке, а не в Королевской инквизиторской конторе. Никто не действовал на нервы. Да и магия Рода, которой пропитано это место, всегда придавала мне сил. Ванс на такое рабочее место охотно согласился. Будучи выходцем не из самого богатого и именитого семейства в Королевстве, он всегда стремился к высокой раскрываемости дел и признанию. Если для этого требовалось работать в комфортном, пусть и немного мрачноватом родовом замке напарника, то так тому и быть.

По новому делу мы изучили все отчеты, прочесали Туманные болота и близлежащие территории, но ни одного свидетельства присутствия малиновой ведьмы или другого подозреваемого не нашли. В ковене она не появлялась, в соседних поселениях тоже. Что выглядело странно, потому что ведьмы практически никогда не уходили далеко от дома. Но и загадочный убийца, кем бы он ни был, тоже притаился. Никаких покушений, никаких ритуалов. Не удалось дать объяснения узким углублениям в земле, словно кто-то натыкал кольев, а затем достал. Слишком много «не удалось». Я откинулся на спинку кресла за рабочим столом и посмотрел на напарника, сидевшего напротив.

— Тебе не кажется ее бесследное исчезновение странным, Ванс? Ни одной зацепки, ни одного следа перемещения по Королевству, словно ведьмы вовсе никогда не существовало. Как она могла такое провернуть? Просто растворилась в воздухе, и все?

— Мы ни разу не работали с малиновыми, сложно оценить их возможности. — Напарник пожал плечами, перевернув очередную страницу маготчета.

— Я попытался найти информацию об их магической природе. Но о них ничего нет. Ничего, понимаешь? Как такое может быть? Малиновые ведьмы крайне редко встречаются, но ни единой строчки? — Я снова запустил руку в волосы.

— Мы разберемся с этим, как всегда. Дело интересное, но не безвыходное. Вот что действительно странно, — Ванс отложил бумаги и посмотрел на меня, — так это твоя реакция на случившееся. Это что-то личное, не так ли? Что произошло между тобой и этой ведьмой Кэрион, а?

Я тяжело вздохнул. Что ему ответить? Что провел ночь с малиновой ведьмой, чью черную мать я саморучно сжег в инквизиционном пламени, а теперь она главная подозреваемая в убийстве верховного мага-советника, возможно, беременна от меня, и об этом может узнать король, который мечтает меня женить и, наконец-то, получить чистокровного первенца? Твою ж… Хотел бы сделать хуже, да некуда.

— А что там с записками ее сумасшедшей родственницы?

— Переводишь тему? — Ванс иронично приподнял бровь.

— Может, и так. — Я невесело усмехнулся.

— Алистер, что бы между вами ни произошло, если это хоть как-то сдвинет дело с мертвой точки…

— Если я пойму, что одно с другим связано, я сразу тебе расскажу, — заверил я напарника.

— Ладно, — протянул Ванс. — Мой человек пока в процессе. Как только что-то будет, я сразу сообщу.

— Ты не хочешь рассказать, что за загадочные знакомые у тебя? Тем более с такими знаниями? — Я подался вперед, опираясь на стол.

— Нет, не хочу. Во-первых, мой человек не желает, чтобы кто-то об этом знал. А во-вторых, он не любит инквизиторов, а ведь ты сразу же к нему явишься, стоит узнать имя. Поэтому лучше я оставлю тебя в неведении и не потеряю нашего единственного помощника, — в голосе Ванса улавливались нотки самодовольства.

Еще бы! Такой ценный экземпляр, а я о нем до сих пор ничего не знал!

— То есть твой человек, который знает язык демонов, это ведьма? — Я подобрался.

Ванс едва заметно вздрогнул. Если бы я пристально на него не смотрел, ничего больше не выдало бы его напряжения. Интересно.

— Я не говорил, что это ведьма. А вот ты только о ведьмах и думаешь. — Напарник отмахнулся.

После этих слов я запустил в него скомканный лист бумаги. Даже не поспоришь! Никогда до этого все мои мысли не занимала ведьма. А от некоторых воспоминаний приходилось то и дело ерзать в кресле. Ночь с малиновой впилась мне в мозг острыми когтями и заставляла его бесконечно кровоточить. Проклятье. Если это был не любовный приворот, то я полный идиот! Первородные маги, какой позор! Надеюсь, предки Рода никогда об этом не узнают. Особенно Бри… Что подумала бы Бри, если бы узнала о происходящем? Я тяжело сглотнул и расслабил ставшую удушливой рубашку.

— А что слышно с невестой? — вырвал меня из раздумий Ванс.

— Ничего, — буркнул я, смяв очередной лист бумаги и бросив в камин.